En uventet stjerne i Sydneys lokalsamfund
Hver uge trækker tientalls gråhårede deltagere ind i et lokalcenter i Sydney. Ikke for at spille bingo, men for at lære WhatsApp, Windows og kunstig intelligens.
Midt i lokalet sidder Dean Simes, 102 år gammel, med sin laptop åben og smartphone i hånden. Mens mange på hans alder kæmper med adgangskoder og forvirrende ikoner, navigerer han roligt rundt i indstillingerne. Han har i årevis undervist andre ældre i teknologi og er vokset frem som en sand lokal techhelt.
Sydneys ældste teknologientusiast
I Australien betragtes Dean Simes som en af verdens ældste teknologiinteresserede. Han er hverken YouTuber, influencer eller programmør, men hans indflydelse er ikke til at tage fejl af. I sit nabolag er han den person, pensionister banker på hos, når telefonen fryser fast, eller e-mailen pludselig ser ud til at være "forsvundet".
Hans motivation er bemærkelsesværdigt jordnær. Han nægter at se til, mens jævnaldrende bliver sat på sidelinjen, fordi alt i stigende grad foregår digitalt. Fra bankforretninger til lægeportaler, fra offentlig transport til kontakt med børnebørn — alt foregår via en skærm. Simes ønsker, at ældre mennesker kan følge med.
At blive ældre behøver ikke betyde, at man giver op over for ny teknologi — nysgerrighed gør hele forskellen.
Fra sen begynder til digital mentor
Australieren kom først sent ind i computerverdenen. Det var omkring år 2000, da Windows XP netop var kommet på markedet, at han begyndte at fordybe sig i det. På det tidspunkt var han allerede godt over 75 år. Sin første personlige computer købte han først efter sin 80-årsfødselsdag.
I stedet for at lade sig skræmme af komplicerede menuer og ukendte begreber meldte han sig til et treårigt kursusforløb. Her lærte han, hvordan systemer er opbygget, hvordan hardware og software arbejder sammen, og hvordan brugergrænseflader giver mere mening, når man forstår den underliggende logik. Den viden bruger han nu til at forklare alt i et klart og forståeligt sprog.
Sammen med en gruppe ligesindede stiftede han frivilligklubben Computer Pals, en nonprofitorganisation der lærer ældre digitale færdigheder. Han er i dag den ubestridte ekspert i klubben. Medvrijwilliger og kasserer Bill Soper fortæller, at alle i klubben har stor respekt for hans viden og vedholdenhed.
Hvad ældre lærer hos Computer Pals
Ved første øjekast kan Computer Pals' undervisning virke enkel, men den rammer præcis de punkter, som mange ældre støder på i hverdagen. Deltagerne får blandt andet undervisning i følgende emner:
- Grundlæggende Windows 11: skrivebordet, startmenuen, samt hvordan man gemmer og finder filer igen
- Digital sikkerhed: hvordan man genkender mistænkelige links og falske e-mails
- Smartphones og apps: installation og brug af hverdagsapps som WhatsApp og sundhedsrelaterede tjenester
- Online banking og offentlige portaler: tryg og sikker brug af digitale tjenester
- Videokald: holde kontakten med familie og venner via skærmen
Nysgerrighed som livsfilosofi
Det, der adskiller Dean Simes fra mange andre, er hans grundlæggende indstilling til livet. Han ser ikke teknologi som en trussel eller en kilde til frustration, men som et redskab der åbner døre. Den tilgang har han formået at overføre til hundredvis af ældre deltagere gennem årene.
Hans historie er et levende bevis på, at alder hverken er en hindring for læring eller for at gøre en forskel for andre. I en tid, hvor den digitale kløft vokser, viser denne 102-årige mand, at løsningen ofte findes i fællesskab, tålmodighed og en sund portion nysgerrighed.
