Den samme kop kaffe eller te hver morgen – hyggelig, velkendt og måske sundere end du tror. Der er dog en vigtig nuance, du bør kende til.
Ny international forskning peger på en mulig sammenhæng mellem indtag af kaffe og te og en lavere risiko for visse kræftformer i hoved-halsregionen. Resultaterne er bemærkelsesværdige, men rejser samtidig mange spørgsmål om præcis, hvor meget man bør drikke – og hvor grænsen går.
Stor analyse: kaffe og te sammenholdt med hoved-halskræft
Den nye undersøgelse, offentliggjort i kræftfagbladet Cancer, samler data fra 14 såkaldte observationsstudier i Europa, Nordamerika og Latinamerika. I alt blev oplysninger fra 9.548 personer med hoved-halskræft sammenlignet med data fra 15.783 personer uden denne diagnose.
Hoved-halskræft er en samlebetegnelse for svulster i blandt andet:
- mundhulen (herunder tunge, tandkød og mundbund)
- orofarynx (området bag munden, inklusiv mandlerne)
- svælg og strubehoved
Forskerne undersøgte, hvor meget kaffe og te deltagerne selv angav at drikke dagligt. De tog højde for alder, køn, rygning, alkoholforbrug og indtag af grøntsager og frugt. På trods af disse korrektioner er der stadig tale om en sammenhæng – ikke et hårdt bevis for årsag og virkning.
Det mest markante fund: personer der drak mere end fire kopper almindelig kaffe om dagen, havde i gennemsnit 17 procent lavere risiko for hoved-halskræft.
Den beskyttende sammenhæng var især tydelig ved:
- kræft i mundhulen
- kræft i området lige bag munden (orofarynx)
Koffeinfri kaffe og te: ikke de samme resultater
Hvad koffeinfri kaffe gør
I ni af de fjorten delstudier blev der specifikt kigget på koffeinfri kaffe. Det gav et mere begrænset, men alligevel interessant billede:
- koffeinfri kaffe var forbundet med lavere risiko for kræft i mundhulen
- ved andre lokalisationer i hoved-halsregionen fandt man ikke en sådan sammenhæng
Det tyder på, at andre stoffer i kaffe end blot koffein kan spille en rolle, og at den samlede blanding af forbindelser i almindelig kaffe ser ud til at virke stærkere.
Te: lille fordel, men også en mulig faldgrube
For te var billedet mere nuanceret:
- op til én kop te om dagen var forbundet med cirka 9 procent lavere risiko for hoved-halskræft, særligt i den nedre del af svælget
- mere end én kop om dagen var derimod forbundet med 38 procent højere risiko for strubehovedkræft
En mulig forklaring er, at store mængder meget varm te kan irritere spiserøret og udløse refluks. Tilbageløbende mavesyre er i forvejen en velkendt risikofaktor for kræft i strubehovedet.
Et par kopper te om dagen ser ud til at være gunstigt, men store mængder – særligt kogende varme – kan potentielt øge risikoen for strubehovedkræft.
Hvilke stoffer i kaffe og te kan beskytte?
Hovedforskeren, tilknyttet et amerikansk kræftcenter, peger på såkaldte bioaktive stoffer. Det er naturlige forbindelser i planter, som påvirker processer i kroppen.
I kaffe og te finder man blandt andet:
- polyfenoler – kan neutralisere skadelige frie radikaler
- flavonoider – virker betændelseshæmmende og beskytter muligvis celler
- antioxidanter – hjælper med at reducere DNA-skader
I laboratorieundersøgelser viser disse stoffer ofte effekter, der passer med en lavere kræftrisiko: mindre betændelse, bedre DNA-reparation og i visse tilfælde hæmning af ukontrolleret celledeling. Hos mennesker er det sværere at bevise, men den biologiske mekanisme er ikke ulogisk.
| Drik | Mængde pr. dag | Observeret effekt i studiet |
|---|---|---|
| Almindelig kaffe | > 4 kopper | Ca. 17% lavere risiko for hoved-halskræft |
| Koffeinfri kaffe | Enhver mængde | Lavere risiko for kræft i mundhulen |
| Te | ≤ 1 kop | Ca. 9% lavere risiko for hoved-halskræft |
| Te | > 1 kop | 38% højere risiko for strubehovedkræft |
Derfor er tallene ikke en frihedsbillet til ubegrænset kaffedrikning
Ernæringseksperter har flere forbehold over for resultaterne. Der er tale om observationsstudier, hvor forskerne ser på vaner og helbredsresultater uden at gribe ind. Det gør det svært at filtrere alle forstyrrende faktorer helt fra.
