Når en elsket personlighed går bort, søger fans ofte meningsfulde og meget personlige måder at mindes dem på. Efter den sørgelige nyhed om skuespillerlegenden Sam Neill, der den 13. juli i en alder af 78 år bukkede under for lungebetændelse, er der opstået en ganske særlig bølge af sympati i New Zealand. Det, der startede som en enkel skål for at ære den store kunstner, har hurtigt udviklet sig til en overvældende national hyldest.
Uventet stormløb på vinbutikkerne
Interessen for flasker fra skuespillerens egen vingård, Two Paddocks, har oplevet et hidtil uset boom. Forbrugere har i stort tal opsøgt supermarkeder og specialiserede vinhandlere, hvilket har efterladt mange butiksejere meget overraskede over den pludselige efterspørgsel.
I den landsdækkende detailkæde Liquorland, som driver 175 butikker, tog vingårdens populære Pinot Noir et gigantisk spring. På under en uge rykkede vinen fra en ret beskeden 423. plads på salgslisten og direkte op blandt de fem mest solgte vine i sortimentet.
Dette monumentale spring svarer til en næsten utrolig salgsstigning på 1.828 procent. Hos specialforhandleren Regional Wines i Wellington kunne man endda melde totalt udsolgt af mærkets produkter på selvsamme dag, hvor nyheden om skuespillerens død ramte offentligheden.
Filmmaraton med et glas vin
Engrosleverandøren Moore Wilsons har ligeledes mærket effekten og melder om et salg af den prisbelønnede vin, der ligger fem gange over det sædvanlige niveau. Ifølge administrerende direktør Amanda Thompson har kunderne et meget specifikt formål med deres nyindkøbte dråber.
Rigtig mange vælger begejstret at knappe de eksklusive flasker op til filmaftener, hvor de samles for at gense skuespillerens mest ikoniske præstationer på lærredet. Andre samlere skynder sig derimod at sikre sig et lager til deres private vinkældre, mens adskillige lokale caféer og restauranter har lanceret særlige arrangementer for at fejre hans rige eftermæle.
Direktøren for Two Paddocks, Jacqui Murphy, bemærker i denne forbindelse, at dette stærke fællesskab uden tvivl ville have varmet skuespillerens hjerte. Selvom baggrunden for den massive opmærksomhed er dybt tragisk, mente han nemlig altid, at vinens fornemmeste opgave er at sprede glæde og bringe mennesker tættere sammen.
En arv skabt i hjertet af New Zealand
Historien om den anerkendte vingård tog sin begyndelse tilbage i 1993 i det maleriske område Central Otago på Sydøen i New Zealand. Sjovt nok skete etableringen i nøjagtig samme år, som biografhittet Jurassic Park erobrede kinosalene verden over.
Det, der i første omgang blot startede som en beskeden personlig hobby, har over fire årtier vokset sig til en yderst respekteret virksomhed i den globale vinindustri.
I dag fremstiller ejendommen både en fremragende Riesling, en sprød rosé og en internationalt berømmet Pinot Noir. Disse flasker står nu tilbage som et varigt og utroligt rørende minde om en sand national skat.
