Simpelt trick i hønsehuset: én beholder, og mider forsvinder fra hønsene

Den parasit, som mange hønseholdere slet ikke tænker på

Flere og flere ejere af baggårdshøns vælger i dag en enkel løsning frem for dyr kemikalier fra havecenteret. Det handler om et særligt "bad" fyldt med en tør blanding, hvori fuglene bader sig i støv. Resultatet er overraskende effektivt mod parasitter og forbedrer hele flokkens tilstand.

Hvorfor høns pludselig begynder at kradse sig og lægger færre æg

Om foråret og sommeren oplever mange ejere det samme mønster: hønsene kradser sig konstant, fjerene ser rodet og pjusket ud, og antallet af æg i rederne falder mærkbart. I træets revner, under siddepindene og i halmen gemmer sig røde mider og andre småparasitter. De kommer frem om natten, bider i huden, suger blod og svækker fuglene.

Konsekvenserne er hurtigt synlige. Hønsene taber sig, bliver nervøse og undgår siddepindene, mens deres immunforsvar falder. Den udmattede organisme bruger al energi på overlevelse i stedet for ægproduktion. Hele flokken stresses, fordi fuglene bogstaveligt talt ikke får et øjebliks fred.

Regelmæssige støvbade kan reducere parasitproblemet til et minimum — helt uden dyre kemiske præparater.

Det naturlige "brusebad" i sand — en instinkt der redder hønsene

Enhver, der observerer sine høns over længere tid, bemærker en karakteristisk adfærd: de graver selv lavvandede huller i tør jord, lægger sig på siden og ruller rundt i støvet. De spreder vinger, strækker halsen og arbejder de fine partikler ned i fjerene. Det ligner leg, men er faktisk avanceret hygiejne.

Under et sådant "bad" trænger sandkorn og støvpartikler helt ned til huden. De arbejder sig dybt ind mellem fjerene, løsner parasitæg og larver og fjerner overskydende fedt og snavs. Mider og andre ubudne gæster får stadig færre steder at skjule sig og formere sig.

Vand kan slet ikke gøre det samme. Våde fjer mister deres isolerende egenskaber, tørrer langsomt og skaber ideelle betingelser for bakterier og mider. En høne med beskadiget fjerdragt fryser hurtigere, bliver lettere syg, og behandlingen tager uger.

Et hjemmelavet "bassin" til støvbad — hvad skal det laves af

For at udnytte hønsenes naturlige instinkt er det nok at skabe et fast hjørne til tørt bad. Det kræver ingen komplicerede konstruktioner. Følgende fungerer godt:

• En træskrammekasse til grøntsager
• En gammel, solid plastikbeholder
• En aflagt trug eller byggeskål

Kanterne skal være høje nok til, at blandingen ikke flyver ud ved hvert vingeslag. Til fire–fem høns er en beholder på ca. 50 x 50 cm og omkring 15 cm i dybden fuldt tilstrækkelig.

En afprøvet blanding til tørt bad

Nøglen ligger i, hvad der er i "bassinet". En hjemmelavet blanding, der virker godt i et almindeligt baggårdshønsehus, kan se sådan ud:

Sandet virker som et naturligt peeling-middel: når hønen vrir og flakser, bevæger de hårde korn sig mellem fjerene og river fastsiddende parasitter løs. Sigtet træaske — helst fra en brændeovn eller pejs — gør det sværere for miderne at ånde og absorberer fugt. Den fine jord binder blandingen og sørger for, at badet ikke er for hårdt mod huden.

Jo finere og tørrere blandingen er, desto mere effektivt renser den fjer og hud for parasitter og deres æg.

Hvor skal beholderen placeres for at gøre reel nytte

Beholderen må ikke stå tilfældigt på udendørsarealet. Hvis den rammes af regn, forvandles indholdet til mudder, og hønsene holder op med at bruge den. Det bedste sted er et tørt hjørne:

• Under hønsehustaget
• Under et overdækket afsnit af udendørsarealet
• I et hjørne, hvor der ikke samler sig stillestående vand

Stedet skal være let tilgængeligt, så flere høns kan bade samtidigt. I et trangt hjørne begynder flokken at skubbe til hinanden, og de svagere fugle trænges ud. Det er også vigtigt, at beholderen står stabilt — en væltet eller skæv beholder bliver hurtigt væltet omkuld.

Hvor ofte skal indholdet skiftes

At vedligeholde beholderen kræver ikke meget arbejde. Det er nok at:

• Gennemhacke indholdet med en lille rive eller et haveredskab én gang om ugen
• Fjerne synlige efterladenskaber, større fjer og affald
• Fylde op med ny blanding, hvis hønsene sparker meget ud

Når indholdet bliver tungt, mørkt, en smule fugtigt eller tydeligt sammenpakket, er det tid til at skifte det helt ud — for eksempel ved at kompostere det — og lave en frisk portion. Ny blanding giver det bedste resultat og lokker fuglene til lange bade-sessioner.

Sådan forandres flokken, når beholderen virker ordentligt

Ejere, der konsekvent holder et tørt bad i hønsehuset, beskriver ofte de samme forandringer. Hønsene kradser sig sjældnere, fjerene bliver glattere og mere skinnende, og der begynder at dukke flere æg op i rederne. Fænomenet med at pikke fjer af svagere fugle forsvinder, fordi fuglene er mere rolige og mindre irriterede af konstant kløe.

Effekten kommer typisk ikke på én dag. Parasitter, der allerede er til stede i hønsehuset, fortsætter med at komme frem, men regelmæssige støvbade begrænser deres adgang til huden. Hønsene genvinder kræfterne, immunforsvaret styrkes, og hele bestanden bliver mindre modtagelig for fremtidige helbredsproblemer.

Er én beholder nok til at slippe af med miderne

Tørt bad er en meget stærk støtte, men det fritager ikke fra grundlæggende hygiejne. I hønsehuset skal man stadig holde øje med:

• Renheden af siddepinde og reder
• Strøelsens tørhed
• Revner i træet, hvor parasitter kan gemme sig

Ved et større parasitproblem er det en god idé at kombinere flere tiltag: udskiftning af strøelse, grundig rengøring af siddepinde, børstning af kroge og hjørner med en tør børste og eventuelt brug af milde præparater godkendt til fjerkræ. Beholderen med blandingen fungerer da som et dagligt "skjold", der gør det sværere for miderne at vende tilbage.

Når man planlægger et sådant hjørne, er det også værd at tænke på vinterforholdene. Hvis udendørsarealerne forvandles til mudrede marker, bliver et tørt hjørne under tag — selv et lille ét — uvurderligt. En godt beskyttet beholder giver hønsene mulighed for at holde fjerene rene hele året, hvilket hjælper dem med at tåle lave temperaturer og vind.