Spansk nationalpark kåret til smukkeste sted på jorden: det gør den så særlig

Picos de Europa kåret som verdens smukkeste sted

Mens de fleste rejsende automatisk tænker på Barcelona, Madrid eller solrige strande, er det nu en langt mindre kendt nationalpark, der stjæler opmærksomheden. Picos de Europa – et dramatisk bjergmassiv i det grønne Nordspanien – er af Time Out blevet kåret som nummer ét på listen over verdens 51 smukkeste steder.

Den 17. marts offentliggjorde det amerikanske magasin Time Out sin nye ranglist over klodens smukkeste destinationer. Og toppen af listen tilhører hverken en tropisk ø eller en verdensmetropol – men derimod en bjergkæde i Spanien: Picos de Europa National Park.

Parken slog dermed kendte favoritter som Komodo National Park i Indonesien og Morgan Library & Museum i New York. For et område, der uden for Spanien er forholdsvis ukendt, føles førstepladsen som en overraskende og velfortjent sejr.

Picos de Europa befinder sig pludselig i selskab med verdens mest ikoniske destinationer – men bevarer stadig stemningen fra en fredfyldt bjerglandsby.

Ifølge Time Out skylder parken sin topplacering en unik kombination af dramatiske kalkstenstoppe, dybe kløfter, tætte skove og nærmest urørt dyreliv. For den, der kun kender Nordspanien fra kystbyer som San Sebastián, åbner der sig her bogstaveligt talt en ny verden.

Hvor ligger Picos de Europa egentlig?

Parken ligger i det nordlige Spanien, i det frodige bælte langs Atlanterhavskysten. Området strækker sig over tre regioner:

• Asturien
• Kantabrien
• Kastilien og León

Med sine godt 65.000 hektar er parken stor nok til, at man kan vandre i dagevis uden at gentage samme rute. Landskabet veksler mellem egeskov, høje plateauer, dybe dale og skarpe kalkstensbjergtoppe – ofte sammenlignet med de italienske Dolomitter.

Parken ligger blot et par timers kørsel fra byer som Oviedo og Santander og danner et vildtvoksende indland i kort afstand fra den kantabriske kyst med dens storslåede strande.

Et ekstremt rigt økosystem

Naturen i Picos de Europa regnes for at være en af de mest varierede på hele den Iberiske Halvø. De store højdeforskelle skaber flere klimazoner inden for et relativt lille område. I de lavere egne vokser tætte ege- og bøgeskove, mens græsmarker og nøgne klippevægge dominerer højere oppe.

Parken er levested for en række sjældne dyrearter, herunder:

• Den kantabriske gemse – som bevæger sig med forbløffende hurtighed over stejle klippeflader
• Tjuren – en imponerende skovfugl, der er forsvundet fra store dele af Europa
• Brune bjørne – hvoraf kun et begrænset antal stadig lever i det fri

Disse dyr lader sig ikke se hver dag, men deres tilstedeværelse understreger områdets enorme økologiske betydning. Den beskyttede status kombineret med parkens afsides beliggenhed har forhindret storstilet udbygning og kommerciel udnyttelse.

Takket være UNESCO-statusen som biosfærereservat er fokus rettet mod bevarelse af natur og traditionelle bjerglandsbyer – frem for masseturisme.

Spektakulære landskaber og kendte udsigtspunkter

Ud over den vilde fauna handler parken i høj grad om selve landskabet. På kort afstand afløser søer, klipper, gletscherdale og bjergtoppe hinanden i et konstant skiftende panorama.

Gletsjersøerne Enol og Ercina

Et af de mest fotograferede steder er området omkring søerne Enol og Ercina. Disse to gletsjersøer ligger i en skålformet dal omgivet af kalkstenstoppe. På klare dage spejler bjergtoppene sig i det stille vand, mens køer græsser langs bredden.

Området er tilgængeligt via en snoet vej, der jævnligt afspærres for at regulere trafikken – særligt i højsæsonen. Fra parkeringspladserne starter både korte gåture og længere vandreture op i bjergene.

