Australiens ældste aktive computerentusiast hjælper ældre på vej i den digitale verden
I et lokalt fællesshus nær Sydney finder man ældre borgere med langsomme telefoner, overfyldte indbakker og en god portion skepsis over for teknologi. Det, der venter dem, overrasker næsten alle: deres underviser er ikke en ung fyr i hættetrøje, men en 102-årig mand, der tålmodigt forklarer, hvordan Windows, WhatsApp og AI-søgemaskiner fungerer.
Dean Simes, en pensioneret australier, betragtes af sine omgivelser som en slags lokal teknologilegende. Han regnes for at være en af verdens ældste aktive computerentusiaster og er for nylig blevet kåret til årets borger af rådet i Ku-ring-gai, et distrikt i Sydney. Den ære skylder han ikke en prestigefyldt karriere i tech-branchen, men noget langt mere menneskeligt: han lærer jævnaldrende trin for trin, hvordan de finder vej i det digitale samfund.
I en tid, hvor mange børnebørn fungerer som familiens tekniske support, vender Simes billedet på hovedet. Han hjælper præcis den generation af bedsteforældre – folk der ofte er yngre end ham selv – med at blive mindre afhængige af familien og mere selvhjulpne.
Hvor andre giver op, tager han sin bærbare frem. Alder er for ham ikke en begrænsning, men blot en dato på et kort.
Computer Pals: et fællesskab for dem, der ikke voksede op med musen i hånden
For at give sin mission konkret form grundlagde Simes omkring år 2000 en frivilligorganisation ved navn Computer Pals. På det tidspunkt var Windows XP knap nok kommet til verden, og han havde selv allerede rundet de 75. Sin første egen computer købte han først efter sin 80-årsdag. I stedet for at bruge det som en undskyldning, gjorde han det til sin drivkraft.
Hos Computer Pals møder man primært pensionister fra Sydneys omegn. De betaler et lille beløb og får til gengæld noget, der bliver stadig mere afgørende for hverdagen: digital selvstændighed. Undervisningen er praktisk orienteret, bygges langsomt op og indeholder mange gentagelser, fordi mange kursister er usikre eller bange for at "ødelægge noget".
Det lærer de ældre på kurserne
Programmet dækker alt det, der er nødvendigt for at klare sig i et samfund, hvor stort set alt foregår via en skærm. Blandt emnerne finder man:
- grundlæggende Windows 11: gemme, finde og lukke filer sikkert ned
- genkende falske hjemmesider og mistænkelige links, inden man klikker
- håndtere antivirussoftware og opdateringer mod malware
- bruge WhatsApp til beskeder, billeder og videoopkald med familien
- lave enkle tabeller og lister i Excel, eksempelvis til udgifter eller medicin
For nylig besluttede Simes at gå endnu et skridt videre. Han introducerede sessioner om AI-søgemaskiner, fordi stadig flere tjenester baserer sig på dem. Mens mange halvfjerdsårige stadig er ved at vænne sig til e-mail, viser han dem, hvordan man stiller et spørgsmål i et AI-værktøj og får brugbare svar tilbage.
Verden forandres af kunstig intelligens, mener han. Derfor fortjener ældre mennesker en plads ved det bord, ligesom alle andre.
Nysgerrighed som motor: studier efter de 80
De fleste mennesker drømmer om ro, når de fylder 80. Det gælder ikke Simes. For at kunne udføre sit frivillige arbejde ordentligt gennemførte han et treårigt studie, hvor han fordybede sig i computersystemer, hardware og brugergrænseflader. Ikke for at blive programmør, men for at kunne give enkle forklaringer uden at sige noget forkert.
Hans kollega i Computer Pals, kasserer Bill Soper, beskriver hans viden som "legendarisk" og fortæller, at kursisterne henter stor motivation fra en underviser, der heller ikke selv voksede op med smartphones. Hvis han kan lære det, tænker de, så er det måske også muligt for dem.
Vera og Michael: 94 år og stadig klar til nye apps
Blandt de faste deltagere er Vera og Michael Last, begge 94 år. Mens mange jævnaldrende nøjes med en simpel mobiltelefon, arbejder de på Android-telefoner under undervisningen. De øver sig i at installere apps, oprette konti og forstå notifikationer.