Nogle af de nævnte svagheder inkluderer:
- Selvrapportering: deltagerne angiver selv deres drikkevaner, hvilket ofte er upræcist.
- Rygning og alkohol: kraftig rygning og højt alkoholforbrug øger markant risikoen for hoved-halskræft; personer der drikker meget kaffe eller te kan have andre livsstilsvaner.
- Type drik: studiet skelner næsten ikke mellem eksempelvis sort, grøn eller urtete, eller mellem espresso, filterkaffe og instant-kaffe.
- Sammensætning: sukker, sirup og fløde er ikke analyseret separat, selvom de medfører andre sundhedsrisici.
Kaffe og te kan højst udgøre ét enkelt puslespilsbrik i det samlede billede af din livsstil – ikke et vidundermiddel, der udvisker usunde vaner.
Hvad betyder det for din daglige rutine?
For mange danskere er kaffe nærmest en kulturel institution: på arbejdspladsen, hjemme og undervejs. Dette studie giver ingen grund til bekymring, så længe du ikke drikker ekstreme mængder og tager din samlede livsstil i betragtning.
En række praktiske retningslinjer, som læger og ernæringseksperter ofte anbefaler:
- op til 3-4 kopper kaffe om dagen passer fint ind i et sundt kostmønster for de fleste voksne
- reducer indtaget, hvis du oplever hjertebanken, søvnproblemer eller uro
- drik ikke te kogende varm – lad den køle lidt ned først
- vær tilbageholdende med sukker, sirup og flødeskum i kaffe og te
- undgå rygning og begræns alkohol, da disse faktorer vejer langt tungere for risikoen for hoved-halskræft
Hvor stor er en 17 procents risikoreduktion egentlig?
Procenttal lyder imponerende, men uden kontekst siger de ikke meget. Forestil dig, at 10 ud af 10.000 personer i en given gruppe hvert år får en form for hoved-halskræft. Hvis en faktor reducerer risikoen med 17 procent, svarer det til, at kun 8-9 personer ud af 10.000 bliver syge – ikke nul.
Der er altså tale om et relativt fald, ikke en garanti. For den enkelte person betyder det at holde op med at ryge eller markant skære ned på alkohol langt mere end én eller to ekstra kopper kaffe om dagen.
Hvordan passer kaffe og te ind i et bredere sundhedsbillede?
Uden for kræftområdet er kaffe i mange år blevet forbundet med lavere risiko for blandt andet type 2-diabetes, leversygdomme og visse hjerte-kar-problemer, særligt ved moderat forbrug. Te – specielt grøn te – kobles ofte til en en smule lavere risiko for hjerte-kar-sygdomme.
Kernen i sundhedsrådene forbliver dog bemærkelsesværdigt jordnær:
- spis masser af grøntsager, frugt, fuldkornsprodukter og bælgfrugter
- begræns rødt og forarbejdet kød
- bevæg dig dagligt
- hold øje med din vægt
- ryg ikke, og drik kun alkohol med måde
Inden for denne ramme kan kaffe og te sagtens have sin plads som et relativt sundt valg, især sammenlignet med sodavand eller energidrikke. Den, der ikke kan lide kaffe eller te, behøver bestemt ikke begynde at drikke det af helbredsmæssige årsager – effekterne er interessante, men langt fra uundværlige.
Om hoved-halskræft og refluks
Hoved-halskræft opdages ofte sent, fordi tidlige tegn – som hæs stemme, smerter ved synkning, sår i munden eller en klumpfornemmelse i halsen – ignoreres i lang tid. Langvarigt rygeri, stort alkoholforbrug og infektion med visse HPV-virustyper er kendte årsager.
Ved refluks løber mavesyre tilbage i spiserøret og kan sommetider nå endnu højere op i svælget. Det kan irritere slimhinden og med tiden forårsage skader. Varme drikke og meget store mængder væske kort efter hinanden kan forværre refluks, særligt hos dem der i forvejen er følsomme. Den der regelmæssigt oplever halsbrand, bør tale med sin læge om, hvor meget og hvordan han eller hun drikker kaffe og te.
Alt i alt tegner forskningen et interessant billede: din daglige kop kaffe eller te ser ud til at bidrage med en lille smule beskyttelse mod visse kræftformer, mens overdrevne mængder – særligt meget varm te – tværtimod kan øge risikoen. Den der betragter sine kopper som en del af en bred og sund livsstil, får sandsynligvis det største udbytte.
