Et uroligt forår i Madrid
Mens Real Madrid vakler under stigende pres på Bernabéu, arbejder præsident Florentino Perez bag kulisserne på et spektakulært trænertræk.
Den spanske storklub har fået mere end rigeligt at slås med de seneste måneder. En urolig omklædningsrum, svingende resultater og en uerfaren træner under beskydning – fornemmelsen i Madrid er, at der må handles nu. Ifølge internationale rapporter kigger Perez i én bestemt retning for et egentligt kursskift: mod Zinedine Zidane.
Sæsonen begyndte langt fra roligt
Det nye år startede alt andet end afslappet i den spanske hovedstad. Midtbanespilleren Federico Valverde reddede Real med et sent mål på udebane mod Celta de Vigo, men den scoring dækkede blot over dybere problemer. Klubben befinder sig i en fase, som i Madrid øjeblikkeligt stemples som "krise".
Chokket startede med XabiAlonsos exit. Han havde opbygget betydelig troværdighed som cheftræner, og hans afgang skabte nervøsitet i truppen og blandt tilhængerne. Klubledelsen valgte en intern løsning og lod den tidligere forsvarsspiller Álvaro Arbeloa rykke op fra ungdomstræner til cheftræner.
Den romantiske fortælling – en klublegende på bænken tæt på spillerne – har indtil videre ikke formået at dæmpe stormen.
Arbeloa allerede under pres efter svag serie
Arbeloa fik i første omgang lidt luft under vingerne takket være et par solide resultater, men to på hinanden følgende nederlag mod Getafe og Osasuna tærede hårdt på tilliden. I en titelkamp, hvor ethvert fejltrin straffes øjeblikkeligt, føles hvert tab større end det måske egentlig er.
Ifølge kilder tæt på klubben er der allerede trukket en klar grænse: en exit mod Manchester City i Champions League vil betyde enden på Arbeloas tid som cheftræner. I Madrid er Champions League den ultimative målestok – falder man der, mister man lynhurtigt sin status.
Arbeloas position afhænger direkte af ét opgør: overleve mod Manchester City – eller vige pladsen for et større navn.
Hvor andre klubber bygger projekter over længere tid, har Real Madrid en tradition for hurtige og hårde beslutninger. Det skaber pres, men det har også indbragt utallige titler over de seneste tyve år.
Perez har sammensat en liste med store navne
Ifølge ESPN har Florentino Perez allerede aktiveret den interne alarm og udarbejdet en shortliste over mulige trænere fra næste sæson. På den liste dukker de velkendte topnavne op:
- Jürgen Klopp – tyskeren overvejer angiveligt et comeback på sidelinjen efter to år væk fra fodboldverdenen;
- Mauricio Pochettino – argentineren fungerer i øjeblikket som landstræner for USA, men forventes at stå til rådighed efter det kommende VM;
- Zinedine Zidane – den gamle kending, der stadig har nærmest mytisk status i Madrid.
Klopp og Pochettino anerkendes internationalt som toptrænere, men internt i Real betragtes de primært som interessante muligheder – ikke som drømmekandidater. For Perez er der kun ét navn, der får øjnene til at lyse: Zidane.
Drømmen: Zidane for en tredje periode
Fem år efter hans seneste exit er forholdet mellem Perez og Zidane bemærkelsesværdigt intakt. Hvor relationen mellem præsident og træner i Real ofte ender med underliggende spændinger, har disse to holdt fast i hinanden gennem årene.
Zidane løftede klubben til store højder to gange tidligere. Han vandt tre Champions League-titler i træk – noget der er uhørt i moderne fodbold – og formåede samtidig at holde en omklædningsrum fuld af store egoer i ro. I Madrid husker de ikke kun troféerne, men i særdeleshed den sindsro han udstrålede i turbulente perioder.
For Perez symboliserer Zidane kontrol, klasse og øjeblikkelig troværdighed over for spillere såvel som fans.
Præsidenten skal ifølge rapporterne tro på, at han kan overtale franskmanden til at indlede et nyt kapitel på Bernabéu – på trods af de planer Zidane allerede har lagt for sin fremtid.
