Mange hobbyhøns plages om foråret af vedvarende kløe og faldende ægproduktion — løsningen er overraskende simpel
I stedet for dyre kemiske midler fra dyrehandlen vælger stadig flere hønseholdere en naturlig tilgang: et særligt støvbad i udendørsarealet. Det lyder næsten for nemt, men i praksis sætter en kasse med den rette blanding ofte en stopper for kløe, uro og dalende ægproduktion inden for få uger.
Hvorfor så mange høns rammes af blodsugere og mider
Når høns konstant klør sig, går rundt med oppustede fjer og lægger færre æg, er der stor sandsynlighed for, at uvelkomne gæster har slået sig ned i hønsehuset. Rødmider og andre parasitter gemmer sig gerne i revner i træet, under siddepinde og i redekasser. Om dagen er de næsten usynlige — men om natten kravler de frem for at suge blod.
Et fugtigt miljø gør problemet værre. Vådt strøelse, dårligt ventilerede huse og mørke hjørner skaber paradisiske forhold for disse små parasitter. Mange ejere griber til kemiske sprays og pulvere, som godt kan virke, men de koster hurtigt mange penge, kræver gentagen brug og løser sjældent den egentlige årsag: hønsenes egne levevilkår.
Parasitter elsker fugt og skjulesteder. Høns trives med tørhed og støv. Den der fokuserer på det, vinder kampen i de fleste tilfælde.
Hønsenes naturlige våben: at vælte sig i støv
Lad høns færdes frit i en tør del af haven, og de viser straks, hvad de har brug for. De graver en lille fordybning, lægger sig ned, slår med vingerne og dækker sig fuldstændigt i støv. For udenforstående kan det ligne et anfald — men adfærden er helt normal og afgørende for deres pleje.
At vælte sig i jord er langt mere end blot at rode rundt. Det er en komplet rengøring af fjer og hud. De fine partikler, der trænger ind mellem fjerene, gør det svært for parasitterne at sætte sig fast. Ved at understøtte denne instinktive adfærd med et velindrettet støvbad forstærkes effekten betydeligt.
Sådan kvæler et støvbad parasitterne bogstaveligt talt
En velfyldt støvkasse virker på flere fronter på én gang. De fine støvpartikler trænger helt ned til huden. De skrubber æg og larver løs, absorberer overskydende hudfedt og forstyrrer leveforholdene for blodsugere, lopper og fjerløss. Dyrene kan ikke formere sig lige så effektivt og dør til sidst i stort antal.
I modsætning til et vandbad tørrer et støvbad huden let og holder fjerene luftige. Vand gør præcis det modsatte: våde fjer mister deres isolerende evne, forbliver fugtige længere og bliver et arnested for bakterier og mider. En høne, der jævnligt bliver våd, svækkes hurtigere og bliver mere modtagelig over for sygdomme.
En høne er ikke en and: der hvor ænder nyder vand, trives høns bedst med støv og tørhed.
Sådan laver du selv et effektivt støvbad til dine høns
Du behøver ikke luksusmaterialer til en god støvkasse. En solid trækasse, en gammel plastikbakke, en zinkbalje eller et lavt muretrug fungerer fint. Det vigtige er, at kanterne er høje nok til at holde blandingen inde, og at kassen er bred nok til, at et par høns kan bade samtidig.
Grundblandingen til et kraftfuldt støvbad
Mange erfarne hønseholdere bruger en enkel men effektiv opskrift til en stor kasse:
- 10 liter godt tørt, fint sand
- 5 liter sigtet trækul-aske fra rene, ubehandlede træblokke
- 5 liter fin havejord uden sten eller store klumper
Sandet fungerer som en naturlig skrub. Under vælteprocessen skrubber kornene langs huden og mellem fjerene, så fastsiddende larver og småkryb løsner sig. Den sigtede aske trænger endnu finere ind mellem fjer og hud, absorberer fedt og virker kvælende på mange typer parasitter. Jorden binder det hele til en behagelig, let blanding, som hønsene kan ligge i i lang tid uden ubehag.
