Uventet godt nyt til Egypten midt i regional uro
Mens spændingerne i Mellemøsten fortsat stiger, modtager Egypten overraskende positive meldinger fra havbunden ud for landets egen kyst. Det nordafrikanske land, der i måneder har kæmpet med strømafbrydelser og dyr energiimport, har i samarbejde med energigiganten Eni annonceret et stort nyt fund af naturgas og let olie i det østlige Middelhav.
Fundet kommer på et tidspunkt, hvor Kairo desperat søger efter ekstra kapacitet — dels for at holde landets økonomi kørende, dels for at sikre eksportindtægter.
Temsah-feltet viser sig at være langt større end forventet
Det drejer sig om Temsah-feltet, beliggende ud for den egyptiske kyst i Middelhavet. Ifølge de første vurderinger indeholder området cirka 57 milliarder kubikmeter naturgas. Derudover regner energiministeriet med omkring 130 millioner tønder meget let olie — såkaldte kondensater.
Med 57 milliarder kubikmeter gas kunne man i teorien forsyne husholdninger, industri og eksportmarkeder i mange år, forudsat at reserverne viser sig at være udvindingsegnede.
Den italienske energikoncern Eni, der har opereret i Egypten i årtier, offentliggjorde nyheden i en pressemeddelelse. Opdagelsen passer præcist ind i Egyptens strategi om at udnytte egne ressourcer og dermed reducere den dyre importregning.
Prøveboringer og nye offshore-platforme er på vej
Det egyptiske ministerium oplyser, at den første brønd i øjeblikket forberedes til omfattende testboringer. Disse skal afgøre, hvor meget gas der reelt kan hentes op fra undergrunden, og til hvilke omkostninger.
Planerne er allerede lagt klar:
- Færdiggørelse og afprøvning af den første prøvebrønd
- Boring af flere supplerende produktionsbrønde
- Opførelse af en ny offshore-produktionsplatform
- Tilslutning til eksisterende rørledninger mod land
Først når testresultaterne foreligger, kan Eni og Egypten tage stilling til den endelige udviklingsplan, investeringsrammen og den forventede årlige produktion.
Energikrisen kvæler den egyptiske økonomi
Timingen af fundet er afgørende for den egyptiske regering. Siden krigsudbruddet i Mellemøsten er gasforsyninger fra blandt andre Qatar og Israel gentagne gange blevet forstyrret. Skibsruter er ændret, kontrakter er kommet under pres, og forsyningssikkerheden er blevet stadig mere usikker.
Konsekvenserne mærkes direkte i Egypten:
- Strammet energisparepolitik med begrænsninger på aircondition og belysning
- Obligatoriske lukketider for butikker og indkøbscentre
- Højere benzin- og dieselpriser ved pumperne
- Virksomheders lejekontrakter og produktionsplaner må løbende genberegnes
Premierminister Moustafa Madbouly meddelte i slutningen af marts, at statens månedlige energiregning er næsten tredoblet — fra cirka 560 millioner dollar til 1,65 milliarder dollar. For et land, der allerede kæmper med høj inflation og valutapres, er det en nærmest uudholdelig byrde.
Egypten jagter status som regionalt gashub
Fundet i Temsah står ikke alene. Blot få uger tidligere annoncerede Egypten i samarbejde med Apache Corporation et nyt gasfelt i ørkenen med en anslået produktionskapacitet på omkring 735.000 kubikmeter gas pr. dag.
Med denne række af nye projekter forsøger landet at opnå to mål på én gang:
| Mål | Hvad Egypten ønsker at opnå |
|---|---|
| Sikre hjemmemarkedet | Tilstrækkelig gas til husholdninger og industri, færre strømafbrydelser og mindre importafhængighed |
| Regionalt knudepunkt | Blive et transit- og eksportland for gas fra egne og udenlandske felter rettet mod Europa og Asien |
Egypten råder allerede over to LNG-terminaler, der kan gøre gas flydende og eksportere det med skib. Øget produktion fra Temsah kan i fremtiden udnytte disse anlæg fuldt ud — særligt hvis den indenlandske efterspørgsel stabiliseres.
Hvilken reel indvirkning kan Temsah-feltet få?
Estimatet på 57 milliarder kubikmeter lyder imponerende, men den faktiske værdi afhænger af en række faktorer. Ikke al gas er teknisk eller økonomisk rentabel at udvinde. Feltets dybde, reservoirets kvalitet og den nødvendige infrastruktur spiller alle en afgørende rolle.
Hvis en betydelig del af de 57 milliarder kubikmeter viser sig udvindingsegnet, kan Temsah bidrage markant til den egyptiske energibalance i mange år fremover.
Til sammenligning ligger det samlede hollandske gasforbrug i dag på cirka 35 til 40 milliarder kubikmeter om året. Temsah-feltet repræsenterer altså teoretisk set mere end ét års forbrug i et veludviklet europæisk land — omend produktionen naturligvis spredes over mange år.
Balancen mellem kort og lang sigt
Den egyptiske regering står over for et vanskeligt valg. På den ene side er der et akut behov for at forsyne økonomien med overkommelig energi og øge eksportindtægterne. På den anden side vokser det internationale pres for at investere mindre i fossile brændstoffer og hurtigere skifte til sol og vind.
Egypten investerer allerede i store sol- og vindparkprojekter, men gas forbliver foreløbig rygraden i landets elproduktion. Nye gasfelter som Temsah kan generere midler til at finansiere bæredygtige projekter — om end det i praksis langt fra sker automatisk.
Hvad er gaskondensater, og hvorfor er de interessante?
Ved Temsah handler det ikke kun om naturgas, men også om 130 millioner tønder kondensater. Det er flydende kulbrinter, der under højt tryk følger med gassen op til overfladen. De ligner i egenskaber meget let olie og anvendes som råmateriale i raffinaderier og den petrokemiske industri.
Kondensater opnår typisk en højere pris end almindelig naturgas — særligt når olieprisen er høj. For Egypten kan denne ekstra komponent derfor blive en attraktiv kilde til udenlandsk valuta, som landet bl.a. kan bruge til fortsat at importere fødevarer og industrivarer.
Risici og muligheder for Egypten og regionen
Store gasfund i det østlige Middelhav har de seneste år gentagne gange udløst politiske spændinger. Grænseafgrænsninger mellem lande, konkurrence om rørledninger og uenigheder om, hvem der må udvikle hvilke felter, skaber jævnligt diplomatisk friktion.
Temsah ligger i anerkendt egyptisk farvand, men Egyptens voksende rolle som energieksportør kan forrykke de regionale magtbalancer. Det åbner muligheder for ny samarbejde — fx fælles eksportprojekter rettet mod Europa — men kan også støde mod interesserne hos andre producenter som Israel, Cypern eller Tyrkiet.
For den egyptiske befolkning handler det på kort sigt frem for alt om, hvorvidt de nye gasfund fører til færre strømafbrydelser, mere stabile brændstofpriser og flere arbejdspladser i energikæden. Hvordan gevinsterne fordeles mellem staten, internationale selskaber og landets borgere, vil blive et tilbagevendende politisk stridspunkt i de kommende år.
For europæiske lande er Temsah-feltet et nyt brik i puslespillet om alternativer til russisk gas. LNG-ladninger fra Egypten spiller allerede en rolle på verdensmarkedet. Ekstra mængder fra dette nye felt kan i de kommende år bidrage yderligere til diversificeringen af gasforsyningen — så længe efterspørgslen på naturgas ikke er forsvundet som følge af energiomstillingen.