Zidane kigger mod Frankrig, ikke Madrid
Foreløbig peger den fremtid kun i én retning: det franske landshold. Zinedine Zidane har i årevis haft én klar ambition – at blive landstræner for Frankrig efter Didier Deschamps' tid.
Ifølge ESPN er der endda allerede indgået en principaftale mellem Zidane og formanden for det franske fodboldforbund. Den tidligere midtbanespiller skulle nu bag kulisserne beskæftige sig med at sammensætte sin fremtidige stab. Han forbereder sig altså på en rolle langs sidelinjen med Frankrig – ikke på en tredje periode i Real.
For den sydfranske legende er det et logisk skridt. Han vandt som spiller alt med sit land, herunder VM i 1998 og EM i 2000. At lede landsholdet føles for ham som det manglende afsluttende kapitel i hans karriere.
Derfor tiltrækker Frankrig så stærkt
Rollen som landstræner giver Zidane noget, han vanskeligere finder i klubfodbold:
- større afstand til den daglige hektik og mediestormen omkring en klub som Real;
- et direkte nationalt formål med høj følelsesmæssig værdi;
- klare turneringsøjeblikke frem for en endeløs klubkalender;
- mulighed for at arbejde selektivt med spillere uden transferpolitik.
For én, der i årevis har præsteret under det allerhøjeste pres, kan det virke mere attraktivt end endnu en gang at kaste sig ud i en eksplosiv topklubs hverdag.
Real Madrid – mellem håb og virkelighed
Perez drømmer ikke desto mindre videre. Han ved, at en Zidane-tilbagevenden med ét slag ville fjerne meget af den nuværende debat. Stjernespillere som Vinícius Júnior, Jude Bellingham og den næste generation af talenter ville øjeblikkeligt føle sig trygge under en træner med så stor autoritet. Sponsorer og fans ville opfatte det som et signal om, at Real igen jagter alt.
Bag den drøm gemmer sig dog en hård virkelighed. Det franske forbund planlægger ikke at udskifte Deschamps i utide, men efter det kommende VM kan billedet ændre sig. Hvis Frankrig ønsker et nyt kapitel, er Zidane det oplagte valg – og i det scenarie er Real på bagkant.
Hvis Zidane vælger sit land, er Perez henvist til de øvrige navne på listen. Klopp ville med sin intense spillestil eksempelvis passe godt til energien i en ung trup, mens Pochettino er velkendt for sit arbejde med talentfulde grupper. Begge trænere repræsenterer et anderledes projekt end Zidane – men begge har en tydelig fodboldsfilosofi.
Hvad denne sæbeopera fortæller om den moderne topklub
Situationen omkring Real og Zidane viser, hvor tynd en linje der er ved toppen af fodboldverdenen. Én serie dårlige kampe, og en træner mærker jorden forsvinde under sig. Samtidig planlægger klubber og forbund år frem i tid med uformelle aftaler, principaftaler og skyggelister.
For fans gør denne uro det svært at knytte sig til en træner. Navnene Klopp, Pochettino og Zidane er alle store – men de repræsenterer tilsammen tre vidt forskellige kurser. Det betyder, at enhver beslutning Perez træffer nu eller efter opgøret mod Manchester City kan forme Reals ansigt i mange år fremover.
For Zidane selv giver situationen en interessant afvejning. Vælger han eventyret som landstræner med korte turneringer og lange mellemperioder? Eller lader han sig alligevel friste af kaldelsen fra dagligdagens kamp i Real – i et stadion, hvor han har oplevet det hele?
Uanset hvad der sker, bliver de kommende måneder spændende for både Madridistas og franske fodboldfans. En skadesbølge, et turnering der forløber anderledes end ventet, eller en pludselig trænerexit kan blande kortene fuldstændigt. I det magtfelt forsøger Florentino Perez allerede nu at planlægge sit næste mestertræk – med Zinedine Zidane som den centrale brik på brættet.
