Hvorfor så mange høns plages af blodlus og mider
Mange hobbyhønseholdere oplever hvert forår vedholdende kløe hos deres høns, urolige dyr og hønner der lægger færre æg — og løsningen viser sig overraskende enkel.
Når høns konstant kradser sig, går rundt med pjuskede fjer og producerer færre æg, er der gode chancer for, at uvelkomne gæster har slået sig ned i hønsehuset. Blodlus og mider gemmer sig i revner i træet, under sidepinde og i rederum. Om dagen er de næsten usynlige, men når mørket falder på, kravler de hen til dyrene og suger blod.
Et fugtigt miljø gør kun problemet værre. Vådt halm, dårligt ventilerede huse og mørke kroge skaber paradisiske forhold for disse små parasitter. Mange ejere griber derfor til kemiske sprays og pulvere. De kan virke, men koster hurtigt mange penge, kræver gentagen brug og rammer sjældent den egentlige årsag: hønernes egne levevilkår.
Parasitter elsker fugt og skjulesteder. Høns trives med tørhed og støv. Den der fokuserer på det, vinder som regel kampen.
Hønernes naturlige våben: at rulle sig i støv
Lad høns fare frit rundt i en tør del af haven, og de viser straks hvad de har brug for. De graver en lille fordybning i jorden, lægger sig ned, slår med vingerne og arbejder sig grundigt ind i støvet. For udenforstående kan det ligne et anfald, men denne adfærd er fuldstændig normal og afgørende for deres pleje.
At rulle sig i jord er langt mere end blot hyggeligt grisen. Det er en komplet rengøring af fjer og hud. De fine partikler, der trænger ind mellem fjerene, gør det svært for parasitter at sætte sig fast. Ved at understøtte dette instinkt med et ordentligt indrettet støvbad bliver effekten endnu større.
Sådan kvæler et støvbad parasitterne bogstaveligt talt
Et godt fyldt støvkar virker på flere fronter på én gang. De fine støvpartikler trænger helt ind til huden. De skurer æg og larver løs, optager overskydende hudfedt og forstyrrer leve- og formeringsforholdene for blodlus, lopper og fjerlus. Dyrene formerer sig dårligere og dør til sidst i stort antal.
I modsætning til et vandbad tørrer et støvbad huden let og holder fjerene luftige. Vand gør det stik modsatte: våde fjer mister deres isolerende evne, forbliver fugtige længe og danner yngleplads for bakterier og mider. En høne der jævnligt bliver våd, svækkes hurtigere og bliver mere modtagelig over for sygdomme.
En høne er ingen and: der hvor ænder nyder godt af vand, forbliver høns sundere med støv og tørhed.
Sådan laver du selv et effektivt støvbad til dine høns
Du behøver ikke luksusmaterialer til en god støvkasse. En solid trækasse, en gammel plastikbalje, en zinkbalje eller et lavt mørtelkar fungerer fint. Det vigtige er, at kanterne er høje nok til at holde blandingen inde, og at kassen er bred nok til at et par høns kan bade på samme tid.
Grundblandingen til et kraftfuldt støvbad
Mange erfarne hønseholdere bruger en enkel men effektiv opskrift til en stor kasse:
- 10 liter godt tørt, fint sand
- 5 liter sigtet træaske fra rene, ubehandlede træblokke
- 5 liter fin havejord uden sten eller grove klumper
Sandet fungerer som en naturlig skrub. Når hønsene vælter rundt, skurer kornene langs huden og mellem fjerene, så fastsiddende larver og småkryb løsnes. Den sigtede træaske trænger endnu finere ind mellem fjer og hud, optager fedt og virker kvælende på mange parasittyper. Jorden binder det hele til en behagelig, let blanding, som hønsene kan rulle i i længere tid uden at blive utilpasse.
Hvor placerer du støvkassen for bedst mulig effekt?
