Sådan kommer bedsteforældre og børnebørn gennem vinteren uden konstante forkølelser

Når én hoster, bliver hele familien ramt

Det kender mange familier alt for godt: én person snøfter, og inden længe ligger resten fladt. Det gælder især, når der er små børn og bedsteforældre involveret.

En enkelt forkølelse kan vælte weekendplaner, fodboldtræning og familiemiddage fuldstændig. Særligt om efteråret og vinteren bliver det tydeligt, hvor stærkt eller sårbart en families immunforsvar egentlig er. Den, der investerer i modstandskraft hos både børnebørn og bedsteforældre i tide, vinder ikke bare færre sygedage – men frem for alt flere gode stunder sammen.

Hvorfor immunforsvaret er særligt sårbart hos børn og ældre

Immunforsvaret er ikke et løst begreb – det er et komplekst forsvarssystem. Kroppen bruger det til at genkende og neutralisere indtrængende bakterier, vira, svampe og skadelige stoffer.

Systemet arbejder på to niveauer:

• Det medfødte immunforsvar: den første barriere, bestående af hud, slimhinder og spyt. Det reagerer hurtigt, men relativt generelt.
• Det erhvervede immunforsvar: udvikles gradvist gennem livet. Kroppen lærer at genkende sygdomsfremkaldende organismer og bekæmper dem mere præcist over tid.

Hos små børn er dette system stadig under opbygning. Kroppen skal lære, hvilke vira og bakterier der skal bekæmpes – og derfor snappes hvert nyt virus hurtigt op, fra vuggestue til folkeskole.

Hos ældre er situationen den modsatte. Immunforsvaret har stor erfaring, men arbejder mindre effektivt. Der cirkulerer færre immunforsvarsceller, reaktionerne er langsommere, og det tager længere tid at komme sig. Mange ældre har desuden en eller flere kroniske sygdomme, hvilket belaster kroppen yderligere.

Netop de to generationer, der tilbringer mest tid sammen – børnebørn og bedsteforældre – har de mest sårbare immunforsvar.

Den stærke bånd mellem bedsteforældre og børnebørn

Bedsteforældre passer ofte syge eller forkølede børnebørn, så forældrene kan passe arbejdet. De henter fra skole, læser højt, bygger huler og leger på gulvet i timevis. Det styrker det følelsesmæssige bånd – men det er også en betydelig fysisk anstrengelse.

Efter sådan en dag kan mormor føle sig udmattet, morfar sove dårligere, og barnet kan være irritabelt og træt. Det er præcis her, det viser sig, hvor vigtigt et stærkt immunforsvar er. Den, der sjældnere bliver syg og hurtigere restituerer, har overskud til det sjove: spilaftener, vintervandreture i skoven og overnatningsbesøg.

Grundlaget for stærkt immunforsvar: livsstil på begge sider

Hvile og faste rutiner

En stabil dagsrytme hjælper både børn og ældre. Kroppen får faste tidspunkter til at restituere, og søvn spiller her hovedrollen.

• Småbørn og børnehavebørn har ofte stadig brug for en middagslur.
• Skolebørn har i gennemsnit brug for 9 til 11 timers nattesøvn.
• Ældre sover nogle gange kortere om natten, men har gavn af en middagshvil eller powernap.

Et roligt og mørkt soveværelse, begrænset skærmtid lige før sengetid og faste sovetider giver immunforsvaret en naturlig nattlig vedligeholdelse.

Kost: immunforsvaret starter i tarmen

Omkring 70 procent af kroppens immunforsvarsceller befinder sig i og omkring tarmene. Det, der lander på tallerkenen og i madpakken, afgør derfor i høj grad, hvor modstandsdygtigt kroppen er over for vira.

Nyttige retningslinjer for både unge og gamle:

• Masser af grøntsager og frugt: især rige på C-vitamin, som f.eks. peberfrugt, citrusfrugter, bær og kiwi.
• Fedtstoffer med en funktion: nødder, frø, vegetabilske olier og fed fisk leverer byggesten til cellerne.
• Tilstrækkeligt protein: til restitution efter sygdom og daglig vedligeholdelse af muskler og væv.
• Fibre til tarmfloraen: fuldkornsprodukter, bælgfrugter, grøntsager og frugt nærer de "gode" bakterier.

Fødevarer med levende bakteriekulturer – som yoghurt, kefir og fermenterede grøntsager – støtter tarmfloraen yderligere. Børn, der ikke bryder sig om "sure" smage, spiser dem ofte lettere i form af en smoothie eller blandet med frugt.

Den, der nærer sine tarme godt, giver immunforsvaret gratis opbakning hver eneste dag.

