Ny forskning peger på hverdagsmaden som mulig årsag til fertilitetsproblemer
Stadig flere unge kvinder kæmper med fertilitetsproblemer, uden at der kan påvises en klar medicinsk årsag. Nu sætter ny forskning fokus på det daglige måltid som en mulig forklaring.
Et stort studie med tusindvis af deltagere antyder, at ikke kun alder eller vægt, men også mængden af ultraforarbejdet mad i kosten kan påvirke sandsynligheden for at blive gravid. Kvinder, der hyppigt griber ud efter snacks i poser, mikrobølgeovnretter og søde drikkevarer, ser ud til at være dårligere stillet.
Stort studie: sammenhæng mellem kost og frugtbarhed
Forskere fra McMaster University i Canada gennemgik data fra en omfattende amerikansk sundhedsundersøgelse kaldet National Health and Nutrition Examination Survey. De analyserede oplysninger fra 2.582 kvinder i alderen 20 til 45 år.
Hver deltager oplyste, om hun i mindst et år forgæves havde forsøgt at blive gravid. På den baggrund opdelte forskerholdet kvinderne i to grupper: dem med fertilitetsproblemer og dem uden.
Derudover udfyldte kvinderne to gange en detaljeret 24-timers kostregistrering. Det gav et præcist billede af, hvad de spiste i hverdagen, og hvor stor en andel der stammede fra ultraforarbejdede produkter.
Kvinder med fertilitetsproblemer fik en større del af deres daglige kalorier fra ultraforarbejdet mad end kvinder, der blev gravide uden besvær.
Gennemsnitligt udgjorde ultraforarbejdet mad 27 procent af det daglige kalorieindtag. Hos kvinder med fertilitetsproblemer lå tallet omkring 30 procent. Forskellen virker lille, men i analyserne var den tydeligt forbundet med lavere frugtbarhed.
Hvad regnes egentlig som ultraforarbejdet mad?
Ultraforarbejdet mad rækker langt ud over det, man normalt forbinder med "lidt bearbejdet". Det drejer sig om produkter, der er gået igennem adskillige industrielle processer og typisk indeholder en lang liste af tilsætningsstoffer.
- Pakkede snacks som chips, kiks, chokoladebarer og crackers
- Sukkerholdige sodavand, energidrikke og sød iste
- Dybfrostpizzaer og færdige ovnretter
- Morgenmadsprodukter med højt sukkerindhold
- Pølser, kyllingenuggets og andre stærkt forarbejdede kødprodukter
- Instantsupper og nudler
Disse produkter indeholder ofte kunstige aromastoffer, farvestoffer, smagsforstærkere, sødestoffer og konserveringsmidler. De ligner ikke længere meget de råvarer, de originalt stammer fra — som grøntsager, frugt, korn eller kød.
Det handler om mere end kalorier og vægt
Forskerne justerede deres resultater for alder, livsstil og kropsvægt. Selv når to kvinder var jævnaldrende, vejede det samme og havde tilsvarende vaner, syntes den kvinde, der spiste mest ultraforarbejdet mad, stadig at have en lavere chance for at blive gravid.
Det tyder på, at der er mere på spil end blot "for mange kalorier" eller overvægt.
Studiet antyder, at bestemte ingredienser eller produktionsmetoder i ultraforarbejdet mad kan spille en direkte rolle i de hormonale processer, der styrer frugtbarheden.
Forskerne nævner flere mulige mekanismer: hormonforstyrrelse, øget lavgradig betændelse i kroppen og ændringer i tarmfloraen.
Hormonforstyrrende stoffer fra emballage og forarbejdning
Et centralt omdrejningspunkt i studiet er kemiske stoffer, der kan overføres til maden fra emballage eller produktionsmaskiner. Det drejer sig blandt andet om følgende:
| Stof | Hvor stammer det fra? | Mulig påvirkning |
|---|---|---|
| Ftalater | Blødgørere fra plastemballage og slanger | Kan påvirke hormonreceptorer |
| BPA (bisphenol A) | Indvendige beklædninger i dåser, visse plastikemballager | Virker som hormonforstyrrende stof |
| Acrylamider | Opstår ved høje stege- og friteringstemperaturer | Forbundet med celleskader |
Disse stoffer er velkendte som hormonforstyrrende. De kan bringe den naturlige balance af østrogen, progesteron og andre kønshormoner i uorden — præcis de hormoner, der regulerer ægløsning, ægcellekvalitet og livmoderslimhindens forberedelse til befrugtning.
Desuden ser man, at en kost rig på ultraforarbejdede produkter kan øge inflammationsniveauet i kroppen. Kronisk, lavgradig betændelse kan forstyrre modningen af ægceller og besværliggøre et befrugtet ægs indlejring i livmoderen.
Tarmfloraens rolle i kvinders frugtbarhed
Tarmen spiller også en vigtig rolle. En fiberfattig og stærkt forarbejdet kost ser ud til at mindske mangfoldigheden af gavnlige bakterier i tarmen. Disse bakterier har blandt andet indflydelse på nedbrydningen og omdannelsen af hormoner.
