De færreste ved, hvor præcist disse ruller bliver til. For mange forbrugere er produktionsstedet i dag mere end bare en sjov detalje – forsyningskæden, miljøhensyn og anvendte råvarer påvirker reelt valget af toiletpapir i butikken.
For en del forbrugere handler valget af toiletpapir i dag om mere end blot pris og blødhed. Forsyningskæder, miljøhensyn og anvendte råmaterialer begynder at spille en reel rolle, også når det drejer sig om et så hverdagsagtigt produkt som toiletruller.
Charmin tilhører koncernen Procter & Gamble, en af de største aktører på markedet for hygiejneprodukter i Nordamerika. I USA betragtes mærket nærmest som selve symbolet på blødt toiletpapir, stærkt repræsenteret i tv-reklamer og på supermarkedshylderne.
Koncernen satser siden år tilbage primært på produktion i hjemlandet. Dermed opnår virksomheden bedre kvalitetskontrol, reducerer risikoen for forsyningsafbrydelser og imødekommer ønsker fra kunder, der foretrækker produkter fremstillet lokalt.
Hvor præcist fremstilles Charmin toiletpapir?
Kernen i Charmins produktion befinder sig i USA. De vigtigste lokationer er fabrikker i staterne Pennsylvania, Ohio og Georgia. Her fremstilles langt størstedelen af de ruller, der ender på amerikanske butikshylder.
Charmin producerer sit toiletpapir primært i USA i store, højt automatiserede fabrikker fordelt over flere stater. Den mest kendte af disse er Mehoopany-fabrikken i Wyoming County i Pennsylvania. Dette er en af verdens største produktionsanlæg for hygiejneprodukter.
Fabrikken har fungeret siden 1960’erne og beskæftiger tusindvis af medarbejdere. Anlægget producerer enorme mængder ruller hver eneste dag og udgør en nøglekomponent i hele Procter & Gambles produktionsnetværk.
I praksis betyder det hundredvis af tons træfibre forarbejdet dagligt, snesevis af produktionslinjer og en logistik, der kan sammenlignes med en mindre by. Mehoopany fungerer også som laboratorium for nye løsninger – virksomheden afprøver netop her en del af de mest moderne produktionsteknologier.
Findes der produktion i andre lande?
Selvom mærkets hjerte banker i USA, når Charmin også ud til andre markeder. Produktionen tilpasses der de lokale forhold, regler og forsyningskæder. Hvor det giver mening, etablerer koncernen produktionslinjer beregnet til specifikke regioner fremfor at transportere alt fra USA.
For den gennemsnitlige amerikanske kunde er informationen ret ligetil: når du køber Charmin, får du oftest et produkt fremstillet i landet. På andre markeder kan papiret stamme fra en kombination af kilder – en del importeres, en del fremstilles regionalt.
Forskere fra organisationer som Natural Resources Defense Council har gennem årene undersøgt disse praksisser. De påpeger, at en stor andel af friske fibre betyder øget pres på skovressourcerne.
Hvad er Charmin toiletpapir lavet af?
Spørgsmålet om produktionssted fører naturligt videre til næste: hvilket råmateriale kommer ind i disse enorme fabrikker? Det er afgørende, for netop her begynder emnet om miljøpåvirkning.
Charmin bygger primært på såkaldt frisk cellulosemasse, altså fibre fra træ, som ikke tidligere har været anvendt i andre papirprodukter. Dette adskiller sådanne ruller fra papir med højere indhold af genbrugsmateriale.
Størstedelen af Charmin-papiret fremstilles af primær cellulosemasse stammende fra træ fra skove forvaltet i overensstemmelse med bestemte certificeringer. Træet, som cellulosemassen fremstilles af, stammer i høj grad fra Nordamerika, men også fra andre regioner i verden. Koncernen erklærer, at de anvender leverandører med certificeringer for ansvarlig skovforvaltning.
Miljøorganisationer har i årevis fulgt disse praksisser og bemærker, at en stor andel af friske fibre betyder højere forbrug af skovressourcer. Derfor presser de på for øget brug af genbrugsfibre eller alternative plantefibre.
