Brændstofprisernes himmelflugt kvæler byggevirksomheder. Tusindvis af jobs i fare

Brændstof sluger overskuddet: daglig kamp på byggepladserne

Den kraftige stigning i brændstofpriserne rammer små byggevirksomheder langt hårdere end endnu en runde materialestigninger eller voksende skatter.

Dyrere tankning, større regninger fra leverandører og usikre leveringstider skaber tilsammen en cocktail, der kan ruinere selv et velfungerende renoveringsfirma. Byggebranchen, som allerede var udmattet af kriser og faldende ordrer, møder nu endnu en bølge af problemer – direkte forårsaget af brændstofpriserne.

Byggevirksomheder hører til de brancher, der er særligt følsomme over for stigende brændstofpriser. Arbejdshold opererer ikke fra ét fast sted – de kører dagligt til forskellige byggepladser, der ofte ligger adskillige kilometer fra hinanden. Dertil kommer tunge maskiner, som forbruger enorme mængder diesel og specialbrændstof.

En stor gravemaskine, der bruger cirka 20 liter brændstof i timen, vil ved en prisstigning på 30 øre pr. liter koste knap 6 kroner mere for hver arbejdstime.

Over en hel arbejdsdag løber det op i adskillige hundrede kroner, over en uge i tusinder – og over en måned i betydelige ekstraomkostninger på blot ét enkelt stykke udstyr. For en lille virksomhed med én eller to maskiner kan det være forskellen på, om et byggeprojekt giver overskud eller underskud.

Diesel til byggemaskiner er også blevet dyrere

Særligt mærkbart er stigningen i prisen på specialbrændstof til byggeudstyr – den diesel, der driver gravemaskiner, læssemaskiner, lifte og tromler på byggepladsen. Når prisen pr. liter stiger, vælter hele kalkulationen.

• Prisfordelen i forhold til almindeligt brændstof er ikke længere til at mærke
• Virksomheder må opdatere deres budgetter langt hyppigere end tidligere
• Gamle pristilbud bliver forældede i løbet af få uger
• Risikoen for at arbejde "til kostpris" vokser med hver ny prisstigning

For mange iværksættere er det en direkte vej til at miste likviditeten. Har de underskrevet kontrakter til fast pris, mens brændstofpriserne stiger, må de selv dække differencen.

Materialer stiger: et dobbelt slag mod investeringerne

Det er ikke kun brændstoffet selv, der er blevet dyrere – det gælder alt, hvad der skal transporteres til en byggeplads. Transport med lastbiler betyder højere regninger, og leverandørerne sender regningen videre til byggevirksomhederne og de endelige kunder. Resultatet er en lavine af prisstigninger hos grossisterne.

Produkter afhængige af olie stiger hurtigst

Byggefolk modtager i massevis breve om nye prislister. Blandt de materialegrupper, der stiger hurtigst, finder man:

• Oliebaserede produkter som tagpap, bitumenmasser og plastmaterialer
• Træ og træbaserede produkter
• Beton og betonprodukter
• Kobber, PVC, zink og andre metaller brugt i installationer og tagbelægninger
• Isoleringsmaterialer, herunder mineraluld og isoleringsplader

For visse produktgrupper ligger prisstigningerne på fra nogle få til op mod tocifrede procenter på kort tid. Ved større projekter, hvor materialer udgør den klart største andel af omkostningerne, kan en sådan ændring gøre det nødvendigt at genberegne hele budgettet fra bunden.

Stigende brændstofpriser rammer dobbelt: både omkostningerne ved at køre til byggepladsen og prisen på transport af materialer fra fabrik eller grossist stiger samtidig.

Problemer med varetilgængelighed

Logistikproblemerne er også blevet mere udtalte. Visse fragtmænd skærer ned på aktiviteten eller hæver priserne så kraftigt, at transport simpelthen er urentabelt ved mindre ordrer. Byggevirksomheder rapporterer om advarsler fra leverandører om mulige afbrydelser i leveringen af centrale materialer som:

• Isolationsuld til efterisolering
• Konstruktionstræ
• Gipsplader

For en entreprenør betyder det risiko for byggepause, bod for forsinkelser og ekstraomkostninger ved at omstrukturere arbejdsplanen.

