Hvorfor så mange høns plages af blodmider og lus
Mange hobbyhønseholdere oplever hvert forår vedholdende kløe hos deres dyr, urolige høns og dårligt læggende høner – og løsningen kan vise sig at være overraskende enkel.
I stedet for at bruge penge på dyre kemiske midler fra dyrehandleren vælger stadig flere hønseholdere en naturlig tilgang: et særligt støvbad placeret i udendørsarealet. Det lyder næsten for simpelt til at være sandt, men i praksis kan en kasse med den rigtige blanding inden for få uger sætte en stopper for kløe, uro og faldende ægproduktion.
Hvad der tiltrækker blodmider og mider til hønsehuset
Når høns konstant kradser sig, går rundt med pjuskede fjer og lægger færre æg, er der stor sandsynlighed for, at uønskede gæster har slået sig ned i huset. Blodmider og andre mider gemmer sig gerne i revner i træet, under sidepinde og i redekasser. I løbet af dagen er de næsten usynlige, men om natten kravler de frem for at suge blod fra dyrene.
Et fugtigt miljø gør kun problemet værre. Vådt halm, dårligt ventilerede huse og mørke hjørner skaber paradisiske forhold for disse små parasitter. Mange ejere griber da til kemiske sprays og pulvere. De kan have en effekt, men koster hurtigt mange penge, kræver gentagen brug og adresserer sjældent den egentlige årsag: hønenes egne leveforhold.
Parasitter trives i fugt og skjulesteder. Høns trives i tørhed og støv. Den, der fokuserer på det, vinder som regel kampen.
Hønernes naturlige våben: at rulle sig i støv
Lad høns færdes frit i et tørt hjørne af haven, og de viser straks, hvad de har brug for. De kradser en lille fordybning i jorden, lægger sig ned, slår med vingerne og dækker sig selv fuldstændigt i støv. For udenforstående kan det se ud som om hønen får et anfald, men denne adfærd er fuldstændig normal og afgørende for dyrenes pleje.
At rulle sig i jord handler om meget mere end bare at rode rundt. Det er en komplet rengøring af fjer og hud. De fine partikler, der trænger ind mellem fjerene, gør det svært for parasitter at sætte sig fast. Ved at understøtte denne instinkt med et velindrettet støvbad forstærkes effekten betydeligt.
Sådan kvæler et støvbad parasitterne
En velfyldt støvkasse virker på flere fronter på én gang. De fine støvpartikler trænger helt ned til huden. De skraber æg og larver løs, absorberer overskydende hudfedt og forstyrrer levevilkårene for blodmider, lopper og fjerlus. Dyrene formerer sig dårligere og dør til sidst i stort antal.
I modsætning til et vandbad tørrer et støvbad huden let ud og holder fjerene luftige. Vand gør præcis det modsatte: våde fjer mister deres isolerende evne, forbliver fugtige længere og danner et arnested for bakterier og mider. En høne, der ofte bliver våd, svækkes hurtigere og bliver mere modtagelig over for sygdomme.
En høne er ikke en and: mens ænder drager fordel af vand, holder høns sig sundere med støv og tørhed.
Sådan laver du selv et effektivt støvbad til dine høns
Du behøver ikke luksusmaterialer til en god støvkasse. En solid trækasse, en gammel plastikbalje, en zinkbalje eller en lav mørtelbeholder fungerer fint. Det vigtige er, at kanterne er høje nok til at holde blandingen inde, og at kassen er bred nok til, at flere høns kan bade på samme tid.
Grundblandingen til et kraftfuldt støvbad
Mange erfarne hønseholdere bruger en enkel men effektiv opskrift til en stor kasse:
- 10 liter godt tørt, fint sand
- 5 liter sigtet træaske fra rene, ubehandlede træblokke
- 5 liter fin havejord uden sten eller grove klumper
Sandet virker som en naturlig scrub. Når hønsene ruller rundt, skraber kornene langs huden og mellem fjerene, så fastsiddende larver og små insekter løsner sig. Den sigtede træaske er endnu finere og trænger ind mellem fjerene og langs huden, absorberer fedt og virker kvælende på mange typer parasitter. Jorden binder det hele til en behagelig, let blanding, som hønsene kan rulle i i lang tid uden ubehag.
