En hverdagspille mod diabetes dukker uventet op som mulig beskytter af synet hos ældre
Forskere i England har opdaget en bemærkelsesværdig sammenhæng mellem metformin — et klassisk lægemiddel mod type 2-diabetes — og en lavere risiko for en frygtet øjensygdom, der i høj alder kan føre til blindhed. Der er tale om aldersrelateret makuladegeneration, som i kliniske sammenhænge typisk forkortes AMD.
Hvad er AMD, og hvorfor rammer det synet så hårdt?
AMD er en sygdom i makula, den lille centrale del af nethinden. Det er netop makula, vi bruger til at læse, se folk i øjnene og opfange skarpe detaljer som trafikskylte. Når noget går galt her, forbliver det ydre synsfelt ofte nogenlunde intakt — men det er præcis det centrale syn, der forsvinder.
Læger skelner overordnet mellem to former for AMD:
- Våd AMD: Der dannes unormale, skrøbelige blodkar under nethinden. Disse kan lække eller bløde, hvilket forårsager hævelse og ardannelse. Forværringen sker ofte hurtigt. Øjenlæger kan bremse forløbet med regelmæssige injektioner direkte i øjet.
- Tør eller atrofisk AMD: Her dør de lysfølsomme celler og de understøttende pigmentceller langsomt. Der opstår, så at sige, "huller" i makula. Processen kan strække sig over flere år, men ender typisk med betydeligt synsTab. I Europa findes der næsten ingen effektiv behandling mod denne form.
I velstående lande er AMD den vigtigste årsag til alvorligt synstab hos mennesker over 65 år. Skønsvis 10 til 15 procent af ældre har en mellemform eller fremskreden AMD. De, der rammes, mister gradvist evnen til at læse, køre bil eller genkende ansigter.
Metformin: et velkendt lægemiddel med overraskende ekstraegenskaber
Metformin er et af de mest udskrevne lægemidler mod type 2-diabetes. Patienterne tager det typisk dagligt i tableform for at sænke blodsukkeret. Medicinen er billig, har været på markedet i årtier, og dens bivirkninger er velkendte og veldokumenterede.
De seneste år har forskere begyndt at se bredere på metformins potentiale. I laboratorie- og dyreforsøg ser der ud til at være egenskaber, der rækker langt ud over blodsukkersænkning. Der er blandt andet tegn på:
- en hæmmende virkning på betændelsesprocesser i kroppen
