Forbudte ingredienser finder stadig vej til vores indkøbskurve. Hvordan undgår du fælden?

Farverige fælder i hverdagens indkøbskurv

Farverige cornflakes, søde læskedrikke, eksotiske frugter – de ser harmløse ud, men kan indeholde stoffer, som lovgivningen ikke længere tillader. Det er en ubehagelig realitet, som mange forbrugere slet ikke er klar over.

Stadig mere mad transporteres til Europa fra fjerne egne, og kontrollen kan ikke altid følge med det stigende importvolumen. Resultatet? Produkter med forbudte tilsætningsstoffer og pesticider dukker op på hylderne i helt lovlige butikker – herunder store supermarkedskæder. Det er en frustrerende situation for forbrugeren, der stoler på mærkaterne og reglerne, men alligevel risikerer sin sundhed.

Derfor ender forbudte stoffer stadig i butikkerne

EU's fødevarekontrolsystem regnes for et af verdens mest restriktive. Der findes lister over tilladte tilsætningsstoffer, grænseværdier for pesticider og forbud mod stoffer, der mistænkes for at være kræftfremkaldende eller hormonforstyrrende. I teorien burde alt være sikkert.

Virkeligheden er mindre betryggende. Importen vokser, forsyningskæderne bliver længere, og varer kan skifte indrejseland til EU undervejs. I praksis betyder det, at:

• en del produkter ankommer via lande med mindre grundige grænsekontrroller,
• varer sælges som "udenlandske specialiteter", selv om sammensætningen ikke opfylder lokale standarder,
• detailhandlere ikke altid kontrollerer indholdet i nicheimporterede mærker tilstrækkeligt grundigt.

På butikshylderne kan der dukke produkter op, som er lovlige i oprindelseslandet, men indeholder tilsætningsstoffer eller pesticider, der ikke er tilladt i Danmark eller resten af EU.

Farverige fælder: cornflakes, drikkevarer og slik

Børnecornflakes fyldt med farvestoffer

Eksperter inden for handel og ernæring retter særlig opmærksomhed mod produkter beregnet til børn. I undersøgelser omtalt i fransk morgentv blev tre varer analyseret, købt i hovedstaden i et stort europæisk land. Det første eksempel var bekymrende: intenst farvede morgencornflakes til de mindste indeholdt en kombination af syntetiske farvestoffer.

Det drejede sig om en blanding af røde, gule og blå farvestoffer, som i ældre forskning er blevet forbundet med:

• øget risiko for hyperaktivitet hos børn,
• koncentrationsproblemer,
• udsving i blodtrykket.

Nogle af disse farvestoffer er underlagt yderligere advarsler eller begrænsninger. Alligevel kan man stadig finde produkter i supermarkederne, der udnytter forskelle mellem de nationale regler, eller som sælges som "importerede specialiteter".

Kontroversielt stabiliseringsmiddel i grøntsagsprodukter

Det andet produkt i samme analyse var en sauce eller marinade med agurk. I ingredienslisten optrådte aluminiumsulfat med koden E520. Dette stof fungerer som stabiliseringsmiddel og påvirker produktets konsistens og holdbarhed.

Problemet opstår ved langvarig eksponering for aluminium i kroppen. Forskere forbinder et overdrevent indtagelse af visse aluminiumsforbindelser med risiko for:

• nyreskader,
• neurologiske forstyrrelser,
• ophobning af metallet i kropsvæv.

I EU er brugen af visse sådanne tilsætningsstoffer blevet begrænset, og yderligere er under kontrollerende myndigheders lup. På trods af dette kan importerede grøntsagsprodukter stadig indeholde dem.

En sød læskedrik med et muligt kræftfremkaldende farvestof

Det tredje undersøgte produkt var en kulsyreholdig ferskendrikke. Analysen afslørede tilstedeværelsen af et farvestof, som der er mistanke om kan fremkalde kræft. Ifølge eksperter kunne indtagelse af blot to til tre dåser dagligt overskride det niveau, der betragtes som relativt sikkert.

På etiketten ser man typisk en uskyldig E-kode eller et svært kemisk navn. Det afholder mange forbrugere fra at læse ingredienslisten omhyggeligt – og det skaber gode betingelser for at bringe produkter "på kanten" af reglerne i omløb.

Det hvide pulver, der burde være forsvundet: E171

Et særligt omtalt eksempel er titandioxid, kendt under symbolet E171. Dette hvide farvestof var i årevis standardingrediens i produktionen af:

• dragéer og slik med blankt, snehvidt overtræk,
• visse bagværk og desserter,
• hygiejneprodukter som tandpasta.

En række undersøgelser af titandioxidets nanopartikler slog alarm. Partiklerne kunne trænge igennem tarmbarrieren, ophobes i kroppen og – ifølge dele af forskningen – øge risikoen for kræftudvikling. Som konsekvens forbød EU brugen af E171 i fødevarer.

