Mens dele af Nordamerika fryser, er den samme iskolde luftmasse langsomt begyndt at bevæge sig mod Europa
Vejrkort viser en tydelig forskydning: den polare kulde, der i øjeblikket hærger store dele af USA, forstyrrer vejrmønstrene over Atlanterhavet og åbner døren for en alvorlig afkøling i Europa hen mod februar.
Fra dybfrost i Amerika til koldfront over Europa
I USA har der siden sidste weekend hersket en markant frostperiode. Et udtalt udbrud af arktisk luft, koblet til en forstyrrelse af polarvirvlen, sender iskold luft langt mod syd. Temperaturer i det nordøstlige USA falder om natten til mellem -10 og -25 grader, mens store områder forsvinder under et tykt snelag.
Kulden breder sig ikke kun over de klassiske vinterstater. Den kolde luftboble synker ned mod Florida og området ved Den Mexicanske Golf – regioner, der normalt oplever langt mildere vintre. Meteorologer udelukker ikke kulderekorder i disse sydlige stater.
Den samme atmosfæriske dynamik, der nu holder USA i sit greb, sætter vejrmaskinen over Atlanterhavet i en anden position og sender den europæiske vinter ind i en ny fase.
Østeuropa allerede hvidt og bidende koldt
Mens Vesteuropa stadig oplever relativt mildt vejr, ser billedet i Øst- og Centraleuropa helt anderledes ud. Kontinental kold luft ligger allerede over et bredt område, fra Rusland til Mellemeuropa.
I Moskva er der denne uge tale om et usædvanligt snedække. Nogle steder ligger der 60 til 65 centimeter sne på jorden, hvilket er bemærkelsesværdigt selv efter lokale standarder. Minimumtemperaturerne er de seneste dage dykket ned til omkring -22 grader.
Denne kolde luftmasse udgør tilkørselsvejen for det næste trin: et muligt udbrud af strengere frost mod lande som Tyskland, Polen og Tjekkiet, og senere eventuelt tættere på Nederlandene og Belgien.
Tyskland forbereder sig på et markant temperaturfald
Tyskland befinder sig i øjeblikket præcis på grænsen mellem mildere havluft fra vest og den langt koldere, tørrere luft fra øst. Den grænse kan rykke hurtigt i begyndelsen af februar, advarer meteorologer.
Den tyske vejrmand Jan Schenk udtaler i et interview, at landet skal forberede sig på en kraftig afkøling. Minimumtemperaturer på -20 grader er ifølge ham "fuldt ud mulige" i dele af Tyskland. Nyfalden sne forstærker effekten yderligere. Sne bevirker, at jorden afgiver mindre varme, og at landskabet reflekterer mere sollys, så luften ovenover afkøles endnu hurtigere.
"Temperaturer på -20 grader er realistiske, især hvor der ligger et tykt snedække," lyder advarslen fra tyske meteorologer, i overensstemmelse med den europæiske vejrmodel ECMWF.
Vejrmodeller viser allerede en tydelig tendens for Berlin. Omkring den 2. februar beregnes nattemperaturer på ned til cirka -10 grader, med et yderligere fald til omkring -16 grader omtrent ti dage senere.
Hvordan USA er med til at forme vores vinter
Sammenhængen mellem kulden i Nordamerika og ændringerne over Europa ligger i de storskalede lufttrykssystemer over Atlanterhavet. Når der i Amerika sker et kraftigt udbrud af polær luft mod syd, opstår der en slags modreaktion i atmosfæren.
Som følge af denne kompensationseffekt udvikler der sig kraftige lavtrykssystemer over Atlanterhavet. Disse systemer opfører sig som dybe depressioner eller vinterstorme og styrer jetstrømmen – den hurtige luftstrøm i stor højde – ind i en anden bane.
- I USA strømmer ekstremt kold luft langt mod syd.
- Over Atlanterhavet opstår der dybere lavtryk.
- Jetstrømmen begynder at slynge sig mere og meandrere.
- Kold luft fra Rusland og Østeuropa får frit løb mod Centraleuropa.
Denne forskydning baner vejen for et såkaldt "koldtluftudbrud", hvor den kontinentale luft over Rusland og Østeuropa presses i retning af Tyskland og muligvis videre vestpå.
