En overraskende vinder slår turistfavoritter verden over
Mens de fleste rejsende drager mod Spaniens solkyster eller Barcelona, peger en ny international liste i en helt anden retning. Det amerikanske magasin Time Out offentliggjorde den 17. marts en oversigt over verdens 51 smukkeste steder — og på førstepladsen finder vi et naturområde, de færreste har hørt om: nationalparken Picos de Europa i det nordlige Spanien.
Med den titel lader parken velkendte destinationer som Indonesiens Komodo National Park og Morgan Library & Museum i New York bag sig. Det er ikke dårligt for et sted, der indtil nu mest har fungeret som en godt bevaret hemmelighed.
Picos de Europa rykker i ét hug fra lokal insidertip til absolut verdenstoppen ifølge en international liste over 51 ikoniske steder.
Langt fra massaturismen og solsengene
De fleste feriegæster har aldrig hørt om stedet — og det er egentlig ikke så underligt. Picos de Europa ligger i en af Spaniens mindre turistede afkroge, langt fra de travle kyster og hotelbyer. Parken strækker sig over tre regioner: Asturien, Cantabrien og Castilien-León.
Her er ingen massehoteller eller natklubstrøg. I stedet møder du snoede bjergveje, små landsbyer og hyrder med deres hjorde. Det er Spanien, som det færreste kender det.
Alpefølelse med atlantisk fugtighed
Nationalparken dækker over 65.000 hektar. Kalkstensmassivet dominerer udsigten, og det højeste punkt er Torre de Cerredo på 2.648 meter. Kombinationen af højde, atlantisk klima og årtusinders erosion har skabt dybe kløfter og stejle klippevægge, der minder om Dolomitterne.
Alligevel føles området ganske anderledes end Alperne. Atlanterhavet ligger relativt tæt på, hvilket giver et grønnere og fugtigere landskab. Tågebaner hænger sommetider i timevis mellem bjergvæggene, mens køer og får græsser på de lysegrønne enge i dalene nedenunder.
UNESCO-status og sjældne dyr
Picos de Europa blev nationalpark i 1995. Otte år senere kom endnu en anerkendelse, da UNESCO udpegede området som biosfærereservat. Den titel understreger den bemærkelsesværdige kombination af natur, landskab og traditionelt landbrug, som kendetegner stedet.
- Over 65.000 hektar beskyttet naturområde
- UNESCO-biosfærereservat siden 2003
- Højeste punkt: Torre de Cerredo (2.648 meter)
- Fordelt over tre regioner: Asturien, Cantabrien og Castilien-León
Parken fungerer som fristed for sjældne dyrearter. På klipperne lever den cantabriske gems, en bjergged med slægtskab til gemserne. I skovene gemmer sig tjuren, en stor hønsefugl der er forsvundet fra store dele af Europa. Og i regionens bjergskove lever der stadig brune bjørne, om end bestanden er lille og sky.
Landskaber der brænder sig fast på nethinden
Time Out fremhæver ikke kun dyrelivet, men i særlig grad det afvekslende landskab. På relativt korte strækninger skifter nøgne klisteplateller sig med bjergssøer og frodige dale. Det giver ifølge rejsende nogle af Europas mest storslåede panoramaer.
Gletsjersøerne Enol og Ercina
Blandt parkens mest kendte seværdigheder er de to gletsjersøer Enol og Ercina. De ligger i en højbeliggende lavning omgivet af afrundede bakker og klippetinder. På klare dage spejler bjergene sig i vandet. Når tågen ruller ind, får landskabet noget eventyrligt og næsten mystisk over sig.
Søerne har også kulturel betydning. De ligger tæt på helligdommen i Covadonga, et valfartssted med stor historisk betydning for mange spaniere. Det betyder, at du ikke kun møder vandrere, men også familier og religiøse besøgende.
Den vilde Ruta del Cares
For dem der elsker at vandre, har Picos de Europa én rute, som rejseguider konsekvent fremhæver som noget helt særligt: Ruta del Cares. Stien er cirka 12 kilometer lang, delvist hugget ud af selve klippevæggen og følger en dyb kløft, hvor floden Cares finder sin vej.