Hvor placerer du støvkassen for bedst effekt?
Placeringen afgør i høj grad, om støvkassen stadig virker godt efter et par uger. Kassen skal stå et tørt sted, beskyttet mod regn. Mange skubber den ind under husets tagskæg eller sætter et enkelt tag af en planke eller bølgeplade over kassen.
For en gruppe på fire til fem høns er en kasse på cirka 50 gange 50 centimeter og mindst 15 centimeter dyb et godt udgangspunkt. Større flokke drager fordel af en ekstra kasse, så der ikke opstår kø, og de dominante dyr ikke beslaglægger det hele.
Vedligeholdelse: fem minutter om ugen er som regel nok
Et støvbad kræver ikke meget arbejde, så længe du jævnligt kigger til det. En kort rutine hjælper med at holde blandingen effektiv og hygiejnisk:
- hark kassen løs én gang om ugen, så klumper falder fra hinanden
- fjern synlig gødning og våde pletter
- tilsæt af og til et par skovlfulde frisk tørt sand eller jord
- udskift hele blandingen, hvis den bliver tung, fugtig eller tydeligt forurenet
Mange hønseholdere bemærker, at deres dyr bliver roligere, så snart de regelmæssigt bruger støvkassen. Mindre kradsen, mindre fjerplukning og en stabil ægproduktion er hyppigt nævnte resultater.
Ekstra tiltag mod blodmider i og omkring hønsehuset
Et støvbad er et stort skridt fremad, men indsatsen bliver endnu stærkere, hvis du samtidig tager fat på selve hønsehuset. Parasitter gemmer sig især i fuger og revner. Ved at behandle disse steder begrænser du chancerne for, at de hurtigt vender tilbage.
- sørg for et godt ventileret hus med tørt strøelse
- fjern ugentligt gødning under sidepinde og i redekasser
- tjek hyppigere i varmt vejr, for da eksploderer blodmidepopulationen
- brug glatte materialer og udfyld revner og fuger, hvor det er muligt
Den opmærksomme hønsehold kan til tider se små grå eller røde prikker bevæge sig langs sidepinden i skumringen. Det er tegn på, at det er tid til at handle omgående: sæt støvbadet i brug, rengør hønsehuset og behandl om nødvendigt målrettet de steder, hvor parasitterne gemmer sig.
Typiske fejl ved indretning af et støvbad
På trods af enkelheden går det i praksis ofte galt. Nogle gennemgående fejl dukker op igen og igen:
- kassen står i regnen, så blandingen forvandles til mudderpøl
- der bruges kun havejord, som klumper i fugtigt vejr og ikke længere er luftig
- der ligger groft grus eller mange hårde stykker i kassen, som hønsene ikke bryder sig om at rulle i
- kassen er for lille, så en del af dyrene knap nok får adgang
Den, der undgår disse faldgruber og observerer sine dyrs adfærd, ser hurtigt, om støvbadet falder i god jord. Høns, der spontant efter et måltid sætter kursen mod kassen, lader sig falde ned og ligger med halvlukkede øjne i blandingen, signalerer tydeligt, at tingene er, som de skal være.
Ekstra råd til sunde høns uden kløe
Ud over et støvbad og et rent hønsehus spiller fodringen også en rolle. Et afbalanceret æglægningsmiddel, tilstrækkeligt grit og altid friskt vand hjælper med at holde hønenes immunsystem i god form. Et stærkt dyr klarer sig bedre med en enkelt parasit end en svækket høne.
Vær også opmærksom på tegn som blege kamme, stort vægttab eller høns, der trækker sig væk fra flokken. Det kan tyde på en kraftig parasitbelastning eller en anden lidelse. I så fald er det klogt at søge råd hos en dyrlæge med erfaring inden for fjerkræ.
For den, der er ny i hønseholdet, er et støvbad en af de enkleste og billigste foranstaltninger med stor effekt. En gammel balje, noget tørt sand, lidt træaske og fin jord – mere er der ikke brug for at gøre livet væsentligt bedre for dine dyr og samtidig reducere presset fra blodmider markant.
