Simpelt trick i hønsehuset: én beholder, og mider på hønsene forsvinder

Hvorfor høns pludselig begynder at klø sig og lægger færre æg

Om foråret og sommeren oplever mange hønseholdere det samme mønster: hønsene klør sig konstant, fjerene ser pjuskede og misligholdte ud, og antallet af æg i rederne falder mærkbart. I trærevner, under sidepindene og i halmen gemmer sig røde mider og andre småparasitter. De kommer frem om natten, bider i huden, suger blod og svækker fuglene.

Konsekvenserne er synlige hurtigt. Hønsene taber sig, bliver urolige, undgår sidepindene, og deres immunforsvar falder dramatisk. En udmattet krop bruger al energi på at overleve frem for at producere æg. Hertil kommer stress i hele flokken, fordi fuglene bogstaveligt talt ikke har et øjebliks ro.

Regelmæssige bad i en tør blanding kan reducere parasitproblemer til et minimum – helt uden dyre kemiske præparater.

Det naturlige "støvbad" – en instinkt der redder høns

Enhver der observerer sin hønsegård over tid, genkender den karakteristiske adfærd: hønsene graver selv lavvandede huller i tør jord, lægger sig på siden og vælter sig rundt i støvet. De spreder jorden med vingerne, strækker halsen og begrave fjerene i de fine partikler. Det ligner leg, men det er faktisk avanceret hygiejne.

Under et sådant "bad" trænger fine sand- og støvkorn helt ned til huden. De arbejder sig dybt ind mellem fjerene, løsner parasitæg og larver, og fjerner overskydende fedt og snavs. Mider og andre indtrængere får stadig færre steder at gemme sig og formere sig.

Vand opfylder ikke denne funktion. Våde fjer mister deres isolerende egenskaber, tager længere tid om at tørre, fremmer bakterievækst og skaber ideelle forhold for mider. En høne med forstyrret fjerdragt fryser hurtigere, bliver lettere syg, og hele behandlingsforløbet kan trække ud i ugevis.

Den hjemmelavede "badebeholder" til støvbad – sådan laver du den

For at udnytte hønsenes naturlige instinkt er det nok at indrette et fast hjørne til tørbad. Der er ingen brug for komplicerede konstruktioner. Følgende fungerer bedst:

• en trækkasse fra grøntsager,
• en gammel, robust plastikbeholder,
• en gammel trug eller et byggebækken.

Det er vigtigt, at kanterne er høje nok til, at blandingen ikke flyver ud ved hvert vingeslag. For fire til fem høns er en beholder på cirka 50 x 50 cm og omkring 15 cm i dybden fuldt tilstrækkeligt.

Den afprøvede blanding til tørbad

Hemmeligheden ligger i indholdet af "badebassinnet". En hjemmelavet blanding, der fungerer godt i et almindeligt hønsehus, kan se sådan ud:

Sandet virker som et naturligt peeling: når hønen vrider sig og plaskerer rundt, bevæger de hårde korn sig mellem fjerene og slår vedhæftede parasitter løs. Sigtet træaske, helst fra en brændeovn eller pejs, gør det sværere for mider at trække vejret og absorberer fugt. Den fine jord binder blandingen og sikrer, at badet ikke er for hårdt mod huden.

Jo finere og tørrere blandingen er, desto mere effektivt renser den fjer og hud for parasitter og deres æg.

Hvor skal beholderen placeres for at gøre nytte

Beholderen må ikke stå tilfældigt rundt på hønsegården. Fanger den regn, forvandles indholdet til mudder, og hønsene holder op med at bruge den. Det bedste sted er et tørt hjørne:

• under hønsehustaget,
• under den overdækkede del af udendørsområdet,
• i et hjørne uden stillestående vand.

Pladsen skal være let tilgængelig, så flere høns kan bade på samme tid. I et trangt hjørne vil flokken begynde at skubbe til hinanden, og de svagere individer vil blive trængt til siden. Det er også vigtigt at sikre, at beholderen står stabilt – en skæv eller ustabil beholder væltes hurtigt.

Hvor ofte skal indholdet skiftes

At holde beholderen i god stand kræver ikke meget arbejde. Det er nok at:

• gennemkæmme indholdet med en lille rive én gang om ugen,
• fjerne synlige ekskrementer, større fjer og affald,
• efterfylde med blanding, hvis hønsene har spredt for meget af det.

Når indholdet bliver tungt, mørkegråt, let fugtigt eller tydeligt sammenpresset, er det tid til at tømme det helt – for eksempel på kompostbunken – og tilberede en frisk portion. En ny blanding giver det bedste resultat og opfordrer fuglene til lange badeseancer.

Sådan forandres flokken, når beholderen virker som den skal

Hønseholdere, der konsekvent opretholder et tørbad i hønsehuset, beskriver ofte de samme forandringer. Hønsene klør sig sjældnere, fjerene bliver glattere og mere skinnende, og der begynder at dukke flere æg op i rederne. Fænomenet med at hakke fjer af svagere individer forsvinder, fordi fuglene er roligere og mindre irriterede af konstant kløe.

Effekten kommer normalt ikke fra den ene dag til den anden. Parasitter, der allerede befinder sig i hønsehusrevnerne, kommer stadig frem, men regelmæssige støvbad begrænser deres adgang til huden. Hønsene genvinder kræfterne, immunforsvaret forbedres, og hele besætningen bliver mindre modtagelig for efterfølgende sundhedsproblemer.

Er beholderen alene nok til at slippe af med miderne

Tørbad er en meget effektiv støtte, men det fritager ikke fra grundlæggende hygiejne. I hønsehuset er det stadig nødvendigt at kontrollere:

• renheden af sidepinde og reder,
• tørheden af strøelsen,
• tilstedeværelsen af revner i træet, hvor parasitter kan gemme sig.

Ved større infestationer er det en god idé at kombinere flere tiltag: udskiftning af strøelse, grundig rengøring af sidepinde, børstning af kroge og hjørner med en tør børste, og til tider brug af milde præparater godkendt til fjerkræ. Beholderen med blandingen fungerer da som et dagligt "skjold", der gør det sværere for miderne at vende tilbage.

Når man planlægger et sådant hjørne, er det også værd at tænke på vinterforholdene. Hvis udendørsområderne forvandles til mudrede marker, bliver et tørt hjørne under overdækning, selv et lille et af slagsen, uvurderligt. En godt beskyttet beholder lader hønsene holde rene fjer hele året, hvilket hjælper dem med at klare lave temperaturer og blæst.