Den asiatiske hveps – biernes tavse fjende
Asiatiske hvepse hærger bigårde over hele Europa, og biavlere føler sig ofte magtesløse over for dem. Men én biavler har valgt at gå teknologiens vej frem for de traditionelle fælder og giftstoffer.
I stedet for plastikfælder og kemiske midler griber han til udstyr, der normalt forbindes med militæret og jægere: sendere, en retningsbestemt antenne og et termisk kikkertsigte. Hans mål er ikke det enkelte insekt – det er hjertet af hele invasionen, det første rede, gemt dybt i buskadset.
En invasiv art med dødelig effekt på bier
Den asiatiske hveps er en invasiv art, der ankom til Europa i begyndelsen af det 21. århundrede og hurtigt etablerede sig i Frankrig og siden i en række andre lande. For mennesker udgør den ikke en væsentligt større trussel end vores hjemlige hvepse. For honningbier er den derimod en dødelig modstander.
Arbejdshvepsene anvender en enkel, men yderst effektiv taktik. De svæver ubevægeligt i luften foran bistadets fluehul og venter. Så snart en bi forsøger at flyve ud eller vende hjem med nektar, griber rovdyret den med lynets hast, afskærer hoved og bagkrop og bærer kun den proteinholdige mellerkrop tilbage til reden.
Jo længere denne belejring varer, jo sjældnere vover bierne sig ud af stadet. De holder op med at samle nektar og pollen, som er afgørende for deres overlevelse om vinteren. Kolonien svækkes gradvist, og uden nok forråd risikerer den simpelthen ikke at overleve til foråret. I områder med store bestande af asiatiske hvepse kan hele bigårde forsvinde i løbet af én enkelt sæson.
Den asiatiske hveps behøver slet ikke trænge ind i bistadet. Det er nok, at den patruljerer luften foran fluehullet for på få uger at bringe en bikoloni til sammenbrud.
Apidron, antenne og termisk kikkert – biavleren går til modangreb
I det franske departement Haut-Rhin besluttede én biavler sig for at holde op med udelukkende at forsvare sine stader og begyndte i stedet at søge efter angribernes reder. Hvis hvepsene konstant vender tilbage, må de have et "moderby" et sted. Hans idé er overraskende enkel: at forvandle én hveps til en levende radiosender.
Først fanges et insekt ved stadet og bedøves kortvarigt med gas. I dette korte tidsvindue fastgør biavleren en lille, letvægts senderchip til bagkroppen – så let, at den ikke forstyrrer flyvningen. Derefter vågner hvepsen op og flyver direkte tilbage til sit rede.
Biavleren står på afstand med en telefon og en retningsbestemt "rake"-antenne, der minder om en klassisk tv-antenne. Udstyret opfanger signalet fra senderen på insektet. Ved at dreje antennen kan han trin for trin indsnævre flyveretningen.
Metoden minder om miniature-GPS-sporing, blot i en low-tech udgave: en antenne, et lydsignal og ét mål – at finde frem til reden.
I slutningen af ruten aktiveres det næste element i udstyret: det termiske kikkertsigte. Hvepse bygger ofte deres første reder højt oppe, i tæt buskads eller på bygninger, hvor de er næsten umulige at spotte med det blotte øje. Et varmekamera registrerer den varme, som hundredevis af insekter stuvet sammen på ét sted afgiver. Dermed kan biavleren præcist lokalisere reden selv efter mørkets frembrud eller i tæt løv.
Derfor er det første hvepserede så afgørende
Hele denne operation stopper ikke ved selve lokaliseringen. Det afgørende er at uskadeliggøre det såkaldte primære rede. Det er her, sæsonen begynder med en enlig dronning, der har overvintret i dvale. Hun grundlægger en lille koloni, bygger de første tavler og opfostrer de første arbejdshvepse. Fra dette udgangspunkt vil nye dronninger opstå og danne langt større konstruktioner.
Ødelægges et sådant rede om foråret eller i begyndelsen af sommeren, fjernes hele den fremtidige generation. De massive sekundære reder, der mod slutningen af sæsonen kan huse titusinder af individer, opstår aldrig. Det reducerer antallet af rovdyr ved bigårdene og mindsker presset på vilde bestøvere som humlebier, vilde bier og sommerfugle.
At fjerne ét lille rede i maj kan forhindre, at titusinder af hvepse dukker op i august.
Sådan fungerer "angrebet ved reden"
- En udvalgt hveps udstyres med en miniature-sender og flyver tilbage til reden.
- Biavleren med den retningsbestemte antenne gennemfører en "signalfangst".
- Varmekameraet hjælper med at lokalisere reden i trækroner eller på bygninger.
- Et team fjerner reden ved hjælp af de nødvendige midler og sikkerhedsforanstaltninger.
- Bigårde i området oplever straks et fald i antallet af angreb.
For professionelle biavlere er timing også afgørende. Fjernes reden inden produktionen af nye dronninger, rækker effekten langt ud over blot et par hundrede meter rundt om bigården. Færre dronninger betyder færre nye kolonier den næste sæson.
Teknologi i bigården – fordele og begrænsninger
Brugen af antenner, sendere og termiske kikkerter kræver både penge og viden. Det er ikke en løsning for enhver lille amatørbigård, men det peger på den retning, en del af branchen bevæger sig i. I stedet for udelukkende at kæmpe ved staderne vokser fokus på aktivt at opsøge og ødelægge invasionens udspring.
Metoden har flere vigtige fordele:
| Fordel | Hvad det giver biavlere og miljøet |
|---|---|
| Præcision | Specifikke reder fjernes frem for alle insekter i området, hvilket mindsker risikoen for nyttige arter. |
| Færre giftstoffer | Ingen masseopsætning af kemiske fælder, hvilket reducerer forureningen af omgivelserne. |
| Langsigtet effekt | Standsning af nye kolonier mindsker presset på bier i de kommende år. |
| Bigårde bevares | Stærkere bikolonier, højere honningudbytte og færre vintertab. |
Der er dog også udfordringer. Sporings- og termoudstyr er ikke billigt og kræver både oplæring og sikkerhedsprocedurer ved fjernelse af reder. Ikke alle reder lader sig finde, særligt i vanskeligt terræn. Alligevel vokser antallet af biavlere, der slår kræfterne sammen med kommuner og brandvæsen for i fællesskab at finansiere sådanne aktioner.
Hvad betyder det for den almindelige borger?
For den gennemsnitlige by- eller landboer fremstår den asiatiske hveps ofte blot som "endnu en stor hveps". De færreste ser det drama, der udspiller sig foran bistadernes flugehuller. Alligevel kan selv en simpel indmelding om et mistænkeligt rede have reel betydning for biernes overlevelse i et område.
Opdager man en stor ansamling af brunt-sorte hvepse i haven, på loftet eller i en park, er det klogt at indberette det til kommunen eller det lokale biavlerlaug frem for at forsøge at fjerne reden selv. Specialister råder i stigende grad over langt mere præcise metoder end en simpel sprøjtning.
Det voksende pres fra den asiatiske hveps er blot én af mange stressfaktorer for bier – ved siden af landbrugets kemikalier, sygdomme og tab af levesteder. Dér, hvor teknologien hjælper med at eliminere blot én af disse belastninger, øges chancen for, at bigårde og vilde bestøvere overlever endnu en svær sæson. For bierne kan en sådan "spionmission" mod deres rovdyr vise sig at være forskellen mellem en rolig overvintring og en hel kolonisfamilies totale undergang.