Naranjo de Bulnes: klatrernes ikon

Blandt bjergbestigere har én top nærmest mytisk status: Naranjo de Bulnes i parkens asturiske del. Denne stejle kalkstensmonolit rejser sig brat fra det omgivende landskab og tiltrækker klatrere fra hele Europa.

Den, der ikke ønsker at klatre, kan fra nærliggende landsbyer som Bulnes og Sotres tage vandreture med udsigt til den markante top.

Ruta del Cares: stien langs afgrunden

For vandrere er Ruta del Cares et absolut højdepunkt. Stien er ca. 12 kilometer lang og er hugget ud i klippevæggen som en balkon højt over floden Cares.

Ruten forbinder landsbyerne Poncebos i Asturien og Caín i Kastilien og León og er berømt for:

• Smalle stier langs lodrette stup
• Tunneler og passager igennem selve klippen
• Spektakulær udsigt over kløfter og vandfald

Om sommeren kan det blive travlt på ruten, men uden for højsæsonen er stemningen roligere – og kløften virker endnu mere imponerende i lavt sollys og tynde tågelag.

Fuente Dé: med kabelbanen op i højderne

Den, der hurtigt vil op i stor højde, vælger kabelbanen ved Fuente Dé i Kantabrien. På få minutter løftes man op til omkring 1.823 meters højde, hvor en udsigtsplatform byder på panoramaudsigt over de omgivende toppe og dale.

Fra bjergstationen afgår flere vandreruter – fra korte ture langs kanten til længere strækninger over bjergkamme mod afsides liggende bjergherberger.

Kabelbanen ved Fuente Dé gør alpine udsigter tilgængelige for dem, der ikke ønsker eller kan klatre i timevis.

Et roligt alternativ til Spaniens overfyldte turistmagneter

Time Outs anerkendelse vil uden tvivl tiltrække flere besøgende, men Picos de Europa er hidtil forblevet et forholdsvis fredeligt alternativ til populære destinationer som Pyrenæerne og Sierra Nevada. Den turistmæssige infrastruktur er til stede – med små hoteller, bjergherberger og campingpladser – men store resort-komplekser er fraværende.

For mange rejsende passer parken perfekt ind i en rundtur i Nordspanien. Man kan kombinere naturoplevelser med besøg i byer som Bilbao eller Oviedo og kystbyer med surfstrande.

Praktiske tips til dig, der vil besøge parken

Er du klar til at opleve Picos de Europa, er det en god idé at forberede sig lidt. Her er nogle vigtige punkter at have med:

• Årstid: Forår og efterår giver køligere vejr og færre turister – om vinteren kan pas og stier blive ufarbare på grund af sne.
• Transport: En lejebil er nærmest uundværlig, da den offentlige transport er meget begrænset i bjerglandsbyerne.
• Udstyr: Gode vandrestøvler, regnjakke og lagdelt påklædning er nødvendigt – vejret kan skifte hurtigt.
• Reservering: Populære bjergherberger og kendte udsigtspunkter kan have adgangsbegrænsninger eller tidsslots i højsæsonen.

Håber man på at se sjældne dyr, kan det være en god idé at hyre en lokal guide. Vedkommende kender de rolige afkroge, ved hvor man finder spor og sikrer, at naturreglerne overholdes.

Hvorfor denne anerkendelse betyder noget for Spanien

Førstepladsen giver Nordspanien et helt nyt ansigt. Spanien forbindes ellers ofte med solferier, men Picos de Europa viser, at landet også er en ægte bjergdestination med imponerende højder og alpint præg.

Lokale myndigheder håber, at opmærksomheden vil skabe større indtægter til de små bjerglandsbyer – uden at landskabet forvandles til en masseturistdestination. Bæredygtig turisme, med respekt for traditioner og natur, spiller en central rolle i den ambition.

For rejsende, der allerede har set meget af Vesteuropa, byder parken på en blanding af velkendte elementer – alpine bjergenge à la Alperne – og typisk spanske detaljer som bjerglandsbyer med ciderbarer og lokal fåreost.

Den, der ønsker aktive dage, skarp bjergluft og et varieret landskab, finder i Picos de Europa et område, der nu officielt hører til klodens smukkeste – men som stadig føles som en godt bevaret hemmelighed.