En ud af tre kvinder med børneønske støder på medicinske forhindringer
Stadig flere kvinder vælger at få børn senere eller slet ikke — og netop unge kvinder oplever i stigende grad fertilitetsproblemer og spontane aborter.
Ny tysk forskning tegner et tankevækkende billede: Blandt kvinder med et ønske om at blive gravide har cirka én ud af tre svært ved at opnå en graviditet. Og antallet af kvinder, der har oplevet en spontan abort, er langt højere end de fleste forestiller sig.
Ifølge det tyske forbundsinstitut for befolkningsforskning, Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung, kæmper omkring 28 procent af kvinder i den fertile alder med medicinske udfordringer i forbindelse med at blive gravide. Det kan dreje sig om en graviditet, der lader vente meget længe på sig, eller om en graviditet, der udebliver helt på trods af regelmæssig ubeskyttet sex.
Omtrent en tredjedel af kvinder med et børneønske opnår ikke en positiv graviditetstest af sig selv — selv om de har forsøgt i længere tid.
Oveni kommer en anden, ofte fortiet del af historien: Ni procent af kvinderne har oplevet én eller flere spontane aborter. Bag mange tilsyneladende lykkelige familier gemmer der sig altså smertefulde forløb, som man ikke kan se udefra.
Alder er en afgørende faktor
Undersøgelsen viser, at alder vejer tungere, end de fleste par regner med. Forskerne sammenlignede kvinder i forskellige livsfaser og så på både ufrivillig barnløshed og graviditeter, der slutter for tidligt.
- Kvinder mellem midten af 20'erne og midten af 30'erne: 41 procent kunne få et barn uden større medicinske problemer.
- Kvinder fra 35 år og opefter: næsten halvdelen — 47 procent — oplever ufrugtbarhed eller graviditetstab.
- I denne gruppe havde kun otte procent en fødsel uden komplikationer eller langvarigt forløb.
Sandsynligheden for, at et børneønske forbliver uopfyldt, stiger mærkbart efter de 35 år. Det handler ikke kun om kvinder — alder spiller også en rolle for mænd, da sædkvaliteten falder med årene, selv om forskningen typisk lægger mest vægt på kvindens alder.
Vi får børn i stadig højere alder
I Tyskland — og den samme tendens ses i Danmark — er den alder, hvor folk bliver forældre for første gang, steget støt gennem årtier. Mødre er i gennemsnit lidt over 30 år ved det første barn. Fædrene er typisk endnu ældre.
Karriere, studiegæld, boligmangel, et ustabilt arbejdsmarked og ønsket om at have "styr på det hele" først skubber børneønsket ud i fremtiden. Mange par tror, at moderne medicinske metoder kan kompensere fuldt ud for aldersrisikoen. Tallene fra denne undersøgelse viser, at det billede er for optimistisk.
Assisteret reproduktionsteknologi kan hjælpe — men den neutraliserer ikke alderseffekten fuldstændigt.
Derfor mindsker stigende alder chancen for graviditet
Den biologiske ur er ikke en myte, men summen af en række fysiske processer. Hos kvinder falder både mængden og kvaliteten af æg langsomt fra midten af 20'erne og hurtigere fra 35-årsalderen. Kromosomfejl opstår hyppigere, hvilket gør det sværere for embryoner at fæstne sig — eller de holder op med at udvikle sig tidligt. Det øger risikoen for spontan abort og mindsker chancen for en fuldtidsgraviditet.
Hos mænd falder mængden af sædceller typisk langsommere, men sædkvaliteten kan godt forringes over tid. Faktorer som rygning, svær overvægt, vedvarende stress og visse lægemidler forværrer dette yderligere.
Spontan abort: hyppigt forekommende, men stadig tabu
Ifølge undersøgelsen oplever én ud af elleve kvinder mindst én spontan abort. Det kan være en meget tidlig abort, der sommetider forveksles med en lidt kraftigere menstruation, eller et tab senere i graviditeten.
Mange kvinder og par taler næsten ikke om det. De skammer sig, føler sig som en fiasko eller frygter manglende forståelse fra omgivelserne. Spontane aborter skyldes imidlertid ofte tilfældigheder eller fejl i arveanlæggene — i langt de fleste tilfælde har det intet at gøre med "at have gjort noget forkert".
| Kvindens alder | Anslået risiko for spontan abort per graviditet |
|---|---|
| Under 30 år | omkring 10 til 15 procent |
| 30–34 år | cirka 15 til 20 procent |
| 35–39 år | cirka 20 til 30 procent |
| 40 år og derover | op til 40 procent eller mere |
De nævnte procentsatser stammer fra en række internationale studier. De præcise tal varierer fra land til land og population til population, men tendensen er den samme: Med årene stiger risikoen for graviditetstab.
