En helt almindelig bruser ender hver gang i voldsom kløe
En canadisk teenager får kraftige hudreaktioner, hver gang hendes hud bliver våd. Først efter årevis af søgen falder det bizarre puslespil på plads.
Lægerne når til sidst frem til en næsten ufattelig konklusion: pigen reagerer allergisk på almindeligt vand – uanset om det kommer fra bruseren, regnen eller havet. Hendes historie ender i et internationalt medicinsk tidsskrift, fordi denne tilstand kun kendes hos en håndfuld mennesker på verdensplan.
For den canadiske teenager starter det hele omkring begyndelsen af puberteten. Efter hver bruser eller regnbyge dukker røde, kløende pletter op på hendes hud inden for få minutter. I starten tænker omgivelserne på sensitiv hud, sæbeallergi eller varmeslæt.
Symptomerne vender dog tilbage ved enhver kontakt med vand, uanset temperatur eller oprindelse. Koldt, varmt, klorvand i svømmehallen, havvand eller postevand – reaktionen ser tilsyneladende altid ens ud.
Pigens hud udvikler røde, kløende knopper inden for tyve minutter efter kontakt med vand, og de varer mellem 30 og 60 minutter.
Pletterne består af små, betændte knopper omgivet af røde zoner på én til tre centimeter i diameter. Det mønster stemmer stærkt overens med urticaria, bedre kendt som nældefeber eller kvabler.
Ét af cirka hundrede kendte tilfælde på verdensplan
Teenageren henvises til en specialiseret klinik, hvor lægerne systematisk undersøger, hvad der foregår. Hun har godt nok andre allergier – blandt andet over for husstøvmider og visse dyr – men de falder ikke sammen med hudreaktionerne efter kontakt med vand.
Lægerne beslutter sig for at offentliggøre sagen i et medicinsk tidsskrift, fordi der er tale om ét af de meget få overbevisende tilfælde af aquagen urticaria. Ifølge deres skøn kendes der på verdensplan blot omkring hundrede patienter med denne diagnose.
Aquagen urticaria kendes særligt ved, at:
- udslættet kun opstår, når huden kommer i kontakt med vand
- temperatur og vandtype næsten ingen forskel gør
- hudreaktionen normalt forsvinder igen inden for en time
- andre allergener som mad eller dyr ikke kan forklare den specifikke hudreaktion
Hvad sker der egentlig i kroppen ved aquagen urticaria?
Ved en almindelig allergi reagerer immunsystemet på et bestemt stof – for eksempel jordnødder, græspollen eller kattehår. Kroppen opfatter fejlagtigt stoffet som farligt og frigiver histamin samt andre inflammationsstoffer.
Ved aquagen urticaria ser vanddråber på huden ud til at udløse en lignende reaktion. Så snart vand rammer hudens øverste lag, aktiveres visse immuncellerder frigiver histamin, hvilket fører til:
- kløe
- røde pletter
- knopper eller kvabler
Det præcise biologiske mekanisme bag tilstanden er endnu ikke fuldt ud kortlagt, hvilket gør den både medicinsk fascinerende og udfordrende at behandle. Fordi tilstanden er så sjælden, er der kun meget begrænset forskning at støtte sig til – og det er netop derfor, at tilfælde som den canadiske teenagers er så vigtige at dokumentere.
