Når kræft rammer familien igen og igen
I nogle familier ser det ud til, at kræft dukker op igen og igen – ofte allerede i en relativt ung alder. Men hvad nu, hvis det slet ikke er tilfældigt?
Læger ser i stigende grad, at gentagne tilfælde af tarm-, livmoder- eller æggestokkræft inden for samme familie peger på en arvelig disposition. En af de vigtigste årsager bærer navnet Lynch-syndrom: ukendt for de fleste, men alligevel ansvarlig for en bemærkelsesværdig andel af tarmkræfttilfælde hos yngre mennesker.
Hvad er Lynch-syndrom egentlig?
Lynch-syndrom er en arvelig tilstand, hvor der sidder en fejl i et af de gener, som normalt reparerer små skader i DNA'et. Det drejer sig typisk om generne MLH1, MSH2, MSH6, PMS2 eller EPCAM.
Personer med Lynch-syndrom er ikke syge fra fødslen, men de har en betydeligt forhøjet risiko for at udvikle visse kræftformer – ofte allerede omkring eller kort efter de fylder fyrre.
De mest kendte kræftformer, der optræder hyppigere ved Lynch-syndrom, er:
- Kræft i tyktarmen og endetarmen
- Livmoderkræft (kræft i livmoderslimhinden)
- Æggestokkræft
- I mindre grad: mave-, bugspytkirtel- og urinvejstumorer
Forskere anslår, at cirka én ud af 300 mennesker bærer en sådan fejl i et Lynch-gen. Det er sammenlignelig med – eller endda lidt hyppigere end – de kendte BRCA-genmutationer, der øger risikoen for bryst- og æggestokkræft. Alligevel kender næsten ingen til Lynch-syndrom, mens BRCA efterhånden er blevet bredt omtalt i offentligheden.
Hvorfor gentager tarmkræft sig i visse familier?
Hos mennesker uden arvelig disposition opstår tarmkræft typisk først i en høj alder, efter årtiers ophobning af fejl i DNA'et. Ved Lynch-syndrom fungerer reparationssystemet ikke ordentligt, hvilket betyder, at disse fejl hober sig hurtigere op.
Det kan betyde, at en tumor opstår i en langt yngre alder – nogle gange før det halvtredsende leveår. Når flere familiemedlemmer arver den samme fejl i et Lynch-gen, ser man inden for én familie en påfaldende høj forekomst af:
- Tarmkræft diagnosticeret før de 50 år
- Flere nære slægtninge med samme eller beslægtede kræftformer
Det er netop dette mønster, der kan være et vigtigt signal om, at Lynch-syndrom spiller en rolle – og at genetisk rådgivning kan være det næste rigtige skridt.
