Mange hobbyhøns plages om foråret af vedvarende kløe og faldende ægproduktion — løsningen er overraskende enkel
I stedet for at bruge dyre kemiske midler fra dyrehandlen vælger stadig flere hønseholdere en naturlig tilgang: et særligt støvbad i udendørsanlægget. Det lyder næsten for simpelt, men i praksis kan en kasse med den rette blanding ofte gøre en ende på kløe, uro og dalende ægproduktion inden for få uger.
Derfor rammes så mange høns af rødmider og andre parasitter
Når høns konstant kradser sig, går rundt med pjuskede fjer og lægger færre æg, er der stor sandsynlighed for, at der sidder ubudne gæster i hønsehuset. Rødmider og andre mider gemmer sig gerne i sprækker i træ, under sidepinde og i redekasser. I dagtimerne er de næsten usynlige, men om natten kryber de hen til dyrene for at suge blod.
Et fugtigt miljø gør kun problemet værre. Vådt halm, dårligt ventilerede huse og mørke hjørner skaber et paradis for disse små parasitter. Mange ejere griber da til kemiske sprays og pulvere. De kan virke, men koster hurtigt mange penge, kræver gentagen brug og fjerner sjældent den egentlige årsag: hønsenes egne levevilkår.
Parasitter elsker fugt og skjulesteder. Høns trives med tørhed og støv. Den der fokuserer på det, vinder som regel kampen.
Hønsenes naturlige våben: at rulle sig i støv
Lad høns færdes frit på et tørt stykke have, og de viser straks, hvad de har brug for. De kradser en fordybning i jorden, lægger sig ned, slår med vingerne og arbejder sig grundigt ind i støvet. For en udenforstående kan det se ud som et anfald, men denne adfærd er fuldstændig normal og afgørende for deres pleje.
At rulle i jord er langt mere end blot hyggeligt vrøvl. Det er en komplet rengøring af fjer og hud. De fine partikler, der trænger ind mellem fjerne, gør det svært for parasitter at hæfte sig fast. Ved at understøtte denne instinkt med et velindrettet støvbad forstærkes effekten betydeligt.
Sådan kvæler et støvbad parasitterne bogstaveligt talt
En velfyldt støvkasse virker på flere fronter på én gang. De fine støvpartikler trænger helt ned til huden. De løsner æg og larver, absorberer overskydende hudfedt og forstyrrer levemiljøet for rødmider, lopper og fjermider. Dyrene formerer sig dårligere og dør til sidst i store mængder.
I modsætning til et vandbad tørrer et støvbad huden let og holder fjerne luftige. Vand gør præcis det modsatte: våde fjer mister deres isolerende evne, forbliver fugtige længere og danner et ynglested for bakterier og mider. En høne, der jævnligt bliver våd, svækkes hurtigere og bliver mere modtagelig over for sygdomme.
En høne er ikke en and: hvor ænder nyder godt af vand, holder høns sig sundere med støv og tørhed.
Sådan laver du selv et effektivt støvbad til dine høns
Du behøver ingen dyre materialer til en god støvkasse. En solid trækasse, en gammel plasticbeholder, en zinkbalje eller en lav mørtelbalje fungerer fint. Det vigtige er, at kanterne er høje nok til at holde blandingen inde, og at kassen er bred nok til, at et par høns kan bade på samme tid.
Grundblandingen til et kraftfuldt støvbad
Mange erfarne hønseholdere bruger en enkel men effektiv opskrift til en stor kasse:
- 10 liter godt tørt, fint sand
- 5 liter sigtet træaske fra rene, ubehandlede brændeblokke
- 5 liter fin havejord uden sten eller grove klumper
Sandet fungerer som en naturlig scrub. Under rulleri skurer kornene langs huden og mellem fjerne, så fastklæbede larver og småkryb løsnes. Den sigtede træaske trænger endnu finere ind mellem fjer og hud, optager fedt og virker kvælende for mange parasitarter. Jorden binder det hele til en behagelig, let blanding, som hønsene kan rulle i i lang tid uden ubehag.
