Et gennemgribende løft før spillets tidlige adgang
Den kommende pc-titel Heroes of Might & Magic: Olden Era står over for en markant omformning, inden early access overhovedet går i gang. Efter at have modtaget feedback på demoversionen er studiet Unfrozen nu i fuld gang med at justere interfacet, udvide slagmarkerne, gøre kortene mere overskuelige og implementere en lang række forbedringer, der skal løfte spillets tempo og læsbarhed.
Interfacet bevæger sig tilbage mod klassisk Heroes-stemning
Et af de første kritikpunkter fra demoen handlede om interfacet. Mange spillere oplevede det som for bart og for moderne sammenlignet med de klassiske Heroes-spil. Udviklerne satte derfor en delvis redesign i gang.
Det nye interface skal føles varmere og mere genkendeligt – uden at miste hverken klarhed eller funktionalitet.
Ændringerne koncentrerer sig om to ting: stemning og tydelighed. Menuerne og panelerne får flere dekorative elementer og farveaccenter, der minder om Heroes II- og Heroes III-æraen, mens ikoner og rammer bliver skarpere og bedre adskilt fra hinanden.
Ifølge studiet er dette ikke en enkeltstående indgriben. Gennem hele early access-perioden planlægger de at fortsætte med at finjustere – bl.a. på baggrund af statistikker og yderligere feedback fra spillere, der tilbringer titusindvis af timer i de samme skærmbilleder.
Større slagmarker og mere plads til taktik
Selve slagmarken skal også igennem en grundig omformning. I demoen oplevede mange testere kampområdet som for lille, hvilket betød, at hærstyrker stødte frontalt sammen alt for hurtigt. Det begrænsede de taktiske muligheder – særligt for langsomme enheder og bueskytter.
I den nye version bliver spillefeltet markant større. Samtidig får baggrunde og terræn mere dybde og detalje, så kampene fremstår mindre flade. Den ekstra afstand mellem hærene giver rum til klassiske Heroes-tricks: lokkemad, blokering, omgåelse, doseret brug af hurtige enheder og klogere placering af sårbare tropper.
Derudover introduceres en zoomfunktion under kampe. Spillere kan zoome ind på enheder og objekter for bedre at vurdere animationer, effekter og terræn. Det hjælper ikke blot på stemningen, men også på bedømmelsen af afstande og trusler.
Nyt system for globale trylleformler
Systemet med globale trylleformler – den kraftfulde magi, der påvirker hele kortet eller store kampe – skabte forvirring i demoen. Uklare omkostninger, vage betingelser og et interface med minimal forklaring gav anledning til mange spørgsmål.
Unfrozen har genopbygget hele denne del fra bunden. Byer producerer nu Astrologi-point, som omdannes til en ressource kaldet Insight. Med dette Insight låser du globale trylleformler op, hver med sin egen pris og forudsætning.
- Byer genererer Astrologi-point;
- Astrologi omdannes til Insight;
- Insight bruges til at frigøre globale trylleformler;
- For hver formel fremgår det tydeligt, hvilke omkostninger og betingelser der gælder.
Det tilhørende interface viser fremover klart, hvor meget Insight du har, hvad din produktion per tur er, og hvilke nye formler der er inden for rækkevidde. Ifølge udviklerne hjælper det ikke blot forståelsen, men giver dem også bedre greb om at balancere alt for kraftfulde formler.
Bedre læsbarhed på eventyrkortet
Mange strategifans kender frustrationen: det er umuligt at se, hvad der er interaktivt, og hvad der blot er dekoration. Det viste sig også at være et problem i Olden Era. Visse objekter på eventyrkortet så ud til at kunne samles op eller klikkes på – men gjorde ingenting – mens nyttige elementer druknede i den travle baggrund.
Studiet introducerer derfor en række muligheder for at skærpe læsbarheden:
- Kortets baggrund kan desatureres delvist eller fuldt ud (0, 50 eller 100 procent), så interaktive objekter træder frem;
- Felter, du kan interagere med, lyser op, når du svæver over dem med musen;
- Der er separate fremhævningsindstillinger for egne helte, fjendtlige helte, neutrale grupper og allerede besøgte steder;
- Kameravinklen under kampe kan indstilles frit for bedre overblik.