Lavere marginer, større stress: branchen på randen af udholdenhed

Stigende brændstof- og materialepriser kolliderer med kontrakter, som virksomhederne indgik for flere måneder siden. Mange iværksættere har ikke prisreguleringsklausuler i deres kontrakter, og kan derfor ikke bare lægge differencen til fakturaen.

Alt dette tærer på psyken hos dem, der driver virksomhederne. Mange af dem har allerede overlevet opbremsningen efter pandemien, turbulensen efter Ruslands invasion af Ukraine og det kraftige fald i efterspørgslen på nye boliger. Nu modtager de endnu et slag – i form af store regninger ved benzinstationen.

Brancheorganisationer melder om et stigende antal tilfælde af udbrændthed, depression og simpel træthed efter konstant at skulle slukke finansielle ildebrande.

Usikkerhed på byggepladserne

Virksomhedsledere siger i stigende grad direkte: de er ikke i stand til at forudse, hvad en byggeopgave vil koste om et halvt år. Det besværliggør en hel række ting:

• At afgive tilbud i udbud
• At fastsætte priser over for private kunder
• At planlægge ansættelser de kommende måneder
• At investere i nyt udstyr eller køretøjer

I denne situation vælger en del virksomheder at takke nej til de mere risikable kontrakter, begrænser aktivitetsniveauet eller sætter helt og holdent nye ordrer på pause. Andre går den modsatte vej og tager nærmest alt, hvad de kan få, i håbet om at "det nok skal gå" – hvilket til gengæld øger risikoen for finansielle problemer, når udgifterne løber løbsk.

Branchen kræver handling fra staten

Organisationer, der repræsenterer små og mellemstore byggevirksomheder, beder direkte regeringerne om beskyttende foranstaltninger. Det drejer sig blandt andet om skattelettelser og ændringer i momsen på byggearbejder – særligt renoveringer og moderniseringer, som skaber beskæftigelse i de mindre firmaer.

Ifølge disse organisationers beregninger ville en lavere momssats på dele af arbejdet kunne generere milliarder af kroner i ekstra omsætning på tværs af branchen og redde tusindvis af arbejdspladser i små virksomheder. Samtidig fremsættes der forslag om:

• At igangsætte særlige støtteprogrammer for virksomheder, der er særligt hårdt ramt af brændstofprisstigningerne
• Midlertidig nedsættelse af afgifterne på brændstof
• Forenkling af adgangen til at indføre prisreguleringsklausuler i byggekontrakter

Branchen advarer om, at manglende reaktion kan ende med en bølge af konkurser blandt små virksomheder og tab af tusindvis af arbejdspladser i byggeriet.

Brændstof kontra den grønne omstilling

Hele denne krise udspiller sig på et tidspunkt, hvor europæiske regeringer i stigende grad opfordrer til at overgå til vedvarende energi, energirenovering af boliger og energibesparelser. Disse programmer bygger netop på arbejdet udført af små og mellemstore byggevirksomheder, som skal montere varmepumper, efterisolere bygninger og installere solcelleanlæg.

De stigende brændstofomkostninger gør en del af disse investeringer sværere at gennemføre – eller simpelthen dyrere for kunderne. Konsekvensen kan blive en dalende interesse for støtteprogrammerne, mens de klimatiske mål fjerner sig i stedet for at nærme sig.

Hvad sker der fremover med byggevirksomhederne?

For mange iværksættere i byggebranchen er den eneste realistiske forsvarsstrategi i dag større fleksibilitet. En del virksomheder skifter til mere brændstoføkonomiske køretøjer, planlægger køreruter langt mere præcist end tidligere og samler flere mindre opgaver i én køretur. Andre indfører kontraktbestemmelser, der giver mulighed for at justere priserne ved pludselige ændringer i brændstof- eller materialepriser.

I sidste ende er det afgørende, hvor hurtigt markedet tilpasser sig de nye omkostningsvilkår. Hvis brændstofpriserne forbliver høje i lang tid, kan byggebranchen have brug for en dybere omstrukturering af sin forretningsmodel – fra den måde tilbud beregnes på, over flådens sammensætning, til hvilke typer opgaver der accepteres. I modsat fald vil stadig flere små virksomheder falde fra, og hullet efter dem vil mærkes ikke kun af entreprenørerne selv, men også af alle dem, der planlægger at bygge eller renovere i de kommende år.