Hvor placerer du støvkassen for bedst mulig effekt?
Placeringen afgør i høj grad, om støvkassen stadig fungerer godt efter et par uger. Kassen skal stå et tørt sted, beskyttet mod regn. Mange skubber den ind under husets udhæng eller sætter et enkelt tag af en planke eller bølgeplade over kassen.
Til en flok på fire til fem høns er en kasse på cirka 50 gange 50 centimeter og mindst 15 centimeter dyb et godt udgangspunkt. Større flokke har gavn af en ekstra kasse, så der ikke opstår kø, og de dominerende dyr ikke beslaglægger det hele.
Vedligeholdelse: fem minutter om ugen er som regel nok
Et støvbad kræver meget lidt arbejde, så længe du holder øje med det jævnligt. En kort rutine holder blandingen effektiv og hygiejnisk:
- hak kassen igennem én gang om ugen, så klumper falder fra hinanden
- fjern synlig gødning og våde pletter
- tilsæt ind imellem et par skovlfulde frisk tørt sand eller jord
- udskift hele blandingen, når den er tung, fugtig eller tydeligt tilsnavset
Mange hønseholdere bemærker, at deres dyr bliver roligere, så snart de regelmæssigt bruger støvkassen. Mindre kløen, mindre fjerplukning og en mere stabil ægproduktion er hyppigt nævnte effekter.
Yderligere foranstaltninger mod blodsugere i og omkring hønsehuset
Et støvbad er et stort skridt fremad, men indsatsen styrkes, hvis du samtidig tager fat på selve huset. Parasitter gemmer sig især i sammenføjninger og sprækker. Ved at tage hånd om disse steder begrænser du chancen for, at de hurtigt vender tilbage.
- sørg for et godt ventileret hus med tørt strøelse
- fjern ugentligt gødning under siddepindene og i redekasserne
- tjek hyppigere ved varmt vejr, for så eksploderer bestanden af blodsugere
- brug glatte materialer og fyld sprækker og samlinger, hvor det er muligt
Den opmærksomme hønseholder kan nogle gange se små grå eller røde prikker bevæge sig langs siddepinden i skumringen. Så er det tid til at handle straks: sæt støvbadet i brug, rengør huset grundigt og behandl målrettet de steder, hvor parasitterne gemmer sig.
Typiske fejl ved indretning af et støvbad
På trods af enkelheden går det i praksis ofte galt. Nogle gentagende fejl dukker op igen og igen:
- kassen står i regnen, så blandingen bliver til mudder
- der bruges kun havejord, som klumper i fugtigt vejr og ikke længere er luftig
- der ligger groft grus eller mange hårde stykker i kassen, som hønsene ikke bryder sig om at vælte sig i
- kassen er for lille, så en del af flokken sjældent får adgang
Den der undgår disse faldgruber og observerer sine dyrs adfærd, vil hurtigt se, om støvbadet falder i god jord. Høns, der spontant sætter kursen mod kassen efter måltidet, lader sig falde ned og ligger med halvlukkede øjne i blandingen — det er et sikkert tegn på, at det fungerer.
Nyttige ekstra tips til sunde høns uden kløe
Ud over et støvbad og et rent hønsehus spiller fodringen også en rolle. Et afbalanceret æggelægningsfoder, tilstrækkeligt grus og altid frisk vand hjælper med at holde hønsenes immunforsvar i form. Et stærkt dyr kan bedre klare en enkelt parasit end en svækket høne.
Hold også øje med signaler som blege kamme, markant vægttab eller høns, der trækker sig isoleret tilbage. Det kan tyde på en kraftig parasitbelastning eller en anden lidelse. I så fald er det klogt at søge råd hos en dyrlæge med kendskab til fjerkræ.
For den der lige er begyndt med høns, er et støvbad en af de enkleste og billigste foranstaltninger med stor effekt. En gammel kasse, lidt tørt sand, lidt aske og fin jord — mere skal der ikke til for at gøre dyrenes liv betydeligt mere behageligt og på samme tid markant reducere presset fra blodsugere.
