Da Ab de Ruiter som 18-årig blev sendt til Libanon, vidste han, at han ville blive konfronteret med en virkelighed, de fleste kun ser på film. I dag deler han sin historie fra førersædet af en sporvogn i Haag, hvor han sammen med kollegaer fra HTM forsøger at navigere i hverdagen efter krigen. I et landskab præget af Plantorama-haver og travle byrum, er det let at overse den tavse kamp, som veteraner kæmper længe efter, at uniformen er lagt på hylden.
Veterandag og solidaritet i skyggen af HTM
Hvis man betragter Veterandag som en ren fejring, overser man den dybere betydning for dem, der har været udsendt. For Ab og hans kollega, Maurice Permentier, fungerer HTM som et uformelt anker, hvor fælles erfaringer skaber en unik forbindelse. Det er her, Veterandag bliver vigtig – ikke kun som en offentlig anerkendelse, men som et frirum, hvor kamera-skabet fra missionerne får lov at eksistere uden krav om forklaring.
Mange veteraner vælger at holde facaden oppe, fordi det kan føles som et nederlag at vise sårbarhed. Men Ab har fundet ud af, at netop det at række ud til en kollega kan gøre en forskel mellem isolation og fællesskab. Hvis du selv er veteran og mærker behov for støtte, er VeteranTelefonen en konkret vej til anonym hjælp i Danmark. Du kan ringe til 08-00-11-22 og tale med ligesindede, der forstår de særlige udfordringer ved tjeneste i udlandet.
Vejen ud af tavsheden når minderne presser på
Når arbejdsdagen bag rattet er slut, kan tankerne om Libanon og de voldsomme indtryk af krig melde sig igen. Mange vælger at tale med en autoriseret psykolog for at få afløb for deres oplevelser, hvilket Ab konsekvent anbefaler sine kollegaer. Men for at bryde tavsheden omkring svære oplevelser i dagligdagen, kan man med fordel benytte DEbriefing-modellen.
I stedet for at presse sig selv til at tale om selve traumet, fokuserer denne model på de konkrete 24 timer efter en hændelse. Det er en simpel teknik, hvor man deler praktiske observationer frem for komplekse følelser, hvilket ofte sænker paraderne og gør det lettere at åbne op. Det handler ikke om at genopleve alt, men om at bearbejde fortiden i håndterbare bidder.
Ekstrem varme og nødvendigheden af egenomsorg
Selvom man har lært at håndtere de mentale udfordringer, er der en fysisk trussel, der kræver handling lige nu: varmen. Da de officielle fejringer i dag, den 26. juni 2026, er aflyst grundet de høje temperaturer, er vigtigheden af hydrering og forebyggelse af hedeslag i fokus. Som veteran er det ekstra vigtigt at husker at drikke mindst 2 liter vand dagligt, hvis man planlægger uformelle sammenkomster med kollegaer.
Drik vandet i små slurke løbende i stedet for at bunde store mængder ad gangen for at undgå unødigt ubehag. Ved at tage vare på din krop og holde øje med dine med-veteraner, sikrer du, at fællesskabet forbliver stærkt trods aflysninger. Husk at række ud til en kammerat i dag – bare et kort opkald kan ændre hele dagen for en person, der sidder alene med minderne.