Frankrig er stort set skånet – men ikke overalt
For Frankrig ser konsekvenserne foreløbig begrænsede ud. Forventningen er, at maksimumtemperaturerne i februar ofte vil ligge omkring 10 grader, særligt i vest og omkring Paris. For den franske hovedstad peger prognoserne på værdier omkring 11 grader en mandag og 9 grader den 12. februar – langt fra arktiske forhold.
Kun den yderste nordøstlige krog, som Alsace og Lorraine, kan mærke lidt mere til den kolde luft. Her forventes maksimumtemperaturer, der har svært ved at komme over 5 grader. I det grænseområde kan en lille ændring i vindretningen hurtigt vende vejrbilledet fra grå kulde til lokalt let vintervejr med slud eller isregn.
Hvad betyder det for Nederlandene og Belgien?
Selv om de nævnte prognoser primært handler om Tyskland og Frankrig, har en så storskaleret vejrkonfiguration næsten altid indflydelse på de lave lande. Når Tyskland glider ind under et kuldetæppe, afhænger det for Nederlandene og Belgien i høj grad af den præcise placering af højtryks- og lavtrykssystemerne.
Overordnet set er der tre scenarier:
| Scenarie | Vindretning | Effekt på Nederlandene og Belgien |
|---|---|---|
| Kold østcirkulation | Øst til nordøst | Transportkulde fra Tyskland og Polen, risiko for isdage og regionalt snevejr |
| Blokering over Frankrig | Syd til sydøst | Koldt og ofte tørt, mindre skarpt end i Tyskland, muligvis nattefrost |
| Havluft vinder | Vest til sydvest | Relativt mildt, omskifteligt med regn og slud i det indre land |
Eftersom denne situation først udspiller sig omkring begyndelsen til midten af februar, er detaljerne stadig usikre. En lille forskydning af et højtryk kan gøre forskellen mellem et par friske dage og en rigtig vinterbid med vedvarende frost.
Polarvirvlen, polær luft og andet vejrjargon forklaret
I forbindelse med denne type vintersituationer dukker udtryk som "polarvirvlen" og "polær luft" ofte op. Polarvirvlen er et bælte af meget kold luft og kraftige vindstrømme i stor højde omkring Nordpolen. Så længe denne virvel er stærk og stabil, forbliver den værste kulde som regel fanget tæt ved polen.
Forstyrres polarvirvlen, kan dele af den kolde luft bryde løs og strømme sydpå. Det fører til iskolde perioder i Nordamerika, Europa eller Asien. Den aktuelle kuldbølge i USA er netop et eksempel på et sådant udbrud.
Polær luft er ganske enkelt luft, der stammer fra høje breddegrader, hvor solens stråler er svage, og sne og is dominerer underlaget. Den kombination holder luftmassen ekstremt kold og ofte tør – indtil den passerer over et relativt varmere hav og optager fugt. Da opstår snefald, som man ofte ser over De Store Søer i Nordamerika eller over Nordsøen.
Forbered dig på uforudsigelige februaruger
For husstande og virksomheder i Central- og Østeuropa er det nu tid til at forberede sig på alvorlig vinterkold igen: tjek varmeanlæg, gør glatførebekæmpelse klar og tag højde for svigt i infrastrukturen ved streng frost. Også i Nederlandene og Belgien er det en god idé at følge vejrudsigterne, da en østlig drejning af vinden hurtigt kan skabe glatte veje og trafikforstyrrelser.
For energipriser og elnet er den slags kolde episoder spændende. Et pludseligt temperaturfald i flere europæiske lande på samme tid kan drive efterspørgslen efter gas og elektricitet kraftigt i vejret på kort tid. I tidligere vintre har det allerede ført til spidsbelastning på netværk og højere dagspriser på energimarkedet.
Den, der spekulerer på, om der kommer skøjtemuligheder, må vente lidt endnu. Det afhænger af frostens varighed, snemængden og hvor hurtigt vandoverflader kan afkøles. Først når der er flere nætter med frost uden for meget snedække på søer og vandløb, dannes der et seriøst islag.
