En gammel Fiat kører gennem Cubas gader – men lugter ikke af benzin
På en cubansk gade triller en lille, slidt Fiat 126p afsted. Fra udstødningen kommer der ingen benzindampe – kun røg fra brændende træ og trækul. Det er ikke en film. Det er virkelighed i 2026.
Da brændstof på øen nærmest er blevet en umulig luksus, valgte én mekaniker at handle i stedet for at opgive. Frem for at lede efter benzin på det sorte marked til vanvittige priser vendte han tilbage til en teknologi, de fleste for længst har glemt, og forvandlede sin gamle Fiat Polski 126p til en bil drevet af trægasgenerator.
Cuba uden brændstof – og en lille Fiat der nægter at dø
Cuba kæmper i 2026 med en dyb brændstofkrise. Olieleverancerne er faldet fra omkring 100.000 tønder om dagen til blot cirka 56.000. For den almindelige bilist betyder det én ting: benzinen er væk.
Tankstationer gaber tomme. Der dannes lange køer i timevis, og mange kører hjem med uforrettet sag. Det uofficielle marked blomstrer – en liter benzin koster i omregning cirka 8 dollars, svarende til omkring 7,5 euro. Det er mange gange den officielle pris og langt mere end de fleste cubanske familier overhovedet kan betale.
Midt i dette kaos lever Juan Carlos Pino, 56 år gammel mekaniker. I sin garage har han en Fiat Polski 126p fra 1980 – i Polen kaldet "maluchen", produceret under Fiat-licens. Under normale omstændigheder er det bare en gammel lille bybil. Under Cubas brændstofblokade er den guld værd: hans middel til at tjene penge, køre familien rundt og klare hverdagens basale gøremål.
Sådan forvandlede mekanikeren sin Fiat til en kulbil
Pino besluttede sig for ikke at stirre hjælpeløst på en tom tank. I stedet gravede han ned i bilhistoriens arkiver og fandt frem til en løsning, der minder mere om krigstid end om det 21. århundrede: en gasgenerator drevet af trækul. Præcis den teknologi man brugte i stor stil i Europa under Anden Verdenskrig, da benzinen var rationeret.
En hjemmelavet gasgenerator af en gammel propantank
I stedet for en traditionel brændstoftank monterede Pino en stor metalcylinder bag på bilen. Han brugte en gammel propangasflaske og byggede den om til et forbrændingskammer. Låget lavede han af dele fra en elektrisk transformer. Inde i kammeret hælder han trækul, som brænder ved ekstremt høje temperaturer – op mod cirka 1000 grader Celsius – men på en ufuldstændig måde.
Ved ufuldstændig forbrænding dannes der en brændbar gas rig på kulilte, som efter tilstrækkelig rensning kan drive en klassisk forbrændingsmotor.
Gassen fra forbrændingskammeret når ikke direkte frem til motoren. Den skal først igennem et primitivt, men funktionelt køle- og filtreringssystem. Som filter brugte Pino en metalspand fra mejeriindustrien, fyldt med gammelt tøj. Stoffet fanger støv, aske og sodpartikler. Først herefter suger motoren den rensede gas ind – i stedet for den sædvanlige blanding af benzin og luft.
Ydeevne: langsommere, svagere – men den kører
Denne ombygning har sin pris. Fiat 126p bliver ikke pludselig til en sportsvogn – tværtimod. Den mister anslået 30 til 50 procent af sin motoreffekt. Bilen accelererer trægt og bruger god tid på at komme i gang. Derudover skal man inden hver tur tænde for forbrændingskammeret og vente, til anlægget er varmt nok til at producere brugbar gas.
På trods af disse ulemper er bilen fuldt brugbar. Pino regner ud, at han på én opfyldning med trækul kan køre cirka 85 kilometer. Tophastigheden er omkring 70 km/t. Til kørsel i byen og på de omkringliggende veje er det rigeligt. Med jævne mellemrum skal han tilsætte mere brændsel og rense filteret – ellers kvæler anlægget motoren.