Tilstrækkeligt væske

Vand og urtete holder slimhinderne fugtige, hvilket gør det sværere for vira at sætte sig fast i næse og hals. Børn glemmer ofte at drikke, mens de leger; ældre mærker ikke tørst så hurtigt. En fast drikkerytme gennem dagen hjælper: et glas ved hvert mellemmåltid og altid noget at drikke ved spillebordet.

Bevægelse: der findes ikke dårligt vejr, kun dårlig påklædning

Daglig bevægelse stimulerer blodcirkulationen, så immunforsvarscellerne lettere når derhen, hvor de er nødvendige. Bevægelse behøver ikke være topsport.

Praktiske bevægelsesformer for hver generation:

• Børnebørn: løbe på legepladsen, lege tagfat, cykle, spille fodbold.
• Bedsteforældre: en rask gåtur, en rolig cykeltur, let gymnastik eller yoga.

Selv på friske eller regnvåde dage er en kort gåtur gavnlig – forudsat at alle er varmt klædt på i lag. Våde vanter eller sokker bør skiftes med det samme for at undgå nedkøling.

Hygiejne uden at sætte barnet i en boble

Immunforsvaret har brug for stimuli for at lære. Et barn må gerne blive snavset i sandkassen. Alligevel er nogle få grundregler uundværlige, særligt når bedsteforældre er mere sårbare.

• Hænderne vaskes før mad og efter toiletbesøg.
• Host og nys rettes ind i albuen, ikke i hænderne.
• Brug eget håndklæde og lommetørklæder.
• Rengør legetøj regelmæssigt, især ved løbende næse eller influenza.

For bedsteforældre med svækkede helbred kan det sommetider betale sig at holde lidt afstand, hvis et barnebarn har høj feber eller kraftig hoste. Et videoopkald eller en godnathistorie over telefonen holder båndet varmt, indtil det igen er sikkert at kramme.

Kosttilskud: supplement, ikke vidundermiddel

En varieret kost er og bliver grundlaget. Men tilskud kan være fornuftigt, når kosten ikke slår til, eller behovet er forhøjet – som i vintermånederne.

Urtepræparater med eksempelvis hvidløg eller solhat bruges ofte til at støtte det naturlige immunforsvar. Der findes også sammensatte produkter med planteekstrakter, som PADMA BASIC. Sådanne produkter indeholder udvalgte urter og kan supplere kosten, men erstatter aldrig grøntsager, frugt og et ordentligt måltid mad.

Det anbefales at rådføre sig med læge eller apotek – især for børn, ældre og personer, der tager medicin.

Praktiske råd til familier med aktive bedsteforældre

Skab en "immunrutine" for familien

En fast og enkel rutine undgår diskussioner og kræver minimalt overskud. Overvej for eksempel:

• Mindst én aktivitet udendørs hver dag, uanset hvor kort.
• At spise morgenmad sammen, så ingen forlader hjemmet uden brændstof.
• Et fast oplæsningsøjeblik inden sengetid for at falde til ro.
• Et glas vand eller te klar på bordet ved hjemkomst – til både ung og gammel.

Hold øje med advarselssignaler

Hyppig sygdom, nedsat appetit, tydelig træthed eller uforklarligt vægttab kan tyde på, at immunforsvaret har brug for støtte. Hos ældre kan kortåndethed eller en pludselig forværring af konditionen også være et faresignal. I sådanne tilfælde er et lægebesøg oplagt – helst inden influenzaen eller lungebetændelsen slår til.

For børn, der er konstant forkølede, undersøger læger bl.a. omgivelserne: meget tid indendørs, tør luft i hjemmet, passiv rygning eller store grupper af børn samlet. Små justeringer som hyppigere udluftning og en smule lavere varme kan allerede gøre en forskel.

Gevinsten er større end blot færre løbende næser

At styrke immunforsvaret handler ikke kun om at undgå influenza og forkølelse. Børn, der har det godt fysisk, lærer lettere, sover bedre og har mere glæde af sport og leg. Ældre med mere energi tager cyklen frem hyppigere, mødes med venner og forbliver selvstændige i længere tid.

Fælles vaner – lave mad sammen, gå tur sammen, gå i seng til tiden – skaber desuden samhørighed. Et barn, der lærer, hvorfor det giver mening at vaske hænder, forstår senere også bedre, hvorfor man skal passe på sin krop. En bedstefar, der laver en kort yogaøvelse med sit barnebarn foran fjernsynet, træner ikke kun sine muskler – han styrker også familiebåndet.

Den, der trin for trin arbejder med søvn, kost, bevægelse, hygiejne og om nødvendigt målrettede kosttilskud, opbygger et slags usynligt familieskjold. Efterårs- og vintermånederne forbliver måske kolde og våde – men de lammer kalenderen langt sjældnere. Og det er præcis det, der gør de kolde årstider til det, de burde være: tid til brætspil ved bordet, varm kakao og lange historier i sofaen, med både barnebarn og bedsteforældre raske nok til at nyde hvert eneste øjeblik.