Hvor placerer du støvkassen for bedst effekt?
Placeringen afgør i høj grad, om støvkassen stadig fungerer godt efter et par uger. Kassen skal stå på et tørt sted, beskyttet mod regn. Mange sætter den under udestuetagets udhæng eller anbringer et enkelt skur af en planke eller bølgeplade over kassen.
Til en gruppe på fire til fem høns er en kasse på cirka 50 gange 50 centimeter og minimum 15 centimeter dyb et godt udgangspunkt. Større flokke profiterer af en ekstra kasse, så der ikke opstår kø, og de dominerende dyr ikke besætter det hele.
Vedligeholdelse: fem minutter om ugen er som regel nok
Et støvbad kræver ikke meget arbejde, så længe du kigger til det regelmæssigt. En kort rutine hjælper med at holde blandingen effektiv og hygiejnisk:
- harv kassen igennem én gang om ugen, så klumper falder fra hinanden
- fjern synlig gødning og våde pletter
- tilsæt indimellem et par skovlfulde frisk tørt sand eller jord
- udskift hele blandingen, hvis den bliver tung, fugtig eller tydeligt forurenet
Mange hønseholdere bemærker, at deres dyr bliver roligere, så snart de bruger støvkassen regelmæssigt. Mindre kradsen, mindre fjerplukning og en mere stabil ægproduktion er hyppigt nævnte resultater.
Ekstra foranstaltninger mod rødmider i og omkring hønsehuset
Et støvbad er et stort skridt, men indsatsen bliver stærkere, hvis du samtidig tager selve hønsehuset i behandling. Parasitter gemmer sig især i samlinger og sprækker. Ved at angribe disse steder begrænser du chancen for, at de hurtigt vender tilbage.
- sørg for et godt ventileret hus med tørt strøelse
- fjern ugentligt gødning under sidepinde og i redekasser
- tjek oftere i varmt vejr, da rødmidepopulationen eksploderer i varme
- brug glatte materialer og fyld sprækker og fuger, hvor det er muligt
Den der kigger godt efter, kan somme tider se små grå eller røde prikker bevæge sig langs sidepinden i skumringen. Så er det tid til at handle straks: sæt støvbadet i brug, rengør hønsehuset og behandl om nødvendigt målrettet de steder, hvor parasitterne gemmer sig.
Typiske fejl ved indretning af et støvbad
På trods af enkelheden går det i praksis jævnligt galt. Nogle typiske fejl dukker op igen og igen:
- kassen står i regnen, så blandingen forvandles til mudderpøl
- der bruges kun havejord, som klumper ved fugtigt vejr og ikke længere er luftig
- der ligger groft grus eller mange hårde stykker i kassen, som høns ikke bryder sig om at rulle i
- kassen er for lille, så en del af dyrene næsten ikke får brugt den
Den der undgår disse faldgruber og observerer sine dyrs adfærd, ser hurtigt, om støvbadet falder i god jord. Høns, der spontant bevæger sig hen mod kassen efter fodring, lader sig falde ned og ligger i blandingen med halvlukkede øjne — de viser, at alt er, som det skal være.
Nyttige ekstra tips til sunde høns uden kløe
Ud over et støvbad og et rent hønsehus spiller fodringen også en rolle. Et velafbalanceret læggefoder, tilstrækkeligt grit og altid frisk vand hjælper med at holde hønsenes immunforsvar ved lige. Et stærkt dyr kan bedre håndtere en enkelt parasit end en svækket høne.
Vær også opmærksom på signaler som blege kamme, markant vægttab eller høns, der trækker sig for sig selv. Det kan tyde på en kraftig parasitbelastning eller en anden lidelse. I så fald er det klogt at søge rådgivning hos en dyrlæge med kendskab til fjerkræ.
For dem, der lige er begyndt med høns, er et støvbad en af de enkleste og billigste foranstaltninger med stor effekt. En gammel kasse, lidt tørt sand, lidt træaske og fin jord — mere skal der ikke til for at gøre dyrenes liv betydeligt bedre og samtidig reducere presset fra rødmider markant.
