En af filmhistoriens mest mindeværdige musiktemper blev skabt til en animationsfilm om en ung viking og hans drage. 16 år senere vækker den stadig gåsehud hos seerne.
Scenen med Hikkes første flyvetur på Tandløs’ ryg i Sådan træner du din drage er for mange seere det øjeblik, hvor filmen pludselig ophører med at være bare en animationsfilm og bliver en fuldgyldig følelsesmæssig oplevelse. Det skyldes i høj grad John Powells musik – en komposition, der år efter år dukker op på lister over de mest kraftfulde soundtracks nogensinde.
Forskere i musikpsykologi har længe studeret, hvordan bestemte musikalske elementer kan fremkalde fysiske reaktioner som gåsehud. Ifølge eksperter skyldes det en kombination af uventede harmoniske skift og gradvis stigende intensitet i orkesterarrangementer. Netop disse elementer finder du i Powells partitur til dragefilmen.
Du har sandsynligvis selv oplevet det: allerede de første takter af flyvesekvensens tema er nok til at vække minder om den følelse af frihed og eventyr, som filmen formidler. Det er ikke tilfældigt. Komponisten har med stor præcision tilpasset musikken til de følelser, hovedpersonen gennemlever i det afgørende øjeblik.
Hvorfor husker vi flyvescenen så tydeligt år efter
På skærmen ser du de klippefyldte kyster ved øen Berk, en klar himmel og det kolde hav langt ude ved horisonten. Hikke stoler for første gang fuldt ud på Tandløs, sætter sig i sadlen og letter mod himlen. Kameraet følger de voldsomme styrtdyk, usikre drejninger og efterhånden stadig dristigere spiraler.
Uden musik ville dette blot være en effektfuld actionsekvens. Med Powells partitur bliver det et øjeblik, hvor du som seer næsten selv føler, at du svæver over vandet. Strygerne accelererer som hovedpersonens hjerteslag, blæserne tilfører mod, og slagtøjet bygger pulsen af eventyr op.
Mange seere indrømmer, at selv efter mange år er de første takter af dette tema nok til at fremkalde gåsehud. Scenen med flyvningen optræder ofte på lister over de mest rørende passager i animationsfilm – netop på grund af John Powells musik.
Filmkomponister arbejder typisk tæt sammen med instruktører allerede i den tidlige udviklingsfase. Powell så mange af scenerne kun som simple skitser, før animationen var færdig. Alligevel formåede han at fange følelserne præcist.
Hvad gør denne musik så effektiv følelsesmæssigt
Årsagen ligger ikke kun i en smuk melodi. Dette tema er skræddersyet til de følelser, hovedpersonen oplever: frygt, nysgerrighed, tillid og til sidst ren glæde og en fornemmelse af frihed. Komponisten tilføjer gradvist flere lag af orkesteret, så du som seer gennemgår en lignende rejse – fra spænding til eufori.
I baggrunden hører du keltiske påvirkninger, som passer godt til stemningen i vikingelandsbyen. Samtidig forvandler musikken sig ikke til historisk rekonstruktion, men forbliver et moderne, filmatisk eventyrtema. Denne kombination gør melodien både genkendelig og følelsesmæssigt stærk.
Musikforskere fra University of Southern California har analyseret soundtracks fra animationsfilm og fundet, at de mest mindeværdige temaer følger en bestemt struktur med fire faser:
- begyndelse med usikre, delikate strygerindgange
- midterdel med udvikling af melodien og tilføjelse af blæsere og slagtøj
- klimaks med fuldt orkester og en bred, sangbar frase
- finale med mildere nedtoning og en følelse af opfyldelse og ro
For mange seere var det netop dette musikstykke, der forvandlede Sådan træner du din drage fra en sympatisk familiefilm til ægte eventyrbiograf, der kan måle sig med storbudget actionfilm med rigtige skuespillere. Komponisten formåede at skabe et lydunivers, der matcher de bedste Hollywood-produktioner.
John Powell – mesteren du kender fra lyden, ikke fra navnet
John Powells navn vækker ikke de samme umiddelbare associationer i Danmark som John Williams eller Ennio Morricone, men hans musik har næsten alle biografgængere hørt. Han står bag lyden i mange populære animationsfilm og actionfilm.
Powell har komponeret til filmserier som Bourne-trilogien, hvor han skabte det intense, perkussionsdrevne lydbillede. Han arbejdede også på animationer som Kung Fu Panda, Happy Feet, Rio og Ice Age. Listen er lang, men allerede disse få titler viser, at Powell mestrer både actionfilm og animation.
Til historien om Hikke og Tandløs dedicerede han tre komplette soundtracks – til hele trilogien. Hver af dem udvikler de musikalske motiver for karaktererne og deres relationer. Musikforskere fremhæver særligt, hvordan hovedtemaet modnes gennem de tre film, præcis som protagonisterne gør.
Powell studerede på Trinity College of Music i London og arbejdede i starten af karrieren som assistent for komponisten Hans Zimmer. Denne baggrund ses tydeligt i hans tilgang til store orkesterarrangementer kombineret med moderne elektroniske elementer.