Tastaturentusiaster er heller ikke glemt: alle genvejstaster kan nu konfigureres fuldstændigt, og der er tilføjet ekstra genveje til hyppigt brugte handlinger. Med det håber Unfrozen at tilfredsstille både casual-spillere og dedikerede min-maxere.
Kvalitetsforbedringer der sætter tempoet op
Ud over de synlige ændringer arbejder studiet på utallige små forbedringer, der først rigtig mærkes efter mange timers spilletid. Netop den slags quality-of-life-justeringer gør i denne type langstrakte kampagner forskellen mellem at lægge spillet fra sig og at spille "bare én omgang til".
Olden Era får en serie praktiske justeringer, der markant reducerer unødigt klikken, søgen og venten.
Listen over ændringer er lang. Her er nogle af de mest bemærkelsesværdige:
- Ekstra visuelle effekter på objekter på verdenskortet, så landskabet føles mere levende og behageligt at navigere i;
- Mere detaljeret information om fjendtlige enheder, du allerede ser på kortet, så du bedre kan vurdere, om en kamp er kampen værd;
- Nye ikoner og markeringer på minikortet, der gør det lettere at finde vigtige steder hurtigt;
- Flere tooltips ved knapper, færdigheder og statistikker – målrettet spillere, der er nye i serien;
- Tydeligere visning af betingelserne for at låse heltespecialiseringer op;
- En knap til at afslutte en kamp med ét klik, når udfaldet allerede er afgjort;
- Mulighed for at skifte mellem manuel kamp og auto-combat undervejs.
Den sidste funktion vil især være populær ved gentagne kampe i den sene del af spillet. Spillere kan starte en kamp med automatisk afvikling og gribe ind manuelt, hvis resultatet ser ud til at gå i en uønsket retning.
Early access udskydes, men indholdet vokser
Heroes of Might & Magic: Olden Era er planlagt som et turbaseret strategispil til pc og benytter Might & Magic-licensen fra Ubisoft. Udvikleren Unfrozen bygger tydeligt videre på arven fra særligt Heroes III – et spil, der stadig regnes som referencepunktet i fællesskabet.
Inden early access-starten ønsker studiet at have seks spillbare fraktioner, første kapitel af kampagnen og alle nævnte forbedringer klar. En konkret dato er endnu ikke fastsat. Udgivelsen er allerede blevet udskudt flere gange, og udviklerne siger selv, at de ikke vil oplyse en ny dato, før de er "sikre nok".
Hvad Heroes-veteraner kan forvente
For erfarne Heroes-spillere vil mange af ændringerne lyde bekendte. Større slagmarker vækker minder om taktikker, hvor hurtige enheder holdes på afstand, eller langsomme panserenheder bruges som levende mure.
Det nye Insight-system for globale trylleformler minder på ét plan om gamle mana-økonomier, men tilføjer en langsigtet planlægningsdimension. Fordi Insight kommer fra byer, bliver byudvikling vigtigere for din globale magi. Det kan f.eks. betyde, at du bevidst bygger en by op om magisk produktion, mens en anden by specialiserer sig i tropper.
En mere tilgængelig indgang for nye spillere
Dem, der aldrig har prøvet et Heroes-spil, får med Olden Era sandsynligvis et mere tilgængeligt udgangspunkt end de klassiske dele. Fokus på læsbarhed, tydelige ikoner og forklaringer via tooltips hjælper med at gøre komplekse systemer forståelige trin for trin.
Turbaseret strategi handler i bund og grund om at tænke mange træk frem i tiden, mens du bygger byer, sammensætter hære og vælger trylleformler. Det redesignede interface og de nye fremhævningsfunktioner gør den proces mere overskuelig, så du bruger mindre tid på at lede efter knapper eller glemte sidepaneler.
Derfor betyder disse forbedringer noget i praksis
I lange kampagner lægger spillere mærke til selv de mindste irritationsmomenter: et ikon, der altid glipser, en knap der kræver tre klik, eller en kamp, du spiller manuelt igennem, selvom udfaldet var afgjort for længe siden. Sådanne små frustrationer hober sig op og kan betyde, at man lægger spillet fra sig efter et par uger.
Ved netop at gribe ind på disse punkter forsøger Unfrozen at gøre Olden Era til et spil, du ubesværet investerer hundredvis af timer i. For fans af langvarige strategikampagner – fra Heroes til Civilization – er det præcis de nuancer, der afgør, om en titel bliver på skrivebordet eller havner i glemslen efter et par aftener.