Når tarmfloraen svækkes, kan hormonsystemet lettere komme i ubalance. Det kan have konsekvenser for menstruationscyklussen, blødningens varighed og ægcellernes kvalitet. Studiet kobler denne forstyrrelse direkte til den større andel af ultraforarbejdet mad i kosten hos mindre fertile kvinder.
Hvad et middelhavskostmønster kan betyde
Forskerne undersøgte også, i hvilken grad kvinderne fulgte et middelhavskostmønster. Denne kostform er rig på grøntsager, frugt, fuldkorn, bælgfrugter, nødder, olivenolie og fed fisk — og fattig på rødt kød, forarbejdede kødprodukter og søde snacks.
Kvinder, der i højere grad fulgte dette mønster, klarede sig i første omgang bedre på frugtbarhedsmålingerne. Da forskerne korrigerede for vægtforskelle, blev denne effekt delvist svagere. Det tyder på, at denne kostform blandt andet virker ved at fremme en sund vægt og et stabilt blodsukker.
Kvinder med fertilitetsproblemer scorede i gennemsnit lavere på den mediterrane kostscore end kvinder, der blev gravide uden problemer.
Selv når vægt ikke forklarer det hele, ser et kostmønster med mange uforarbejdede produkter, sunde fedtstoffer og fibre ud til at være gunstigt for den reproduktive sundhed.
Madkvalitet handler om mere end vitaminer og kalorier
En bemærkelsesværdig konklusion i studiet er, at "kvalitet" i kosten ikke kun handler om indholdet af vitaminer, mineraler eller kalorier. Den måde, et produkt er fremstillet på, spiller mindst lige så stor en rolle.
I ultraforarbejdet mad forskydes sammensætningen ofte mod hurtige kulhydrater, usunde fedtstoffer, salt og diverse tilsætningsstoffer. Samtidig fortrænger disse produkter typisk den beskyttende mad som grøntsager, frugt, fuldkorn og bælgfrugter.
Dermed falder indtaget af fibre, jern, folinsyre og andre B-vitaminer — alle vigtige for dannelsen af sunde ægceller, opbygning af blodet og fosterets tidlige udvikling.
Små justeringer i den daglige kost
Forskerne understreger, at ingen behøver at vende op og ned på hele sin tilværelse. Det er netop de små, realistiske skridt, der rykker noget.
- Udskift sodavand med vand, te eller sukkerfri danskvand.
- Vælg et stykke frugt eller en håndfuld nødder frem for en kage eller chokoladebar.
- Skift hvidt brød og pasta ud med fuldkornsvarianter.
- Lav oftere mad fra bunden med løse råvarer.
- Læs varedeklarationerne og undgå produkter med en lang og uforståelig indholdsliste.
Ved at spise lidt mindre fra poser og pakker reduceres eksponeringen for tvivlsomme stoffer fra emballage og forarbejdning. Samtidig bevæger det samlede kostmønster sig i retning af mere fiber, flere vitaminer og sundere fedtstoffer.
Hvad betyder dette, hvis du ønsker at blive gravid?
For par med et ønske om børn kan dette studie udgøre endnu en brik i puslespillet. Medicinske faktorer som endometriose, PCOS, alder og sædkvalitet spiller naturligvis en stor rolle — men den daglige kost ser ikke længere ud til at være en ubetydelig faktor.
Den, der i længere tid har forsøgt at blive gravid, kan sammen med sin praktiserende læge eller en diætist overveje, om der er plads til gradvist at reducere mængden af ultraforarbejdede produkter. Det kan være relevant at se kritisk på morgenmadsprodukter, mellemmåltider og hurtige aftensmåltider.
Forskerne understreger, at ét enkelt studie ikke giver et endeligt svar. Resultaterne sætter dog spotlyset på kombinationen af hormonforstyrrende stoffer, betændelse og ensartet kost som en mulig hæmsko for kvinders frugtbarhed.
Ekstra baggrund: hvad er "uforarbejdet" mad i praksis?
I mange supermarkeder virker næsten alt forarbejdet. Alligevel kan man groft skelne ud fra følgende inddeling:
- Uforarbejdet eller minimalt forarbejdet: grøntsager, frugt, æg, usaltede nødder, bælgfrugter på dåse uden tilsætninger, fuldkornsprodukter, yoghurt uden sukker.
- Almindeligt forarbejdet: fuldkornsbrød, ost, olivenolie, hakkede tomater på dåse — produkter med få og genkendelige ingredienser.
- Ultraforarbejdet: snacks, søde morgenmadsprodukter, færdigretter, slik, sodavand og alt med mange tilsætningsstoffer og iøjnefaldende markedsføring på forsiden.
Den, der ønsker at blive gravid, behøver ikke spise perfekt "rent" — men har alt at vinde ved at reducere andelen fra den sidste kategori. Det kan ikke blot have positiv effekt på frugtbarheden, men også på energiniveau, søvn, humør og hjerte-kar-sundhed.
Sådanne langsigtede effekter mærkes ikke efter én dag med færre snacks, men opbygges over måneder og år. Netop i forbindelse med et barneønske kan det være det rette tidspunkt at etablere sundere madvaner — vaner, man siden kan give videre til sine børn.
