En kompakt fugl med et iøjnefaldende masker
Når foråret melder sin ankomst, dukker en særlig og bemærkelsesværdig fugl op igen langs gamle træstammer og ru bark. Dens blågrå ryg, orangerøde bug og det karakteristiske sorte "maske" hen over øjnene gør den næsten umulig at forveksle med andre fugle.
Den fugl, der er tale om, er spætmejsen — en lille, kraftigt bygget fugl med en spids og stærk næb, der er som skabt til at pirke insekter og larver ud af sprækker i barken. Fuglen ser ikke skrøbelig ud som mange andre havefugle. Tværtimod virker den kompakt og muskuløs, næsten som en lille kraftpakke.
Du genkender spætmejsen på dens blå ryg, orange bug og det mørke øjenmaske — som om den bærer en lille røvermaske.
Den eneste havefugl der løber hovedkulds ned ad træer
Det er ikke kun udseendet, der skiller spætmejsen ud. Dens adfærd er mindst ligeså fascinerende. Spætmejsen er en af meget få fugle, der ubesværet kan løbe lodret ned ad en træstamme med hovedet nedad. Mens spætter og mejser primært klatrer opad, bevæger spætmejsen sig med samme lethed i alle retninger.
Den bruger sine kraftige ben og skarpe kløer til at gribe fast i barken, og bevæger sig i et rykkende men målrettet mønster hen over stammen. Hele tiden er den på udkig efter små insekter, larver og andre smagsfulde bidder, der gemmer sig mellem bark og ved.
Fuglen er desuden tydeligt territorial. Den udsender korte og skarpe kald, ofte i serier. I april og maj hører man den typisk før man ser den — lyden varsler dens tilstedeværelse i haven langt inden øjet opdager den.
Derfor er april den måned, hvor den pludselig bliver synlig
Spætmejsen er ikke en klassisk trækfugl, der flyver sydpå om vinteren og vender hjem om foråret. Mange individer opholder sig faktisk i det samme område hele året. Alligevel er april den måned, hvor den pludselig virker meget mere synlig — og det hænger direkte sammen med yngletiden.
I løbet af denne måned begynder fuglene at søge efter egnede reder, og territorieadfærden tager til i styrke. De kalder hyppigere, er mere aktive og jager artsfæller væk fra "deres" del af haven eller parken. Den der lytter nøje til lydene omkring gamle træer i april, har gode chancer for at spotte spætmejsen.
Ikke enhver have lever op til dens krav
Spætmejsen er temmelig kræsen, når det gælder valg af levested. En velordnet have med fliser og et par unge træer tiltrækker den næsten aldrig. Den søger steder, hvor træerne har haft tid til at blive store, knudrede og modne.
Kendetegn ved en have, der appellerer til spætmejsen, inkluderer typisk:
- Gamle løvtræer med tykke stammer og ru, uregelmæssig bark
- Hjørner i haven med en mere vild og naturlig karakter
- Plads til, at naturen må passe sig selv lidt hist og her
Er disse betingelser til stede, er chancen for et besøg fra denne akrobatiske og farverige fugl langt større — og det er bestemt et møde, der er værd at vente på.
