Hvorfor så mange høns plages af blodlus og mider
Mange hobbyhøns lider hvert forår af vedvarende kløe og faldende ægproduktion – og løsningen viser sig overraskende enkel. I stedet for dyre kemiske præparater fra dyrehandlen vælger stadig flere hønseejere en naturlig tilgang: et særligt støvbad i udendørsarealet.
Det lyder næsten for simpelt til at være sandt, men i praksis kan en kasse med den rette blanding ofte inden for få uger sætte en stopper for kløe, uro og dalende ægproduktion.
Derfor bliver dine høns plaget af blodlus og mider
Når høns konstant kradser sig, går rundt med pjuskede fjer og lægger færre æg, er der god grund til at mistænke uønskede gæster i hønsehuset. Blodlus og andre mider gemmer sig gerne i revner i træet, under siddepindene og i rederummene. Om dagen er de nærmest usynlige – men om natten kravler de hen til dyrene for at suge blod.
Et fugtigt miljø gør problemet endnu værre. Vådt strå, dårligt ventilerede huse og mørke hjørner skaber ideelle forhold for disse små parasitter. Mange ejere griber da til kemiske sprays og pulvere. De kan godt virke, men koster hurtigt mange penge, kræver gentagen brug og tager sjældent fat om den egentlige årsag: hønenes egne levevilkår.
Parasitter elsker fugt og skjulesteder. Høns trives med tørke og støv. Den, der fokuserer på det, vinder som regel kampen.
Hønenes naturlige våben: at rulle sig i støv
Lad høns bevæge sig frit i en tør del af haven, og de viser straks, hvad de har brug for. De graver en lille fordybning i jorden, lægger sig ned, slår med vingerne og dækker sig fuldstændigt i støv. For udenforstående kan det ligne et anfald – men adfærden er helt normal og afgørende for deres pleje.
At rulle sig i jord er langt mere end blot at "rode lidt". Det er en komplet rengøring af fjer og hud. De fine partikler, der trænger ind mellem fjerene, gør det svært for parasitter at fæstne sig. Ved at støtte dette instinkt med et velindrettet støvbad forstærkes effekten markant.
Sådan kvæler et støvbad parasitter bogstaveligt talt
En velforsynet støvkasse virker på flere fronter på én gang. De fine støvpartikler trænger helt ind til huden. De skrubber æg og larver løs, absorberer overskydende hudfedt og forstyrrer livsbetingelserne for blodlus, lopper og fjerlus. Dyrene kan ikke formere sig ligeså effektivt og dør til sidst i store mængder.
I modsætning til et vandbad tørrer et støvbad huden let ud og holder fjerene luftige. Vand gør præcis det modsatte: våde fjer mister deres isolerende evne, forbliver fugtige længere og danner grobund for bakterier og mider. En høne, der jævnligt bliver våd, svækkes hurtigere og bliver mere modtagelig for sygdomme.
En høne er ingen and: mens ænder nyder godt af vand, holder høns sig sundere med støv og tørke.
Sådan laver du selv et effektivt støvbad til dine høns
Du behøver ingen dyre materialer til en god støvkasse. En solid trækasse, en gammel plastbakke, en zinktina eller en lav blandebalje fungerer fint. Det vigtige er, at kanterne er høje nok til at holde blandingen inde, og at kassen er bred nok til, at et par høns kan bade på samme tid.
Grundblandingen til et kraftfuldt støvbad
Mange erfarne hønseejere bruger en enkel men effektiv opskrift til en stor kasse:
- 10 liter godt tørt, fint sand
- 5 liter sigtet træaske fra rene, ubehandlede stykker træ
- 5 liter fin havejord uden sten eller store klumper
Sandet fungerer som en naturlig scrub. Mens hønsene vælter rundt, skraber kornene langs huden og mellem fjerene, så fastsiddende larver og små insekter løsnes. Den sigtede træaske trænger endnu finere ind mellem fjer og hud, absorberer fedt og virker kvælende på mange parasitarter. Jorden binder det hele til en behagelig, let blanding, som hønsene kan ligge i i lang tid uden ubehag.
