En gammel bybil kører igen – denne gang på trækul
På en kubansk gade bevæger en gammel lille Fiat sig langsomt fremad. Fra eksosrøret kommer der ikke benzindampe – kun røg fra brændende træ og trækul. Det er ikke en filmscene. Det er hverdagen i 2026.
Da brændstof på øen nærmest er blevet utilgængeligt, besluttede én mekaniker sig for ikke at lade sin bil stå til at samle støv. I stedet for at jagte benzin på det sorte marked til vanvittige priser vendte han tilbage til en teknologi, de fleste har glemt, og forvandlede sin slidte Fiat Polski 126p til en bil drevet af trækulsgas.
Cuba uden brændstof – og en lille Fiat der nægter at give op
Cuba har i måneder kæmpet med en dyb brændstofkrise. Olieleverancerne er faldet fra omkring 100.000 tønder om dagen til cirka 56.000. For den almindelige bilist betyder det én ting: der er ingen benzin, og hvis den dukker op, er det kun i minimale mængder.
Tankstationerne står tomme, der dannes timevis af køer, og mange bilister kører hjem med uforrettet sag. Det uofficielle marked blomstrer. En liter benzin kan koste svarende til omkring 8 dollars – altså cirka 7,5 euro – flere gange mere end den officielle pris. For de fleste cubanske familier er det et beløb, de simpelthen ikke kan bære.
I dette kaos lever Juan Carlos Pino, en 56-årig mekaniker. I sin garage har han en Fiat Polski 126p fra 1980 – i Polen populært kaldet "maluchen", produceret dengang på Fiat-licens. Under normale omstændigheder er det blot en gammel lille bybil. Under Cubas brændstofblokade er den for ham guld værd: et middel til at tjene penge, transportere familien og klare daglige gøremål.
Sådan ombyggede mekanikeren sin Fiat til at køre på kul
Pino besluttede sig for ikke at stirre hjælpeløst på en tom brændstoftank. Han dykkede ned i motoriseringens historie og greb fat i en løsning, der snarere forbindes med krigstider end med det 21. århundrede: en gasogenerator, der producerer drivgas fra trækul. Denne teknologi blev brugt i stor stil i Europa under Anden Verdenskrig, da benzin var rationeret.
En hjemmelavet gasogenerator bygget af en gammel propantank
I stedet for en traditionel brændstoftank monterede Pino en stor metalcylinder bag på bilen. Han tog en gammel propantank og ombyggede den til et forbrændingskammer. Låget lavede han af dele fra en elektrisk transformator. Inde i kammeret fylder han trækul på.
Trækul brænder ved meget høje temperaturer – op til omkring 1.000 grader Celsius – men kun ufuldstændigt. Ved ufuldstændig forbrænding dannes der en brændbar gas rig på kulilte, som efter passende rensning kan drive en klassisk forbrændingsmotor.
Gassen fra forbrændingskammeret går ikke direkte til motoren. Den skal først passere gennem et primitivt men funktionelt køle- og filtreringssystem. Som filter brugte Pino en metaldåse fra mælk, fyldt med gammelt tøj. Stoffet tilbageholder støv, aske og sodpartikler. Først derefter suger motoren den rensede gas ind – i stedet for den sædvanlige blanding af benzin og luft.
Ydeevne: langsommere og svagere – men den kører
Denne ombygning har sin pris. Maluchen bliver ikke pludselig til en sportsvogn. Tværtimod mister den en betydelig del af sin kraft – skønsmæssigt mellem 30 og 50 procent. Bilen accelererer trægt og har brug for lidt tid, før den rigtigt kommer i gang.
Derudover skal man tænde op i fyret og vente på, at anlægget varmer op og begynder at producere den rette gas, inden man kan køre. Trods disse ulemper er bilen fuldt brugbar. Pino regner med, at han kan køre omkring 85 kilometer på én opfyldning med trækul. Tophastigheden er cirka 70 km/t. Til kørsel i byen og på omegnens veje er det tilstrækkeligt. Indimellem skal man tilføje mere brændsel og rense filteret – ellers kvæler bilen sig selv.