Hvordan foregår produktionsprocessen?
Efter indsamling af råmaterialet omdannes træet til papirruller gennem flere på hinanden følgende trin. Afgørende er den såkaldte sulfatproces (kraft), som anvendes bredt i cellulose- og papirindustrien.
Produktionsprocessen omfatter følgende faser:
- træet findeles til spåner
- spånerne tilsættes en kemisk opløsning, som adskiller cellulosefiblene fra træets øvrige bestanddele
- den opnåede masse skylles, renses og bleges
- derefter formes den til et tyndt lag, presses og tørres
- til sidst præges papiret, perforeres og rulles på store baller, som skæres til individuelle ruller
Hele processen i fabrikker som Mehoopany forløber i høj grad automatisk. Produktionslinjerne er udstyret med systemer, der kontrollerer tykkelse, absorptionsevne og blødhed – netop de parametre, som mærket efterfølgende fremhæver i reklamerne.
Fabrikker som Mehoopany kræver enorme mængder vand og energi. Procter & Gamble erklærer at investere i teknologier, der begrænser dette forbrug. Det drejer sig blandt andet om lukkede vandkredsløb i produktionen, genvinding af varme fra produktionslinjer, modernisering af maskiner for reduceret elforbrug og forbedrede filtersystemer til industrielt spildevand.
Miljøaftryk – hvorfor vækker Charmin følelser?
Høj brugervenlighed betyder typisk større råvareforbrug. Tykkere, bløde ruller kræver flere træfibre og dermed større leverancer af træ til fabrikkerne.
Kritikere påpeger, at afhængigheden af frisk cellulosemasse øger presset på skovene og begrænser genanvendelsens rolle i toiletpapirindustrien. Organisationer som Natural Resources Defense Council har dokumenteret, at produktionen af Charmin-papir involverer betydelige mængder træ fra boreale skove i Canada.
Virksomheden har annonceret, at den inden midten af 2020’erne ønsker at hente al frisk cellulosemasse udelukkende fra leverandører, der opfylder standarder for ansvarlig skovforvaltning. Miljøorganisationer modtager på den ene side disse erklæringer positivt, men kræver på den anden side en markant stigning i andelen af genbrugsfibre.
Procter & Gamble investerer store midler i modernisering af sine fabrikker til hygiejneprodukter. Målet er ikke kun at reducere omkostninger, men også at begrænse forbruget af råmaterialer og vand per rulle.
Hvad kan forbrugeren bruge denne viden til?
For personer bosiddende i USA er svaret på spørgsmålet “hvor kommer Charmin fra?” relativt klart: i langt de fleste tilfælde fra indenlandske fabrikker som Mehoopany. For kunder fra andre regioner, herunder Europa, kan de generelle råvarestandarder og koncernens miljøpraksis være vigtigere end selve fabrikkens placering.
Fler og flere forbrugere begynder at betragte toiletpapir på samme måde som andre dagligvarer. Ved siden af pris og blødhed vokser betydningen af elementer som mængden af frisk råmateriale i rullen, dokumenterede skovcertificeringer, vand- og energiforbrug i produktionsfasen samt virksomhedens faktiske tiltag for at øge andelen af genbrugsfibre.
Bevidstheden om, hvor og hvordan toiletpapir fremstilles, påvirker de daglige valg i butikken. Den, der prioriterer produkter fra Nordamerika, vælger ofte Charmin netop fordi de kender dets fabrikker og produktionspolitik i USA. Den, der omvendt fokuserer stærkt på skovbeskyttelse, kan samtidig søge efter mærker baseret i højere grad på genanvendelse.
Det er også værd at huske, at en husholdnings miljøpåvirkning ikke slutter ved valget af papirmærke. Elementer som sparsommelig brug af vand, sjældnere udskiftning af produkter gennem bedre pleje eller begrænsning af engangsartikler kan på længere sigt opveje en del af de belastninger, som produktionen af klassiske ruller fra træfibre medfører. Informationen om at Charmin fremstiller sit papir primært i store amerikanske fabrikker, kombineret med viden om råmaterialerne, gør det muligt reelt at sammenligne mærket med andre.