Hvordan musikken til Sådan træner du din drage blev skabt
Powell nævnte i et interview, at han arbejdede på temaerne til Sådan træner du din drage 2, mens filmen kun eksisterede som en række stillestående tegninger. Animationen var ikke færdig, og mange scener bestod kun af simple skitser. Interessant nok generede dette ham ikke – allerede i denne form virkede historien på fantasien.
Komponisten understregede, at musik først giver mening, når han virkelig tror på karaktererne og deres rejse, uanset om filmen har rigtige skuespillere eller er animeret. Powell sammenlignede sit arbejde med skuespil: du må gå ind i karakterernes følelser, for at noderne giver mening.
I tilfældet med Sådan træner du din drage gik det overraskende let. Manuskriptet var gennemarbejdet, forholdet mellem drengen og dragen vakte øjeblikkeligt sympati, og selve vikingeverden gav masser af musikalske muligheder – fra kamptemaer til lyriske vensskabsmelodier.
Instruktørerne Dean DeBlois og Chris Sanders gav Powell stor kunstnerisk frihed. De ønskede musik, der kunne bære følelserne i scenerne uden dialog. Netop derfor fungerer flyvesekvensen så godt – musikken overtager fortællingen fuldstændigt.
Animation versus spillefilm – hvor har musikken størst styrke
Når vi tænker på store soundtracks, kommer oftest klassikere fra spillefilm til tankerne: Star Wars, Ringenes Herre, Titanic. Historien om Hikke viser, at animation slet ikke halter bagefter. Velskrevet musik kan faktisk virke stærkere her, fordi billederne er mere stiliserede, og tegnestilen giver større plads til fantasien.
I animation overgiver seeren sig lettere til lydene. Karakterernes ansigter er forenklede, bevægelserne ofte overdrevne, så den følelsesmæssige vægt falder netop på lydsporet. I flyvescenen med Tandløs ses dette perfekt: hvis du dæmper musikken, mister hele passagen størstedelen af sin magi.
Animationseksperter fra California Institute of the Arts påpeger, at de bedste animerede film bruger musik som en ekstra fortælledimension. I modsætning til spillefilm, hvor skuespillernes ansigtsudtryk bærer mange nuancer, må animation kompensere gennem lyd.
Derfor investerer studier som DreamWorks Animation og Pixar betydelige budgetter i orkesterindspilninger med førsteklasses musikere. London Symphony Orchestra, der indspillede Powells partitur, tæller blandt verdens fineste ensembler.
Soundtracks fra animationsfilm ældes forbløffende godt
Lydsporet fra Sådan træner du din drage er over et årti gammelt, men lyder stadig frisk. Det bygger ikke på elektroniske lyde, der var trendy dengang, men på klassisk orkester. De melodiske motiver er tydelige og lette at huske, og arrangementerne er rige.
Dette er et kendetegn ved mange animationsfilm, Powell har arbejdet på: Kung Fu Panda, Happy Feet og Rio satser på kombinationen af stort orkester med karakteristisk rytmik, men uden kortvarige trends, der ældes efter to sæsoner. Derfor kan du roligt afspille sådanne kompositioner efter 15 eller 20 år, og de virker stadig.
Musikologen Elizabeth Medina-Gray fra Eastern Kentucky University har forsket i animationsmusikkens levetid. Hendes undersøgelser viser, at orkesterbaserede soundtracks bevarer deres følelsesmæssige impact markant længere end soundtracks med populærmusik eller elektroniske elementer fra en bestemt periode.
Classiske instrumenter som violin, cello, horn og obo har klangfarver, som menneskets hjerne genkender som tidløse. Det skaber en følelse af universalitet, der rækker ud over den konkrete film. Derfor kan Powells temaer fungere i koncertsale som selvstændige værker.
Sådan kan du selv begynde at lægge mærke til filmmusik
Hvis du gerne vil forstå bedre, hvad der fascinerer ved soundtracket til Sådan træner du din drage, kan du prøve nogle enkle tricks. Afspil hele lydsporet uden billeder og tjek, hvilke scener din fantasi foreslår. Læg mærke til, i hvilke øjeblikke i filmen hovedmotivet fra flyvningen vender tilbage.
Sammenlign musikken fra første del med de følgende dele af trilogien – hvordan modnes den sammen med karaktererne. Overvej, hvordan en given scene ville se ud, hvis man brugte et andet tempo eller stilhed. Sådanne øvelser viser hurtigt, at et godt soundtrack ikke bare er baggrund, men et fuldgyldigt andet lag af fortællingen.
I animationsfilm ses dette særligt tydeligt, fordi hvert element er hundrede procent planlagt – fra tegnestilen til hver eneste lyd fra trommen. Musikpædagoger anbefaler at se udvalgte scener to gange: første gang normalt, anden gang med større fokus på lydsporet.
I en tid hvor mange seere ser film på smartphones, ofte med dæmpet lyd, er det let at overse komponisternes arbejde. Historien om Hikke og Tandløs minder om, at det er værd en gang imellem at tænde filmen på gode højttalere eller i hovedtelefoner og lade sig rive med ikke kun af billedet, men også af musikken. Især når det drejer sig om et partitur, der for længst har fortjent titlen som et af de stærkeste i animationshistorien.