En teknologi fra krigstiden vender tilbage
Selv om synet af en rygende lille Fiat kan virke eksotisk for forbipasserende, er historien fuld af lignende eksempler. Under Anden Verdenskrig kørte op mod en million køretøjer i Europa på gasogeneratorer: lastbiler, busser og endda traktorer. Mange af dem havde næsten identiske begrænsninger som Juan Carlos' bil:
- Kraftigt fald i motorydelse og tophastighed
- Behov for hyppig rensning af filtre
- Konstant overvågning af ilden i forbrændingskammeret
- Kraftig røg og sod på karrosseriet
- Risiko for kulilteforgiftning og brand
Kulilte er lugtfri og dødelig, så bilister med dette drivmiddel skal være yderst opmærksomme på selv de mindste utætheder i anlægget. Hertil kommer, at temperaturen i forbrændingskammeret når ekstreme værdier – enhver fejl i monteringen kan føre til, at bilen bryder i brand.
En bil på trækulsgas er ikke et hobbyprojekt for amatøren i garagen. Det er snarere et desperat svar på fuldstændig mangel på adgang til brændstof.
En overlevelsesbil i et land af opfindsomme mekanikere
Cuba har i årevis været berømt for sin kreative bilkultur. Amerikanske 50'er-veteranbiler ruller stadig gennem gaderne – ommalede, svejsede, udstyret med motorer fra lastbiler eller kinesiske busser. Mekanikere lapper dele sammen, renoverer det der i andre lande for længst ville være endt på skrappladsen, og betragter hvert stykke metal som en skat.
Juan Carlos' Fiat passer perfekt ind i det billede – men går et skridt videre. Det handler ikke længere bare om at forlænge et gammelt køretøjs levetid. Det er et overlevelsesredskab i et land, hvor man uden transport pludselig mister adgang til arbejde, læge og selv de mest basale indkøb.
| Egenskab | Fiat på benzin | Fiat på trækulsgas |
|---|---|---|
| Brændstoftype | Benzin fra raffinaderi | Trækul / træ |
| Brændstofomkostning | Høj, ofte via sort marked | Lavere, lokalt brændsel |
| Rækkevidde pr. "tankning" | Cirka 250–300 km | Cirka 85 km |
| Motorstyrke og dynamik | Fabriksstandard for en gammel bil | 30–50% lavere |
| Starttid | Øjeblikkeligt efter start | Kræver optænding og opvarmningstid |
Trækulsgas over for elektriske køretøjer på Cuba
Nogle cubanske borgere forsøger at bevare mobiliteten ved at skifte til elektriske scootere og trehjulede køretøjer. For mange er det den eneste mulighed for at frigøre sig fra benzinafhængighed. Men elbiler har også deres begrænsninger: strømafbrydelser, dyre batterier og dårlig kvalitet af det elektriske anlæg i private hjem.
Pinos projekt peger i en anden retning. I stedet for at vente på et stabilt elnet griber han fat i et råstof, der er let tilgængeligt: træ og trækul. Det er ikke en ideel løsning i større målestok, da masseafbrænding af træ hurtigt ville føre til skovrydning. Men for enkeltbiler fungerer det som en form for nødtransport.
Giver sådanne biler mening andre steder i verden?
I rigere dele af verden lyder idéen om en bil på trækulsgas som en mærkelig kuriositet fra internettet. Dér, hvor tankstationer findes på hvert gadehjørne, tænker ingen på at tænde bål i bagagerummet. Men situationen ændrer sig i det øjeblik, adgangen til brændstof begynder at svigte, og folk ikke længere kan stole på stabile forsyninger.
En gasogenerator vil ikke erstatte benzin eller elektricitet i stor målestok. Den træder snarere til som en løsning i yderste nødstilfælde – for bonden der skal nå marken, for lægen i en afskåret landsby, eller netop for mekanikeren på en ø afskåret af sanktioner og energikrise.
Teknologien bag gasogeneratoren minder os om, at en forbrændingsmotor kan være overraskende fleksibel. Ændrer man blot den måde, brændstoffet tilføres på, kan en klassisk gammel bil forvandles til et køretøj, der frigør føreren fra raffinaderiet. Prisen er komfort, sikkerhed og tid. Belønningen er muligheden for at komme frem – mens andre må gå.
