En overseet naturperle slår verdenskendte destinationer
Mens de fleste rejsende sætter kursen mod Spaniens kyster eller Barcelona, peger en ny international liste i en helt anden retning. Det amerikanske magasin Time Out udpegede den 17. marts nationalparken Picos de Europa som det smukkeste sted på hele planeten — foran både Komodo National Park i Indonesien og Morgan Library & Museum i New York.
Det overraskende ved valget er, at mange feriegæster aldrig har hørt om stedet. Picos de Europa ligger i det nordlige Spanien, langt fra de travle badebyer, og har i årevis eksisteret som en slags velbevaret hemmelighed blandt naturelskere.
Spansk underdog besejrer kendte verdensattraktioner
Time Outs liste indeholdt 51 af verdens mest bemærkelsesværdige steder — og Picos de Europa tog førstepladsen. Parken strækker sig over tre regioner: Asturien, Kantabrien og Castilien-León. Her finder du ingen massehoteller eller natklubgader, men derimod slyngede bjergveje, små landsbyer og hyrder med deres kvæg.
Picos de Europa er på ét slag gået fra velkendt insidertip til absolut verdensklasse, ifølge en international rangliste med 51 ikoniske steder.
Det er præcis denne autenticitet, der tiltrækker de rejsende, som søger noget andet end det sædvanlige. Området er råt, ægte og bemærkelsesværdigt uberørt af masseturisme.
Alpefølelse møder atlantisk klima
Nationalparken dækker over 65.000 hektar. Kalkstensmassivet dominerer landskabet, og den højeste top — Torre de Cerredo — når op på 2.648 meter. Dybe kløfter og lodrette klippevægge minder på mange måder om Dolomitterne i Italien.
Alligevel er stemningen her helt anderledes. Atlanterhavet ligger relativt tæt på, hvilket giver et grønnere og fugtigere miljø end de fleste europæiske bjergområder. Tågebånd hænger tit i timevis mellem klippevæggene, mens køer og får græsser på lysegrønne enge i dalene nedenfor.
UNESCO-status og sjældne dyr
Picos de Europa fik status som nationalpark i 1995. Otte år senere tilføjede UNESCO området til sin liste over biosfærereservater — en anerkendelse af den usædvanlige kombination af natur, landskab og traditionelt landbrug.
- Over 65.000 hektar beskyttet naturområde
- UNESCO-biosfærereservat siden 2003
- Højeste top: Torre de Cerredo (2.648 meter)
- Fordelt over tre regioner: Asturien, Kantabrien og Castilien-León
Parken er tilflugtssted for en række sjældne dyr. I klipperne lever den kantabriske gemse, og i skovene gemmer tjuren sig — en stor hønsefugl, der er forsvundet fra store dele af Europa. Derudover findes der stadig brune bjørne i bjergskove i regionen, selv om bestanden er lille og sky.
Landskaber der brænder sig fast på nethinden
Time Out fremhæver ikke kun dyrelivet, men i høj grad også det varierede landskab. Inden for korte afstande skifter nøgne klippeplatauer, bjergsøer og grønne dale hinanden af. Det giver ifølge rejsende nogle af Europas mest storslåede panoramaer.
Gletsjersøerne Enol og Ercina
Blandt parkens mest kendte seværdigheder er de to gletsjersøer Enol og Ercina. De ligger i en højtliggende lavning omgivet af afrundede bakker og stenede toppe. På klare dage spejler bjergene sig i det rolige vand — på tågede dage får landskabet et næsten eventyrligt præg med langsomt stigende dis.
Søerne har også kulturel betydning. De ligger tæt på helligdommen Covadonga, et valfartssted med stor historisk betydning for mange spaniere. Derfor møder du her ikke kun vandrere, men også familier og religiøse besøgende.
Den vilde Ruta del Cares
Picos de Europa har én vandrerute, der nævnes i stort set alle rejseguider: Ruta del Cares. Stien er cirka 12 kilometer lang og er delvist hugget direkte ind i klippevæggen. Den følger en dyb kløft, hvor floden Cares bugtende sig frem.