Placeringen afgør i høj grad, om støvkassen stadig fungerer godt efter et par uger. Kassen skal stå på et tørt sted, beskyttet mod regn. Mange skubber den ind under udestuetagets udhæng eller sætter et simpelt tag af en planke eller bølgepap over kassen.
Til en gruppe på fire til fem høns er en kasse på cirka 50 gange 50 centimeter og mindst 15 centimeter dyb et godt udgangspunkt. Større flokke har gavn af en ekstra kasse, så der ikke opstår kø, og de dominerende dyr ikke beslaglægger det hele.
Vedligeholdelse: fem minutter om ugen er som regel nok
Et støvbad kræver ikke meget arbejde, så længe du jævnligt kigger til det. En kort rutine hjælper med at holde blandingen effektiv og hygiejnisk:
- hark kassen igennem én gang om ugen, så klumper brydes op
- fjern synlig gødning og våde pletter
- tilsæt af og til et par skovlfulde frisk tørt sand eller jord
- udskift hele blandingen, når den er blevet tung, fugtig eller tydeligt forurenet
Mange hønseholdere bemærker, at deres dyr bliver roligere, så snart de regelmæssigt bruger støvkassen. Mindre kradsen, færre fjerplukning og en mere stabil ægproduktion er hyppigt nævnte virkninger.
Ekstra foranstaltninger mod blodlus i og omkring hønsehuset
Et støvbad er et stort skridt fremad, men indsatsen bliver stærkere, hvis du samtidig tager fat på selve hønsehuset. Parasitter gemmer sig især i sømme og revner. Ved at behandle disse steder begrænser du chancerne for, at de hurtigt vender tilbage.
- sørg for et godt ventileret hus med tørt strøelse
- fjern ugentligt gødning under sidepindene og i rederummene
- tjek hyppigere i varmt vejr, da blodluspopulationen eksploderer da
- brug glatte materialer og fyld revner og sprækker der, hvor det er muligt
Ser man godt efter, kan man nogle gange se små grå eller røde prikker bevæge sig langs sidepinden, når det skumrer. Så er det tid til at handle omgående: sæt støvbadet i brug, rengør hønsehuset og behandl om nødvendigt målrettet de steder, hvor parasitterne gemmer sig.
Typiske fejl ved indretning af et støvbad
På trods af enkelheden går det i praksis tit galt. Et par klassiske fejl dukker op igen og igen:
- kassen står i regnen, så blandingen forvandles til en mudderpøl
- der bruges kun havejord, som klumper i fugtigt vejr og ikke længere er luftig
- der ligger groft grus eller mange hårde stykker i kassen, som hønsene ikke bryder sig om at rulle i
- kassen er for lille, så en del af dyrene næsten aldrig kommer til
Den der undgår disse fælder og observerer sine dyrs adfærd, ser hurtigt om støvbadet falder i god jord. Høns der spontant sætter kurs mod kassen efter et måltid, lader sig falde ned og ligger med halvlukkede øjne i blandingen, viser tydeligt at det virker.
Nyttige ekstra råd til sunde høns uden kløe
Ud over et støvbad og et rent hønsehus spiller foderet også en rolle. Et velafbalanceret læggefoder, tilstrækkeligt grit og altid frisk vand hjælper med at holde hønernes immunforsvar i god stand. Et stærkt dyr klarer sig bedre med en enkelt parasit end en svækket høne.
Hold også øje med tegn som blege kam, kraftigt vægttab eller høns der isolerer sig fra flokken. Det kan tyde på en kraftig parasitbelastning eller en anden lidelse. I så fald er det klogt at søge vejledning hos en dyrlæge med kendskab til fjerkræ.
For den der lige er begyndt med høns, er et støvbad et af de enkleste og billigste tiltag med stor effekt. En gammel kasse, lidt tørt sand, lidt træaske og fin jord — mere skal der ikke til for at gøre dyrenes liv betydeligt mere behageligt og samtidig reducere pres fra blodlus markant.