Hvor placerer du støvkassen for bedst mulig effekt?
Placeringen afgør i høj grad, om støvkassen stadig fungerer godt efter et par uger. Kassen skal stå et tørt sted, beskyttet mod regn. Mange skubber den ind under udhænget på hønsehuset eller opsætter et enkelt skur af en brædde eller bølgeplade over kassen.
Til en gruppe på fire til fem høns er en kasse på cirka 50 gange 50 centimeter og mindst 15 centimeter dyb et godt udgangspunkt. Større grupper har gavn af en ekstra kasse, så der ikke opstår kø, og de dominerende dyr ikke beslaglægger alt pladsen.
Vedligeholdelse: fem minutter om ugen er som regel nok
Et støvbad kræver ikke meget arbejde, så længe du holder øje med det jævnligt. En kort rutine hjælper med at holde blandingen effektiv og hygiejnisk:
- hark kassen igennem én gang om ugen, så klumper falder fra hinanden
- fjern synlig gødning og våde pletter
- tilsæt af og til et par skovlfulde frisk tørt sand eller jord
- udskift hele blandingen, når den bliver tung, fugtig eller tydeligt forurenet
Mange hønseejere bemærker, at deres dyr bliver roligere, så snart de regelmæssigt bruger støvkassen. Mindre kradsen, mindre fjerplukning og en mere stabil ægproduktion er hyppigt nævnte virkninger.
Ekstra foranstaltninger mod blodlus i og omkring hønsehuset
Et støvbad er et stort skridt fremad, men indsatsen bliver stærkere, hvis du samtidig tager fat på selve hønsehuset. Parasitter gemmer sig især i fuger og revner. Ved at behandle disse steder begrænser du chancen for, at de hurtigt vender tilbage.
- sørg for et godt ventileret hus med tørt strøelse
- fjern ugentligt gødning under siddepindene og i rederummene
- tjek hyppigere i varmt vejr, for så eksploderer blodlusbestanden
- brug glatte materialer og luk revner og fuger, hvor det er muligt
Den opmærksomme ejer kan sommetider se små grå eller røde prikker bevæge sig langs siddepinden i skumringen. Så er det tid til at handle med det samme: sæt støvbadet i brug, rengør hønsehuset og behandl om nødvendigt målrettet de steder, hvor parasitterne gemmer sig.
Typiske fejl ved indretningen af et støvbad
På trods af enkeltheden går det i praksis jævnligt galt. Nogle gennemgående fejl dukker op igen og igen:
- kassen står i regnen, så blandingen forvandles til mudder
- der bruges kun havejord, som klumper ved fugtigt vejr og ikke længere er luftig
- der ligger groft grus eller mange hårde stykker i kassen, som hønsene ikke bryder sig om at rulle i
- kassen er for lille, så en del af dyrene næsten aldrig får adgang
Den, der undgår disse faldgruber og observerer sine dyrs adfærd, ser hurtigt, om støvbadet falder i god jord. Høns, der efter fodringen spontant sætter kursen mod kassen, lader sig falde ned og ligger med halvlukkede øjne i blandingen, viser tydeligt, at alt er, som det skal være.
Nyttige ekstra tips til sunde høns uden kløe
Ud over et støvbad og et rent hønsehus spiller foder også en rolle. Et velafbalanceret æglægningsmix, tilstrækkelig grit og altid frisk vand hjælper med at holde hønenes immunsystem i god form. Et stærkt dyr klarer sig bedre med en enkelt parasit end en svækket høne.
Vær også opmærksom på tegn som blege kamme, markant vægttab eller høns, der isolerer sig. Det kan pege på en kraftig parasitbelastning eller en anden lidelse. I så fald er det klogt at søge råd hos en dyrlæge med erfaring i fjerkræ.
For den, der er ny i hønseholdet, er et støvbad en af de enkleste og billigste foranstaltninger med stor effekt. En gammel kasse, lidt tørt sand, lidt træaske og fin jord: mere er der ikke behov for at gøre dyrenes liv betydeligt behageligere og samtidig reducere presset fra blodlus markant.
