Uventet godt nyt til Egypten fra havbunden
Mens spændingerne i Mellemøsten fortsat stiger, får Egypten overraskende positive nyheder fra havet – blot få kilometer fra landets egen kyst.
Det nordafrikanske land, der i måneder har kæmpet med strømafbrydelser og dyr energiimport, har sammen med energigiganten Eni annonceret et stort nyt fund af naturgas og let olie i det østlige Middelhav. Fundet kommer på et tidspunkt, hvor Cairo desperat søger efter ekstra kapacitet til at holde landets økonomi kørende og sikre eksportindtægter.
Temsah-feltet viste sig langt større end forventet
Det drejer sig om Temsah-feltet, beliggende ud for den egyptiske kyst i Middelhavet. Ifølge de første estimater indeholder området omkring 57 milliarder kubikmeter naturgas. Derudover regner energiministeriet med cirka 130 millioner tønder meget let olie, såkaldte kondensater.
Med 57 milliarder kubikmeter gas kan der i teorien leveres energi til husholdninger, industri og eksport i mange år, forudsat at reserverne viser sig teknisk udvindelige.
Den italienske energikoncern Eni, der har været en central aktør i Egypten i årtier, offentliggjorde nyheden i en pressemeddelelse. Fundet passer perfekt ind i Egyptens strategi om at udnytte egne ressourcer og dermed reducere den dyre importregning.
Prøveboringer og nye offshore-platforme på vej
Ifølge det egyptiske ministerium er den første brønd i øjeblikket ved at blive forberedt til omfattende tests. Disse skal afklare, hvor meget gas der reelt kan hentes op fra undergrunden, og til hvilke omkostninger.
Planerne er allerede klar:
- Færdiggørelse og testning af den første prøvebrønd
- Boring af flere yderligere produktionsbrønde
- Opførelse af en ny offshore-produktionsplatform
- Tilslutning til eksisterende rørledninger mod land
Først når testresultaterne foreligger, kan Eni og Egypten træffe endelig beslutning om udviklingsplan, investering og forventet årligt udbytte.
Energikrisen kvæler den egyptiske økonomi
Tidspunktet for fundet er afgørende for den egyptiske regering. Siden krigens udbrud i Mellemøsten er gasforsyninger fra blandt andet Qatar og Israel gentagne gange blevet forstyrret. Skibsruter ændrede sig, kontrakter kom under pres, og forsyningssikkerheden blev stadig mere usikker.
Konsekvenserne mærkes direkte i Egypten:
- Skærpet energisparepolitik med begrænsninger på aircondition og belysning
- Obligatoriske lukketider for butikker og indkøbscentre
- Højere brændstofpriser ved pumpen
- Virksomheders lejekontrakter og produktionsplaner må genberegnes
Premierminister Moustafa Madbouly oplyste i slutningen af marts, at statens månedlige energiregning er næsten tredoblet: fra omkring 560 millioner dollar til 1,65 milliarder dollar. For et land, der allerede kæmper med høj inflation og valutapres, er det en tung byrde.
Egypten jagter status som regionalt gashub
Det nye fund ved Temsah står ikke alene. Blot få uger tidligere annoncerede Egypten sammen med Apache Corporation et nyt gasfelt i ørkenen med en estimeret produktionskapacitet på cirka 735.000 kubikmeter gas om dagen.
Med denne serie af nye projekter forsøger landet at nå to mål på én gang:
| Mål | Hvad Egypten ønsker at opnå |
|---|---|
| Sikre hjemmemarkedet | Tilstrækkelig gas til husholdninger og industri, færre strømafbrydelser og mindre importafhængighed |
| Regionalt knudepunkt | Blive et transit- og eksportland for gas fra egne og udenlandske felter mod Europa og Asien |
Egypten råder allerede over to LNG-terminaler, der kan gøre gas flydende og eksportere den med skib. Ekstra produktion fra Temsah kan i fremtiden udnytte disse anlæg bedre, særligt hvis den indenlandske efterspørgsel stabiliserer sig.
Hvilken reel betydning kan Temsah-feltet få?
Estimatet på 57 milliarder kubikmeter lyder imponerende, men den faktiske værdi afhænger af flere faktorer. Ikke al gas kan teknisk eller økonomisk hentes op fra undergrunden. Feltets dybde, reservoirets kvalitet og den nødvendige infrastruktur spiller alle en rolle.
Hvis en betydelig del af de 57 milliarder kubikmeter viser sig udvindelig, kan Temsah i mange år bidrage markant til den egyptiske energibalance.
Til sammenligning ligger Danmarks samlede gasforbrug i dag på et langt lavere niveau end et stort europæisk land som Holland, der bruger mellem 35 og 40 milliarder kubikmeter om året. Temsah-feltet repræsenterer altså teoretisk set mere end ét fuldt års forbrug for et velstående europæisk land, selvom gassen naturligvis produceres spredt over mange år.
Spændingsfeltet mellem kortsigtet behov og langsigtet omstilling
Den egyptiske regering står over for et vanskeligt valg. På den ene side er der et akut behov for at forsyne økonomien med overkommelig energi og øge eksportindtægterne. På den anden side vokser det internationale pres for at investere mindre i fossile brændstoffer og hurtigere skifte til sol og vind.
Egypten investerer allerede i store sol- og vindparker, men gas er foreløbig rygraden i landets elproduktion. Nye gasfelter som Temsah kan generere midler til at finansiere bæredygtige projekter, selvom det i praksis ikke sker automatisk.
Hvad er gaskondensater, og hvorfor er de interessante?
Ved Temsah handler det ikke kun om naturgas, men også om 130 millioner tønder kondensater. Det er flydende kulbrinter, der under højt tryk følger med gassen op til overfladen. De ligner i egenskaberne meget let olie og bruges som råmateriale i raffinaderier og den petrokemiske industri.
Kondensater opnår typisk en højere pris end almindelig naturgas, særligt når olieprisen er høj. For Egypten kan denne ekstra komponent derfor blive en attraktiv kilde til udenlandsk valuta, som landet kan bruge til fortsat at importere fødevarer og industrivarer.
Risici og muligheder for Egypten og regionen
Store gasfund i det østlige Middelhav har de seneste år også udløst politiske spændinger. Grænseafgrænsning mellem lande, konkurrence om rørledninger og uenigheder om, hvem der må udvikle hvilke felter, skaber jævnligt diplomatisk gnidning.
Temsah ligger i anerkendt egyptisk farvand, men Egyptens voksende rolle som energieksportør kan forskyde magtbalancen i regionen. Det åbner muligheder for nye samarbejder, eksempelvis i fælles eksportprojekter mod Europa, men kan også støde sammen med interesserne hos andre producenter som Israel, Cypern eller Tyrkiet.
For den egyptiske befolkning handler det på kort sigt først og fremmest om, hvorvidt de nye gasfund fører til færre strømafbrydelser, mere stabile brændstofpriser og flere jobs i energisektoren. Hvordan gevinsterne præcist fordeles mellem staten, internationale selskaber og borgerne, vil i de kommende år blive et tilbagevendende politisk tema.
For europæiske lande er Temsah-feltet endnu en brik i jagten på alternativer til russisk gas. LNG-leverancer fra Egypten spiller allerede en rolle på verdensmarkedet. Ekstra mængder fra dette nye felt kan i de kommende år bidrage yderligere til diversificeringen af gasforsyningen, så længe efterspørgslen på naturgas endnu ikke er forsvundet som følge af den grønne omstilling.
