Denne overraskende franske by er kåret til verdens smukkeste

Lonely Planet sætter fransk by øverst på listen

Hvert år udpeger den internationale rejseguide Lonely Planet de destinationer, der fortjener en plads øverst på rejsendes ønskelister. For 2025 har en sydfransk by løbet med førstepladsen i kategorien byer – og det har vakt både stolthed og en smule misundelse på den anden side af grænsen.

I udgivelsen "Best in Travel 2025" præsenterer Lonely Planet et nøje udvalgt felt af byer, som redaktørerne anser for særligt besøgsværdige. Vurderingen bygger på kultur, seværdigheder, innovation, bæredygtighed og tilgængelighed. Og vinderen er utvetydig: Toulouse.

Toulouse er af Lonely Planet udnævnt til den mest attraktive by i verden at besøge i 2025.

Valget er bemærkelsesværdigt, fordi mange rejsende automatisk tænker på Paris, Nice eller Lyon, når talen falder på Frankrig. Alligevel peger guiden netop på denne mindre oplagte destination som det perfekte mødepunkt mellem historisk charme og moderne liv.

Derfor scorer Toulouse så højt

Toulouse ligger i det sydvestlige Frankrig, tæt på Pyrenæerne og blot et par timers kørsel fra Middelhavet. Byen er kendt som "la ville rose" – den lyserøde by – på grund af de karakteristiske lakserøde mursten, som pryder størstedelen af byens bygninger. Ifølge Lonely Planet forener byen tre afgørende styrker: kulturarv, kultur og mad.

• Historisk centrum med lyserøde mursten og middelalderlige stræder
• Rig kulturscene med museer, kirker og moderne kunstprojekter
• Fremragende køkken med solide regionale retter og livlige markeder

Strejfer man gennem byens centrum, forstår man straks, hvad guiden mener. Smalle gyder åbner sig ud til hyggelige pladser, terrasser langs Garonnes bred summer af studerende og familier, og overalt dukker kirker, indre gårde og palæer op som stumme vidner om den tid, da handel med pastel – et naturligt blåt farvestof – skabte enorm velstand i regionen.

Seværdigheder der trak guiden i den rigtige retning

Lonely Planet fremhæver flere vartegn, der har spillet en afgørende rolle i udvælgelsen. De arkitektoniske højdepunkter udgør et særligt stærkt argument for byen.

Basilique Saint-Sernin, en imponerende romansk kirke, regnes for en af Frankrigs smukkeste religiøse bygninger. Også Jakobinernes kloster med dets usædvanlige palmetræsloft i mursten høster stor ros. Disse monumenter giver byen en næsten sydeuropæisk stemning – uden de store folkemængder af turister.

Hertil kommer den åbne og rummelige Place du Capitole. På denne plads finder man rådhuset og et teater, omgivet af arkader med caféer og restauranter. Guiden beskriver det som byens dagligstue: et sted, hvor byboere og besøgende blandes naturligt, fra morgensmarked til travle sommerterrasser om aftenen.

By af markeder, terrasser og solid mad

Rejseeksperter er også begejstrede for madkulturen. I Toulouse drejer meget sig om lokale råvarer fra det sydvestlige Frankrig: and, gåselever, pølse og bønnegryder. Tænk foie gras, magret og confiteret and, den berømte byens egen pølse og naturligvis cassoulet – den fyldige bønneret, som egnen er verdenskendt for.

For den madglade rejsende er Toulouse snarere en kulinarisk legeplads end blot endnu en storbydestination.

Besøgende strejfer gennem overdækkede markeder, smager på ost, pålæg og vine fra regionen og sætter sig til rette på små bistroer i sidegaderne omkring centrum. Ifølge Lonely Planet forstærker de mange vandkantsterrasser og pladsterrasser i indre by charmen yderligere – her sidder man midt blandt de lokale, ikke isoleret i en turistboble.

Videnskab og rumfart side om side med århundredgammel kulturarv

Toulouse er langt fra et udendørs museum. Byen huser en betydelig luft- og rumfartsindustri med virksomheder som Airbus og en række forskningscentre i nærområdet. Den side af byen afspejles tydeligt i byens attraktioner.

