Så ofte skal du egentlig vaske dine håndklæder, ifølge en mikrobiolog

Hvorfor dit 'rene' håndklæde bliver en bakteriemagnet

Håndklæder føles rene, dufter indimellem friskt af vaskemiddel og hænger pænt på stangen. Alligevel ophobes der langt mere i fibrene efter hver bruser, end du måske forestiller dig. En mikrobiolog forklarer, hvor hurtigt bakterier udvikler sig på et fugtigt håndklæde, og hvorfor et strammere vaskeprogram gør en markant forskel for din hud og dit generelle helbred.

Sådan bliver dit håndklæde en yngleplads for mikroorganismer

Når du tørrer dig af, ser kroppen ren og tør ud – men håndklædet får en del at arbejde med. For hver gang du bruger det, efterlades der rester som:

• døde hudceller
• kropsolier og talg
• rester af brusegel, shampoo og cremer

Den blanding skaber, kombineret med varme og fugt, de perfekte betingelser for mikroorganismer at trives. Særligt i et lille, dårligt ventileret badeværelse, hvor håndklæder tørrer langsomt, går det galt i en fart.

Et brugt håndklæde kan allerede efter to til tre ganges brug være fyldt med bakterier og gær, advarer hygiejneeksperter.

Ifølge mikrobiologer kan et håndklæde efter blot få anvendelser huse bakteriekolonier, der irriterer huden. Lader du den samme klud hænge i ugevis, øger du risikoen for hudproblemer som betændelse, svampeinfektioner mellem tæerne eller i lysken – og i visse tilfælde endda hårdnakkede stafylokokinfektioner.

For hvem er et beskidt håndklæde ekstra risikabelt?

Ikke alle reagerer lige kraftigt på et mindre friskt håndklæde. Men visse grupper har en forhøjet risiko for at få problemer:

• personer med akne eller følsom hud
• personer med eksem, psoriasis eller andre hudsygdomme
• allergipatienter, særligt når håndklædet kommer tæt på næse og mund
• personer med et svækket immunforsvar

Bruger du jævnligt inhalationsmedicin, kan der havne ekstra bakterier i nærheden af dit ansigt. Et rent håndklæde rundt om mund og næse bliver da endnu vigtigere, fordi fugt i fibrene letter spredningen af mikroorganismer.

Hvor ofte skal de forskellige håndklæder vaskes?

Tanken om, at "én gang om ugen i vasken er nok," holder simpelthen ikke ifølge hygiejnespecialister. De anbefaler at vaske betydeligt oftere, afhængigt af håndklædetypen og hvordan du bruger det.

Den der dagligt bruser og altid griber det samme badehåndklæde, ender reelt med at skulle vaske det hvert andet til tredje dag. I et varmt, fugtigt hjem eller om sommeren kan et endnu kortere interval være fornuftigt – særligt hvis badeværelset har dårlig ventilation.

Et fugtigt håndklæde kan på bare tyve minutter vise en fordobling af bakterieantallet, viser mikrobiologisk forskning.

Sådan holder du håndklæder friske mellem vaskene

Det handler ikke kun om, hvor tit du vasker – det tæller også, hvad du gør imellem vaskene. Med få enkle justeringer kan du bremse bakterievæksten markant.

Sørg for at håndklæder tørrer helt ud

• Hæng håndklædet helt udfoldet op, ikke foldet dobbelt over en krog.
• Brug hellere en tørreholder end en enkelt krog, så luften kan cirkulere frit.
• Åbn et vindue efter brusebad, eller tænd for udsugningen.
• Er badeværelset konstant fugtigt, kan du hænge håndklædet i et tørrere rum.

Jo hurtigere fibrene tørrer, jo mindre mulighed får bakterierne for at formere sig.

Vælg de rette vaskeindstillinger

For håndklæder fungerer et grundigt vaskeprogram langt bedre end et kort øko-program ved lav temperatur. Hygiejnister anbefaler:

• at vaske ved mindst 60 grader
• at køre et fuldt vaskeprogram – ikke blot et hurtigskyl
• at bruge tilstrækkelig vaskemiddel, men ikke for meget, da rester binder snavs

Varme og længere vasketid hjælper med at fjerne bakterier og svamp effektivt. Særligt i husstande, hvor flere deler badeværelse, er det ikke noget, man bør gå på kompromis med.

