Når snakken falder på japanske serier, tænker mange straks på Naruto eller One Piece. Samtidig slår Kingdom imidlertid massive seerrekorder i Japan, hvor franchisen er blevet udvidet med en række spillefilm fyldt med storslåede kampscener.
Selvom både mangaen og anime-versionen af Kingdom tilhører den absolutte elite i Japan, er værket stadig overraskende ukendt for de fleste vestlige seere. Dette kan dog meget vel ændre sig takket være de storslåede live-action film på Netflix. Disse produktioner imponerer især med deres visuelt betagende kampsekvenser og en utroligt rørende fortælling.
Siden 2006 er denne episke manga blevet udgivet i magasinet Weekly Young Jump. Skaberen Yasuhisa Hara har valgt oldtidens Kina som kulisse, midt i en brutal krigstid mellem rivaliserende kongeriger. I løbet af de seneste to årtier har fortællingen udviklet sig til utallige bind, flere anime-sæsoner og nogle yderst bemærkelsesværdige filmatiseringer. Mens det i Japan betragtes som et absolut must-read, er serien indtil videre forblevet en skjult perle for dem med en særlig interesse for asiatisk popkultur.
Vi følger den forældreløse dreng Xin, hvis største drøm er at blive historiens mest magtfulde hærfører. Skæbnen fører ham sammen med den unge hersker over kongeriget Qin, som deler en lige så enorm ambition om at samle de splittede nationer til ét stort rige. Forskere i japansk popkultur fremhæver, at netop denne unikke blanding af stærke historiske begivenheder og hæsblæsende action appellerer voldsomt til seere i alle aldre.
Hvorfor er Kingdom blevet et fænomen i Japan?
Seriens massive popularitet kan ikke tilskrives én enkelt detalje, men skyldes snarere en genial sammensmeltning af flere virkemidler. Historien bygger på virkelige hændelser, men forfatteren tager sig en betydelig kreativ frihed undervejs. Vigtige historiske skikkelser tildeles dybe, farverige personligheder, mens krigsscenerne udspiller sig i et hæsblæsende tempo inspireret af moderne actionfilm.
I dag strækker tegneserien sig over hundredvis af kapitler, og anime-universet byder på adskillige timers intens underholdning. Det japanske publikum elsker disse episke, lange formater, hvor de løbende kan følge karakterernes udvikling. Hovedpersonen Xin starter helt i bunden som en ubetydelig tjener, hvorefter han langsomt men sikkert kæmper sig op gennem det barske militære hierarki.
Både på tv-skærmen og papiret udkæmpes der kolossale slag mellem gigantiske hære, hvor udfaldet direkte former fremtiden for store regioner. Eksperter i japanske tegneserier peger på, at denne ekstreme dimensionering af kampene adskiller fortællingen markant fra den typiske shonen-genre. Gennem universelle temaer som ubrydelig loyalitet, grænseløs ambition og magtens dyre pris formår værket at fastholde alt fra teenagere til voksne.
- Massive kampscener med titusindvis af soldater ude på slagmarken
- Komplekse politiske magtkampe og farlige intriger ved det kongelige hof
- Dybdegående personlige dramaer der driver hovedpersonerne fremad
- Fascinerende historie blandet med eksplosiv og taktisk action
- Langsigtet karakterudvikling spredt ud over rigtig mange bind
- Intelligente militære strategier frem for magi og overnaturlige evner
Rejsen fra manga til gigantiske spillefilm
Da tegneserien først var vokset til et decideret megahit, fulgte en animeret version som det mest naturlige skridt. Den allerførste sæson fik premiere i 2012, hvorefter nye afsnit jævnligt kom til i bølger til stor begejstring for de trofaste fans. Ret hurtigt indså de store producenter dog, at det brutale univers havde et enormt potentiale for biografens mørke.
Tidligere har den japanske filmindustri haft meget blandet succes med at overføre tegneserier til biograffilm, da forsøgene ofte blev enten for teatralske eller manglede det fornødne budget. Med Kingdom blev den visuelle overligger sat ekstremt højt fra allerførste scene. Instruktørerne engagerede hundredvis af statister til krigsscenerne, investerede stort i førsteklasses visuelle effekter og castede landets absolut største stjerner.
Disse storslåede spillefilm skiller sig positivt ud som et af de meget sjældne eksempler på, at de mest dedikerede fans helhjertet anerkender live-action udgaven. Tilhængerne fik nemlig præcis, hvad de kom efter: En autentisk fortælling vakt til live med rigtige mennesker. Produktionen trak omgående millioner i de japanske biografer, og det internationale publikum har nu nem adgang via Netflix.
Hvilken del af fortællingen bør du starte med?
Selvom udvalget på Netflix kan svinge en smule afhængigt af din bopæl, markedsføres dette krigsdrama stærkt i adskillige lande. Man kan typisk finde flere dele af filmserien, der kronologisk skildrer den unge krigers vej op i graderne samt kongeriget Qins aggressive kamp for at erobre alt på sin vej.
Har du endnu ikke læst selve tegneserien, giver det bedst mening at starte ganske enkelt med den allerførste spillefilm. Den leverer en afsluttet, letforståelig og visuelt imponerende introduktion til det komplekse univers. Analytikere af internationale streamingtrends bemærker ofte, at denne specifikke film fungerer som en utrolig effektiv indgang