Det mest kendte eksempel er Cité de l'espace, en temapark dedikeret til rumfart. Her finder man blandt andet en raket i fuld størrelse samt interaktive udstillinger om satellitter, missioner og astronomi. Lonely Planet nævner dette eksplicit som et argument: en by, der kan tilbyde både middelalderlige kirker og moderne videnskab, appellerer til et bredt publikum.

Let at udforske til fods, på cykel eller langs vandet

Guiden roser også byens skala. Toulouse er stor nok til at man kan vandre rundt i dagevis og opdage noget nyt, men kompakt nok til behagelige gåture og cykelture. Mange besøgende bevæger sig til fods gennem centrum og tager cyklen langs Garonne eller Canal du Midi.

Den kanal, der er optaget på UNESCOs Verdensarvsliste, udgør en grøn snoet rute gennem og langs byen. Man kan cykle ad trækstien eller sejle med en rundfartssbåd. Ifølge guidens redaktører passer det perfekt ind i trenden mod rolig og bæredygtig rejse.

Spektakel i gaderne: kæmpestore maskiner som kunst

Lonely Planet fremhæver også byens kulturelle begivenheder. I oktober 2023 tiltrak en spektakulær gadeforestilling fra kunstgruppen La Machine næsten en million besøgende. Under dette såkaldte urbane operaprojekt bevægede sig enorme mekaniske væsener gennem gaderne, ledsaget af lys, musik og teater.

Da en meterhøj mekanisk drage skred gennem gaderne, forvandlede hele byen sig til én stor scene.

Projekter som disse viser, at Toulouse ikke blot hviler på sine historiske laurbær, men også tør eksperimentere med samtidskunst og spektakel i det offentlige rum. For 2025 er nye udgaver og kulturelle højdepunkter planlagt, og byen er klar til at indløse sin nye status.

Jubilæer der understreger byens kulturelle rang

I 2025 bruger byen flere historiske milepæle til at profilere sig som kulturby. Blandt andet fejres 500-året for Capitoliums donjon – tårnet, hvor det lokale turistkontor i dag holder til. Bygningen markerer både den middelalderlige fortid og byens moderne rolle som destination.

Samtidig fejrer samlingen på Fondation Bemberg sit tredivårs jubilæum. Denne kunstsamling er indrettet i et af Toulouse' smukkeste renæssancebygninger. Med udstillinger og særarrangementer ønsker man at tiltrække endnu flere besøgende, der kommer for kunstens og arkitekturens skyld – ikke kun for sol og mad.

Derfor er Toulouse interessant for danske rejsende

For danske ferierende er Toulouse sjældent det første valg. Alligevel passer byen godt til en række rejsetendenser, der præger danskernes ferievaner:

• Storbyferie med langt færre turister end de store europæiske hovedstæder
• Kombination af kultur, god mad og grønne omgivelser
• God tilgængelighed med fly eller som del af en bilferie
• Mulighed for at kombinere byophold med natur i Pyrenæerne eller et strandophold

Kører man eksempelvis i bil til Spanien, kan ruten sagtens lægges via Toulouse med et par dages ophold undervejs. Fra byen er der kun få timers kørsel til bjergene og vandreruterne – eller omvendt til kysten ved Biscayabugten eller Middelhavet.

Praktiske råd: sådan får du mest ud af besøget

Til en første smagsprøve på byen bør man beregne mindst to til tre dage. En god tilgang er at bruge den første dag på det historiske centrum: Place du Capitole, Basilique Saint-Sernin, Jakobinerklosteret og en aftentur langs Garonnes bredder.

Anden dag kan med fordel bruges på markeder, kanalen og Cité de l'espace. Bliver man længere, kan man planlægge en cykeltur langs Canal du Midi eller en dagstur til nærliggende vinområder.

Rejser man i skoleferien, er det klogt at reservere i god tid til populære restauranter og seværdigheder. Store begivenheder som La Machines monumentale forestillinger tiltrækker et stort publikum fra hele Frankrig, og hotellerne fyldes hurtigt op.

Er man i tvivl om man skal vælge den kendte lysenes by eller denne sydvestlige konkurrent, kan en kombination fungere glimrende: et par dage i Paris efterfulgt af et roligere og solmættet ophold i Toulouse. På den måde kan man selv bedømme, om øgenavnet "miniaturehovedstaden" holder stik – eller om den lyserøde by besidder sin helt egen karakter, der fuldt ud retfærdiggør den nye verdenstitel.