En tilbagevenden til krigstidens teknologi
Selv om synet af en rygende lille Fiat kan virke eksotisk på forbipasserende, er historien ikke fremmed. Under Anden Verdenskrig kørte op mod én million køretøjer i Europa med gasgeneratorer: lastbiler, busser og endda traktorer. De fleste af dem kæmpede med præcis de samme begrænsninger som Juan Carlos' bil:
- Markant tab af effekt og tophastighed
- Hyppig rensning af filtre er nødvendig
- Konstant overvågning af ilden i forbrændingskammeret
- Kraftig røg og sod på karrosseriet
- Risiko for kulilteforgiftning og brand
Kulilte er lugtfri og dødelig, så chauffører med dette system skal være meget opmærksomme på selv de mindste utætheder i installationen. Desuden når temperaturen i forbrændingskammeret ekstreme værdier, og selv en lille monteringsfejl kan sætte bilen i brand.
En bil på trægasdrift er ingen legetøj for en amatørhåndværker. Det er snarere et desperat svar på fraværet af konventionelt brændstof.
En overlevelsesbil i et land af opfindsomme mekanikere
Cuba er siden længe berømt for sin bilmæssige kreativitet. Amerikanske kromskinnendevogne fra 1950'erne ruller stadig rundt på gaderne – nymalede, svejsede og udstyret med motorer fra lastbiler eller kinesiske busser. Mekanikere samler dele, renoverer det der for længst ville være røget på lossepladsen i andre lande, og behandler hvert stykke metal som en skat.
Juan Carlos Pinos Fiat passer perfekt ind i dette billede – men går et skridt videre. Det handler ikke længere kun om at forlænge livet på en gammel bil. Det er et overlevelsesredskab i et land, hvor man uden transport pludselig mister adgang til arbejde, læge og selv dagligdagens indkøb.
| Egenskab | Fiat på benzin | Fiat på trækulsgas |
|---|---|---|
| Brændstoftype | Benzin fra raffinaderi | Trækul / brænde |
| Brændstofpris | Høj, ofte sort marked | Lavere, lokalt brændstof |
| Rækkevidde per "tankning" | Cirka 250–300 km | Cirka 85 km |
| Effekt og dynamik | Fabriksstandard for en gammel bil | 30–50% lavere |
| Tid til at komme i gang | Straks efter start | Skal tændes og opvarmes først |
Trægasdrift versus elbiler på Cuba
Nogle cubanske borgere forsøger at bevare mobiliteten ved at skifte til elektriske scootere og trehjulede køretøjer. For mange er det den eneste mulighed for at frigøre sig fra benzinens tyranni. Men elbilerne har også deres begrænsninger: strømafbrydelser, dyre batterier og dårlig elinstallation i hjemmene.
Pinos projekt peger i en anden retning. I stedet for at vente på et stabilt elnet griber han fat i et råmateriale, der er tilgængeligt nærmest overalt: træ og trækul. Det er langt fra en ideel løsning i stor målestok – masseafbrænding af træ ville hurtigt skade skovene – men ved enkeltbiler fungerer det som nødtransport.
Giver sådanne biler mening andre steder i verden?
I velstillede dele af verden lyder idéen om en bil på trækulsgas som en mærkelig YouTube-kuriositet. Der hvor tankstationer findes på hvert gadehjørne, tænker ingen på at tænde et bål i bagagerummet. Men billedet ændrer sig i det øjeblik, adgangen til brændstof begynder at svigte.
En gasgenerator kan ikke i stor skala erstatte hverken benzin eller elektricitet. Den kommer snarere på tale som en nødløsning i yderste konsekvens – for en landmand der skal nå sin mark, en læge i en afskåret landsby, eller præcis som her: en mekaniker på en ø afskåret af sanktioner og energikrise.
Historien har en ekstra dimension for alle der kender den lille Fiat 126p fra fortiden. En bil der for mange i dag blot er et nostalgisk minde, er på den anden side af kloden stadig et dagligdags arbejdsredskab. Og når brændstoffet slipper op, bliver den til en platform for eksperimenter og motoristisk opfindsomhed, som ingen bilkatalog nogensinde har drømt om.
Gasgeneratorteknologien minder os om, at en forbrændingsmotor kan være overraskende fleksibel. Ændrer man blot måden, man tilfører den brændstof på, kan en klassisk gammel bybil forvandles til et køretøj, der gør sin fører uafhængig af raffinaderier. Prisen er komfort, sikkerhed og tid. Gevinsten er muligheden for at køre derhen, hvor alle andre må gå til fods.