Simes indprenter dem et enkelt princip: bliv ved med at øve. At trykke på en knap én gang er ikke nok til at huske det; først efter gentagelse bliver handlingen naturlig. Hans mantra i lokalet er klart: øv, øv, øv.
Mere end teknologi: et socialt sikkerhedsnet mod ensomhed
Styrken ved undervisningen ligger ikke kun i indholdet, men også i det sociale aspekt. Mange deltagere bor alene, og familien bor langt væk eller har travlt. En fast aftale om at arbejde sammen med laptops og telefoner bryder ugens ensomme rytme.
| Fordel for ældre | Konkret effekt |
|---|---|
| Klare bankforretninger selv online | Mindre afhængig af børn eller fysisk filial |
| WhatsApp og videochat | Mere kontakt med børnebørn, også i udlandet |
| Genkende phishing | Mindre risiko for svindel og bedrageri |
| Bruge online formularer | Adgang til offentlige tjenester, sundhedsvæsen og forsikringer |
For mange ældre er teknologi en port til større selvstændighed. En online lægekonsultation til gentagelsesrecepter, en kommunal app, en digital vaccinationstid – den, der ikke forstår det, risikerer hurtigt at blive hægtet af. Ved roligt at vise, at det er tilladt at lave fejl, fjerner Simes meget af frygten.
Han lærer ikke bare sine kursister at klikke, men frem for alt: du må lære her, du behøver ikke klare det alene.
Et stramt program som 102-årig
At han stadig underviser i denne alder, er ingen tilfældighed. Simes holder sig til en fast daglig rutine. Han dyrker motion, ser sine seks børn jævnligt, spiller bridge og tager lejlighedsvis en køretur rundt om Sydney. Ifølge ham er det netop kombinationen af bevægelse, sociale relationer og mentale udfordringer, der holder hans sind klart.
Han ved godt, at der engang kommer et tidspunkt, hvor han må overdrage Computer Pals til en yngre frivillig, men det er ikke nu. Der dukker hele tiden nye deltagere op i lokalet med presserende spørgsmål om en e-mail, en mistænkelig sms eller et nyt menupunkt på skærmen.
Hvad danske seniorer og deres familier kan lære af dette
Historien om Simes afspejler noget, der også er meget aktuelt i Danmark: den digitale kløft mellem ung og gammel vokser. Myndigheder og banker presser borgerne over på apps og hjemmesider, mens en del af befolkningen kæmper med NemID, MitID eller digital identifikation. Mange børn forsøger at hjælpe, men har ikke altid tålmodighed eller tid til det.
Frivillige initiativer som Computer Pals kunne gøre en forskel i enhver kommune. Biblioteker og medborgerhuse tilbyder allerede kurser, men tærsklen føles for nogle stadig høj. En underviser, der selv er ældre, kan give præcis det lille skub, der skal til: samme generation, samme sprog, genkendelige eksempler.
For familier giver denne historie også nogle praktiske råd med på vejen:
- forklar handlinger roligt og lad de ældre selv klikke
- skriv korte vejledninger på papir, så de kan bladre tilbage
- gentag aftaler om adgangskoder og sikkerhed regelmæssigt
- lav sammen en liste over pålidelige hjemmesider og apps
- planlæg faste tidspunkter til at gennemgå spørgsmål, frem for kun at yde "nødhjælp"
For seniorer selv virker det at starte småt: lær én app om ugen, prøv en simpel AI-søgning eller udfyld en online formular med en ved siden af. Mange biblioteker i Danmark tilbyder gratis vejledning i digitale spørgsmål – at stikke hovedet inden for én gang kan allerede fjerne en masse usikkerhed.
Eksemplet med en 102-årig underviser gør det klart, at nysgerrighed kan veje tungere end alder. Ikke alle behøver at forstå kunstig intelligens i detaljer, men en smule digital kompetence giver frihed, mindre stress og mere kontakt med omverdenen. Og den gevinst gælder lige så godt for en 70-årig som for én der er over 100.