Hvad reproduktiv behandling kan — og ikke kan — løse
Stadig flere par søger hjælp hos en fertilitetsspecialist. Insemination, hormonstimulation, IVF og ICSI er næsten blevet hverdagsbegreber. Alligevel overvurderer mange succesraterne for disse behandlinger.
Per IVF-forsøg ligger chancen for en igangværende graviditet groft sagt mellem 20 og 30 procent hos kvinder under 35. Den chance falder tydeligt med stigende alder. Selv i laboratoriet arbejder kroppens biologiske grænser stadig fuldt ud.
Assisteret reproduktiv behandling kan:
- delvist kompensere for problemer med æggelederne, lettere sædcelleafvigelser og visse hormonelle forstyrrelser;
- give par med uopfyldt børneønske en ekstra chance, som de ikke ville have haft uden behandling;
- ved gentagne spontane aborter nogle gange hjælpe via yderligere undersøgelser og tæt opfølgning.
Men denne behandling kan ikke:
- vende æggenes biologiske alder tilbage;
- garantere, at en behandling resulterer i en sund graviditet;
- fjerne alle årsager til ufrivillig barnløshed — særligt ikke i højere alder.
Mere viden om fertilitet, færre urealistiske forventninger
Forfatterne bag det tyske studie plæderer for en mere ærlig oplysning om fertilitet og alder. Ikke for at tvinge kvinder til at blive mødre tidligere, men for at gøre valget mere realistisk. Den, der først omkring det 38. eller 40. leveår bevidst begynder at tænke på børn, løber dokumenteret en større risiko for, at det enten ikke lykkes eller kun lykkes efter et tungt medicinsk forløb.
Et veloplyst valg indebærer også kendskab til de biologiske grænser — ikke kun til de sociale og økonomiske forhold.
Skoler, praktiserende læger og gynækologer kan spille en vigtig rolle her. Mange unge lærer primært, hvordan man undgår en graviditet. Forklaring om, hvordan frugtbarheden aftager, og hvad en hensigtsmæssig alder for en første graviditet er, fylder stort set ingenting i undervisningen.
Hvad par selv kan gøre
Ikke alle former for ufrugtbarhed kan forebygges, men livsstil spiller en rolle. Rygere og stordrikkere bliver i gennemsnit sværere gravide. Svær over- eller undervægt forstyrrer hormonbalancen. Kronisk stress kan bringe cyklussen ud af balance og påvirke sexlivet negativt.
Kvinder og mænd, der muligvis ønsker børn inden for de næste par år, kan allerede nu tage konkrete skridt:
- regelmæssig kontrol hos egen læge, herunder blodtryk og eventuelle kroniske lidelser;
- stop med at ryge og moderat alkoholforbrug;
- arbejde hen imod en stabil og sund vægt;
- ved uregelmæssig cyklus eller kendte gynækologiske problemer — som endometriose — søge specialist i god tid;
- tale åbent og ærligt med partneren om tidsperspektiv og forventninger.
Fertilitetstest og nedfrysning af æg: ingen garanti
I byerne dukker stadig flere kommercielle fertilitetstest og tilbud om nedfrysning af æg op. De spiller på frygten for at "komme for sent". Sådanne muligheder kan give nyttig information eller en ekstra chance senere hen — men de skaber til tider også en falsk tryghed.
En blodprøve for den såkaldte AMH-værdi (Anti-Müller-hormon) siger for eksempel noget om ægcellereserven, men forudsiger ikke præcist, hvor hurtigt en kvinde bliver gravid. Nedfrosne æg udgør en reserve, men fører langtfra altid til en vellykket graviditet.
Den, der overvejer sådanne forløb, bør først tale med en uafhængig fertilitetsspecialist. Dermed bliver de reelle chancer og omkostninger tydelige — frem for blot markedsføringens løfter.
Den følelsesmæssige påvirkning: sorg, skyld og pres udefra
Uopfyldt børneønske og spontane aborter rammer ofte dybt. Både kvinder og mænd kan føle skyld, jalousifølelse eller tomhed, når venner lykkes med at blive gravide. Familiesammenkomster fyldt med babyhistorier kan i den situation føles smertefulde.
Det hjælper at søge støtte. Det kan være hos egen læge, en psykolog, en hospitalstilknyttet rådgiver eller i støttegrupper med andre i samme situation. En åben samtale med omgivelserne kan sommetider lette presset og gøre en ensom sorg til en delt oplevelse.
Den, der er i tvivl om sin egen fertilitet — eller som efter et år med ubeskyttet sex (for kvinder over 35 efter et halvt år) endnu ikke er blevet gravid — kan altid bestille tid hos sin læge. Tidlig afklaring giver ofte flere valgmuligheder, mere tid og færre ubehagelige overraskelser, når børneønsket bliver helt konkret.