Ruta del Cares beskrives jævnligt som en af Spaniens mest spektakulære vandreruter, med smalle stier langs lodrette stup.
Undervejs passerer du korte tunneler og smalle broer, mens vandet bruser hundredvis af meter under dine fødder. Teknisk set er ruten ikke ekstrem svær, men den kan føles intens for dem med højdeskræk. Ordentlige vandresko og rigeligt vand er et must.
Gondolbane til bjergtoppen
Ikke alle har lyst til eller mulighed for at klatre i timevis. For dem findes gondolbanen ved Fuente Dé. På få minutter transporteres du fra dalbunden til et udsigtspunkt i 1.823 meters højde.
Øverst oppe åbner et karstplateau sig som et månelandskab foran dig. På klare dage rækker udsigten langt ud over parkens grænser. På overskyede dage svæver du sommetider bogstaveligt talt over et skydække, med kun de allerhøjeste tinder der stikker op.
Sådan besøger du nationalparken i praksis
De nærmeste lufthavne er Oviedo i Asturien og Santander i Kantabrien. Derfra kører du med lejebil til bjergene på to til tre timer. Offentlig transport eksisterer, men passer ikke altid godt til vandreruterne, så de fleste rejsende foretrækker bil.
| Aspekt | Praktisk information |
|---|---|
| Bedste rejsetidspunkt | Forår og efterår; sommer er travlere og varmere, vinter kan give sne |
| Typisk vejr | Hurtige skift, risiko for tåge og regn; tag lag-på-lag tøj med |
| Velegnet til | Vandrere, naturelskere, fotografer og dem der søger ro |
| Sværhedsgrad | Fra lette korte ture til krævende bjergvandringer |
I de små landsbyer rundt om parken finder du pensionater, enkle hoteller og landlige overnatningssteder. Luksuriøse resorts er en sjældenhed, men de rejsende, der sætter pris på småskala-oplevelser og lokal mad, vil elske det her. Regionale oste og simreretter står på menuen næsten overalt.
Hvorfor området stadig føles uberørt
På trods af den nye titel som verdens smukkeste sted føles Picos de Europa langt fra en turistfabrik. Det skyldes dels den afsides beliggenhed, dels strenge regler for byggeri og naturforvaltning. Parkens forvaltere prioriterer beskyttelsen af flora og fauna, mens lokalsamfundene lever af smålandbrug, kvægavl og beskedent turisme.
Det betyder i praksis, at du sommetider skal planlægge lidt grundigere: parkeringspladser fyldes hurtigt op i højsæsonen, og populære ruter kan være midlertidigt begrænsede. Til gengæld forbliver landskabet relativt intakt, og mange steder har du stadig fornemmelsen af at befinde dig i vild, uforstyrret natur.
Praktiske råd til et sikkert og behageligt besøg
Parkens bjergkarakter kræver lidt forberedelse. Disse enkle råd kan gøre dit besøg både sikrere og mere fornøjeligt:
- Tjek vejrudsigten på forhånd — en solrig morgen i bjergene kan hurtigt vende til regn eller tåge.
- Tag solide vandresko med, selv til kortere ture.
- Medbring nok vand og snacks, især på længere ruter som Ruta del Cares.
- Følg lokale anvisninger og ruteskilte — visse stier kan være midlertidigt lukkede.
- Respekter naturen og dyrelivet: hold afstand og efterlad ingen affald.
De rejsende, der tager sig tid og ikke blot krydser de mest kendte udsigtspunkter af på en liste, forstår hurtigt, hvorfor Picos de Europa gør så dybt et indtryk på kendere. Kombinationen af vilde tinder, stille dale og en ægte følelse af fri natur taler direkte til naturelskernes hjerte.
For den rejsende, der normalt automatisk vælger en strandferiedestination i Spanien, kan denne nationalpark vise sig at være en overraskende øjenåbner. Et par dage i bjergene lader sig fint kombinere med en bytur til eksempelvis Oviedo eller Santander, eller med en roadtrip langs landets relativt rolige nordkyst. På den måde bliver Picos de Europa ikke blot et fotogenisk valg, men også en praktisk og mindeværdig ramme om din næste ferie.