Ruta del Cares beskrives jævnligt som en af Spaniens mest spektakulære vandreruter, med smalle stier langs lodretstående afgrunde.
Undervejs passerer du korte tunneler og små broer, mens vandet bruser hundredvis af meter under dig. Teknisk set er ruten ikke særlig krævende, men folk med højdeskræk kan opleve den som intens. Gode vandrestøvler og rigeligt med vand er absolut nødvendigt.
Med gondolbanen op i højfjellet
Ikke alle har lyst til eller mulighed for at klatre i timevis. For dem der hurtigt vil op, er der gondolbanen ved Fuente Dé. På få minutter bringer den dig fra dalbunden til et udsigtspunkt i 1.823 meters højde.
Oppe på toppen åbner karstplateauet sig som et månelandskab. Du har udsigt over de omkringliggende tinder og kan vælge mellem korte eller længere vandreture. På klare dage rækker blikket langt ud over parkens grænser. På overskyet vejr svæver du undertiden bogstaveligt talt over et skydække, mens kun de allerhøjeste tinder stikker op.
Praktiske oplysninger om dit besøg
De fleste besøgende flyver til lufthavnene i Oviedo (Asturien) eller Santander (Cantabrien). Derfra kører du med lejebil til bjergene på to til tre timer. Offentlig transport eksisterer, men passer ikke altid godt til vandrestartpunkter, så de fleste rejsende finder en bil mest praktisk.
| Aspekt | Praktisk info |
|---|---|
| Bedste rejsetidspunkt | Forår og efterår; sommeren er travlere og varmere, vinteren kan byde på sne |
| Typisk vejr | Hurtige skift, risiko for tåge og regn; tag lag-på-lag tøj med |
| Egnet til | Vandrere, naturelskere, fotografer og dem der søger ro |
| Sværhedsgrad | Fra nemme kortere ture til krævende bjergvandringer |
I de små landsbyer rundt om parken finder du pensionater, enkle hoteller og landlige overnatningssteder. Luksuriøse resorts er sjældne, men for dem der sætter pris på det lille og lokale, er det ideelt. Regionale oste og simreretter står på menuen næsten overalt.
Derfor forbliver området noget særligt
På trods af titlen som verdens smukkeste sted føles Picos de Europa endnu ikke som en turistfabrik. Det skyldes dels beliggenheden, men også strenge regler for byggeri og naturforvaltning. Parkens forvaltere prioriterer beskyttelse af flora og fauna, mens lokalsamfundene lever af smålandbrug, kvægavl og beskedent turisme.
For besøgende betyder det, at lidt planlægning er nødvendig. Parkeringspladser fyldes hurtigt op i højsæsonen, og populære ruter kan til tider have begrænsninger. Til gengæld forbliver landskabet relativt uberørt, og mange steder oplever du stadig fornemmelsen af at være i ægte vild natur.
Nyttige tips til et sikkert og behageligt besøg
Picos de Europas bjergkarakter kræver en smule forberedelse. Disse praktiske råd kan gøre dit besøg både mere behageligt og sikkert:
- Tjek vejrudsigten inden afgang — en solrig morgen kan hurtigt vende til regn eller tåge i bjergene.
- Tag solide vandresko med, selv til kortere ruter.
- Sørg for rigeligt vand og forplejning, især på længere ture som Ruta del Cares.
- Følg lokale skilte og anvisninger — nogle stier kan være midlertidigt lukkede.
- Respekter naturen og dyrene: hold afstand og efterlad ingen affald.
Den der tager sig god tid og ikke blot krydser de mest kendte udsigtspunkter af på listen, opdager hurtigt, hvorfor Picos de Europa gør så dybt indtryk på dem der kender den. Kombinationen af ru tinder, stille dale og en fornemmelse af virkelig at have plads til sig selv tiltaler naturelskere i alle aldre.
For den rejsende der normalt automatisk vælger en strandferie i Spanien, kan denne nationalpark vise sig at være en overraskende åbenbaring. Et par dage i bjergene lader sig sagtens kombinere med en bytur til eksempelvis Oviedo eller Santander, eller med en roadtrip langs landets forholdsvis rolige nordkyst. På den måde bliver Picos de Europa ikke bare et fotografisk eventyr, men også et oplagt og praktisk valg til den næste ferie.
