Forskere har i en banebrydende undersøgelse fra Sverige fulgt næsten 30.000 kvinder over en periode på to årtier. Resultaterne peger på en bemærkelsesværdig konklusion: Personer, der konsekvent holder sig ude af solen, har en markant højere risiko for at dø tidligt sammenlignet med dem, der nyder solstrålerne med omtanke.
Mellem starten af 90’erne og frem til 2010 overvågede eksperter sundhedstilstanden hos denne enorme testgruppe. Eksperterne blev ganske overraskede over dataene. Det at undgå sollys fuldstændigt viste sig nemlig at udgøre en sundhedsrisiko på niveau med daglig rygning.
Dette omfattende studie inkluderede præcis 29 518 kvindelige deltagere i alderen 25 til 64 år. Deltagerne afgav detaljerede oplysninger om deres solvaner, hvorefter de blev inddelt i tre specifikke grupper baseret på deres eksponering for ultraviolet stråling. Tyve år senere dannede overlevelsesdataene et helt andet billede end det klassiske råd om at holde sig mest muligt i skyggen.
Faktisk var risikoen for at dø af en hvilken som helst årsag omtrent dobbelt så stor hos kvinderne, der bevidst holdt sig indendørs, sammenlignet med dem, der regelmæssigt gik ud i lyset. For de ikke-rygere, der sjældent opholdt sig i solen, var den forventede levetid stort set identisk med levetiden hos rygere med et højt udendørs aktivitetsniveau. Analyserne viste et gennemsnitligt tab af levetid på mellem 0,6 og 2,1 år for den mindst soludsatte gruppe.
20 års forskning afslører en uventet sammenhæng mellem sol og levetid
Lige siden begyndelsen af 90’erne har sundhedsforskere fra et anerkendt svensk behandlingscenter indsamlet dybdegående data om helbredet hos titusindvis af skandinaviske kvinder. Hver enkelt forsøgsperson førte nøje regnskab med, hvor meget tid de tilbragte udendørs i de lyse timer af døgnet.
Forskerholdet kategoriserede efterfølgende kvinderne i forskellige adfærdsgrupper:
- Deltagere der bevidst holdt sig væk fra solen og stort set aldrig gik ud om dagen
- Kvinder der nød sollys i moderate mængder
- Personer der bevidst og ofte opholdt sig direkte i solstrålerne
- Dem der arbejdede indendørs og dermed fik minimal eksponering for UV-stråling
- Personer med en fast rutine omkring solbadning i sommermånederne
- Deltagere der konsekvent søgte skygge, selv under udendørsaktiviteter
Da eksperterne evaluerede dødeligheden på tværs af samtlige kategorier to årtier senere, var mønsteret tydeligt. Kvinderne, der metodisk undveg solen, havde en betydeligt højere dødelighedsrate end dem med moderat eller høj soleksponering. Livslængden hos de indendørselskende ikke-rygere mindede slående meget om den kurve, man så hos rygere med hyppig udendørsaktivitet.
Fagfolkene fra universitetsafdelingen i Göteborg havde desuden taget højde for en lang række faktorer, der kunne forvride resultaterne, såsom uddannelsesniveau, kropsvægt, alkoholforbrug og fysisk aktivitet. Den stærke sammenhæng mellem manglende sollys og øget dødelighed forblev fuldstændig intakt, selv efter disse justeringer.
Derfor kan solen beskytte dit helbred og ikke blot skade huden
For at forstå denne kraftige kobling mellem fraværet af sollys og en kortere levetid, dykkede forskerne ned i kroppens biologiske mekanismer. De lokaliserede flere vigtige processer, som i fællesskab ser ud til at skabe et afgørende forsvarsværk for vores krop.
Den mest åbenlyse faktor er naturligvis vitamin D, som huden producerer helt af sig selv, når den rammes af UVB-stråler. Dette altafgørende stof – der reelt set fungerer som et hormon – dikterer ikke blot din knogletæthed, men har også stor indflydelse på både immunsystemet og hjertets trivsel. Mangler man vitamin D, peger beviserne i retning af et forhøjet blodtryk og en øget tendens til uønskede inflammationstilstande.
Når man konsekvent afskærer sig fra solens stråler, opbygges der lynhurtigt en dyb og vedvarende mangeltilstand i kroppen. Dette er især udbredt i regioner med korte dage og lange, mørke vintre som i Sverige. De anerkendte eksperter fra Karolinska Institutet gør desuden opmærksom på, at dette underskud oftere viser sig i kombination med overvægt og type 2-diabetes.
Men vi påvirkes også positivt af solen gennem helt andre ruter. Når huden eksponeres for dagslys, frigives der nitrogenoxid – en fascinerende kemisk forbindelse, der aktivt afslapper blodkarrene og sænker blodtrykket. Netop denne skjulte proces kan være med til at forklare, hvorfor den skyggesøgende gruppe i højere grad blev ramt af dødsfald relateret til hjerte-kar-sygdomme og slagtilfælde.
Derudover er det naturlige dagslys helt afgørende for synkroniseringen af vores indre, biologiske ur. Konstant rod i døgnrytmen er en velkendt katalysator for overvægt, blodsukkerproblemer, dårlig søvnkvalitet og depression. En person, der gemmer sig på et kontor hele dagen og først trækker frisk luft efter mørkets frembrud, rammes af en lang række negative kropslige stressfaktorer på én gang. Studiets bagmænd beskriver faktisk eksponeringen for naturligt lys som en basal “metaregulering”, der holder styr på alt lige fra blodtryksmålinger til hormonbalancen.
Særlige skandinaviske forhold understreger solens betydning i nord
I Sverige er vinterhalvåret notoriously langt og utroligt mørkt. I adskillige måneder om året ser befolkningen knapt nok solen kigge frem. Under disse kolde himmelstrøg vil en komplet undvigelse af det naturlige lys uundgåeligt føre til akut mangel på vitamin D, for slet ikke at tale om en massiv forstyrrelse af søvnmønsteret.
Disse barske omstændigheder kan meget vel forklare, hvorfor de sundhedsmæssige fordele måles så ekstremt tydeligt i netop denne befolkningsgruppe. Tager vi lidt længere sydpå mod Tjekkiet, er realiteten en smule anderledes, idet dagene er længere og strålingen kraftigere. Alligevel døjer indbyggerne i Tjekkiet stadig i stor stil med netop mangel på vitamin D, hvilket regionale epidemiologiske instanser jævnligt råber vagt i gevær omkring.
Under deres omfattende beregninger indkalkulerede det svenske forskerhold mange potentielt