Hvor længe holder et håndklæde?

Selv med god pleje slides håndklæder ned med tiden. Fibrene bryder sammen, stoffet bliver tyndere og suger mindre vand til sig. Eksperter anbefaler gennemsnitligt at udskifte dem hvert andet år, afhængigt af:

• hvor ofte de ryger i vasken
• om de tørretumbles eller lufttørres
• hvor mange i husstanden der bruger det samme sæt

Et nedslidt håndklæde optager mindre fugt og er paradoksalt nok sværere at få ordentligt rent – selv ved høj temperatur.

Derfor er det en dårlig idé at dele håndklæder

I mange hjem ligger der ét håndklæde ved håndvasken, som alle benytter. Det virker praktisk og sparsommeligt, men set fra et hygiejnisk synspunkt er det problematisk.

• bakterier, virus og svamp rejser let fra hud til hud via delte håndklæder
• én person med forkølelse, feber eller en hudinfektioner kan ubevidst smitte andre
• selv svamp på fødder eller i lysken kan overføres via håndklædet

En enkel løsning er at give hvert familiemedlem sit eget farvekodede håndklæde. Det forebygger forveksling og gør det nemmere at se, hvornår det er tid til en vask.

Skyllemiddel, eddike og dufte – hvad virker egentlig?

Mange bruger skyllemiddel for at gøre håndklæder bløde og velduftende. Det føles luksuriøst, men har også ulemper. Skyllemidlet lægger et tyndt lag over fibrene, så stoffet optager mindre vand. Håndklædet føles blødt, men tørrer dårligere.

Et alternativ er at hælde lidt hvid natureddike i skyllemiddelrummet. Det neutraliserer dårlige lugte, hjælper med at løsne sæberester og påvirker ikke bomuldens absorptionsevne. Eddikegiften forsvinder under tørring.

Lugter håndklæder stadig af muggen, selv efter vask? Det kan skyldes:

• at man for ofte vasker ved lav temperatur
• ophobning af fedtaflejringer og sæberester i vaskemaskinen
• at håndklæder ligger for længe våde i tromlen

En tom kogevask med en maskinrenser eller natron kan rengøre maskinens indre grundigt. Bagefter forsvinder lugtgener i tekstiler typisk i høj grad.

Hvad hvis du har travlt eller bor alene?

Ikke alle husstande er begejstrede for at køre flere vaske om ugen. Men med nogle få praktiske greb kan man vinde meget for hygiejnen.

• Læg en lille beholdning af ekstra håndklæder frem, så du hurtigt kan skifte.
• Planlæg én fast "håndklædedag", hvor alle brugte håndklæder ryger i vasken på én gang.
• Brug lettere håndklæder – de tørrer hurtigere og fylder mindre i maskinen.
• Lad aldrig sportshåndklæder ligge i en sportstasken; hæng dem ud med det samme og vask dem samme dag.

For en enpersonsudstander kan det virke overdrevet at vaske så hyppigt. Men netop her kan et enkelt skema hjælpe: roter tre badehåndklæder, skift til et rent hvert andet til tredje dag, og vask alt én gang om ugen ved 60 grader. På den måde holdes bakterievæksten i skak uden at vasketøjskurven løber af med det.

Ekstra opmærksomhed på ansigt og problemhud

Den, der nemt får uren hud eller hudirritationer, kan gå et skridt videre og bruge separate, små ansigtsklæder. De fylder mindre i vasken og kan derfor nemmere skiftes dagligt.

Her er nogle praktiske tips til en hudvenlig rutine:

• dup ansigtet tørt i stedet for at gnide hårdt
• brug ikke et håndklæde, der tidligere har været brugt til krop eller hår
• skift ansigtshåndklæder dagligt – særligt ved akne eller eksem
• undgå stærkt parfumerede vaskemidler, hvis huden reagerer følsomt

Når man begynder at se håndklæder som en forlængelse af sin hudpleje, giver et stramt vaskeprogram sig selv. Et rent håndklæde efter brusebad er ingen luksus – det er en simpel måde at støtte immunforsvaret og forebygge irritationer på.