En nylig vurdering udarbejdet for NASA slår fast, at ambitionen om at omdanne Mars til en beboelig planet vil kræve en industriel indsats uden sidestykke i menneskehedens historie. Det er hverken naturlovene eller manglende teknologisk snilde, der spænder ben for projektet, men derimod det fuldstændig absurde omfang af opgaven.
Tanken fascinerer de fleste: Opvarm den røde planet, frigiv kuldioxid fra overfladen og polerne for at skabe en tykkere atmosfære, og plant derefter vegetation, som gradvist gør den golde klode frodig. I årevis har Elon Musk netop fremhævet dette scenarie som det åbenlyse næste skridt for vores art.
Fysikeren Slava Turyshev fra Jet Propulsion Laboratory har dog regnet på de reelle omkostninger – ikke målt i penge, men i påkrævet masse og gigawatt-timer. Hans konklusioner peger på, at en total terraformning lige nu hører mere til i science fiction-genren end i ingeniørernes tegnebøger. Den største barriere udgøres af selve infrastrukturen, hvis proportioner fuldstændig overgår, hvad industrien realistisk set kan præstere inden for de næste mange århundreder.
Enhver drøm om at bosætte