På trods af forbuddet i Europa bruges titandioxid stadig i fødevareindustrien i andre dele af verden. I importeret slik fra Nordamerika kan man stadig støde på det.

I praksis betyder det, at farverigt slik købt i udenlandske butikker med "amerikansk mad" kan have en sammensætning, der ikke er i overensstemmelse med EU-standarderne. For den almindelige forbruger er forskellen usynlig – emballagen ser normal ud, og informationen om farvestoffet gemmer sig i bittesmå bogstaver.

Forbudte pesticider i frugt og grøntsager

Eksotisk frugt med en "skjult" kemisk cocktail

Problemet begrænser sig ikke til tilsætningsstoffer i forarbejdede fødevarer. Gravende journalister, der beskæftiger sig med fødevarekvalitet, har for nylig afsløret, at pesticider forbudt i Europa er blevet fundet i almindelige hypermarkeder.

I en analyseret sending af citrusfrugter fra Asien blev der fundet to stoffer, der anses for giftige for reproduktionssystemet. Officielt burde ingen af dem forekomme i produkter solgt til EU-forbrugere. Alligevel passerede varerne grænsen – sandsynligvis via et andet medlemsland.

Vindruer og truslen mod bestøvende insekter

Et andet eksempel handlede om vindruer fra Sydamerika. Analysen afslørede spor af flere pesticider, herunder ét der er berygtet for sin mulige påvirkning af bestøvende insekter.

Tabet af bier og andre bestøvere er ikke kun et problem for miljøforkæmpere. Det er en reel trussel mod hele fødevareproduktionssystemet. Når frugt med stoffer, der er skadelige for disse organismer, havner på vores borde, bidrager vi til den samlede belastning af miljøet.

Lignende problemer er dukket op i partier af importeret te, kaffe og andre plantebaserede produkter. Det sker, at afsenderlandet stadig tillader stoffer, som er udfaset i Europa. Undervejs opnår varerne en slags lovlighed takket være komplekse forsyningsruter.

Hvordan krydser disse produkter overhovedet grænsen?

Mekanismen er overraskende enkel. Varen ankommer ofte ikke direkte til bestemmelseslandet. Den indrejser først i et andet EU-land, hvor den gennemgår kontrol. Hvis systemet ikke opdager uregelmæssighederne, får produktet et EU-"pas" og kan cirkulere frit på det indre marked.

Toldmyndighederne i de største lande rapporterer, at de siden 2021 alene har beslaglagt over én million enheder af fødevarer, der ikke opfyldte kravene. I én opsigtsvækkende sag blev der hos en grossist tæt på en stor europæisk storby sikret 17 tons af ulovlige produkter. Det viser problemets omfang – men også det faktum, at en del af sådanne partier slipper igennem og ender i salg.

Jo længere og mere international forsyningskæden er, desto lettere opstår der huller, som uærlige mellemhandlere udnytter.

Hvordan kan den almindelige forbruger beskytte sig?

Det er umuligt selv at kontrollere hvert parti varer, men man kan reducere risikoen. Ernærings- og fødevaresikkerhedsspecialister fremhæver flere enkle, daglige vaner.

Vælg produkter med kort ingrediensliste

Jo færre ingredienser og E-koder på etiketten, desto mindre sandsynlighed er der for at støde på et kontroversielt stof. Særligt ved mad til børn er det værd at søge efter enkle produkter: klassiske kornprodukter, naturjoghurt, frugt og grøntsager.

Tjek produktionslandet, ikke kun råvarens oprindelse

Angivelsen "fremstillet i…" fortæller mere end "oprindelse: uden for EU". Forarbejdede produkter produceret i Danmark eller et andet EU-land er underlagt fælles regler for tilsætningsstoffer. For færdigvarer importeret direkte fra tredjelande er der større risiko for regelafvigelser.

Brug apps til at scanne etiketter

Det er ikke let at afkode kemiske navne. Derfor er apps som Yuka eller Quel Produit blevet populære. De viser en produktvurdering og markerer problematiske tilsætningsstoffer, når man scanner stregkoden. For mange er det den hurtigste måde at sortere produkter med tvivlsomt indhold fra.

En scanner i telefonen erstatter ikke sund fornuft, men den kan gøre det lettere hurtigt at fravælge produkter med forbudte eller stærkt begrænsede stoffer.

Vær opmærksom på "importerede lækkerier" og specialbutikker

Farverigt slik fra Nordamerika, drikkevarer med eksotiske smage og pakket snacks fra Asien – det er netop i denne kategori, at tilsætningsstoffer, som europæiske myndigheder for længst har forkastet, hyppigst dukker op. Det er klogt at betragte dem som en lejlighedsvis oplevelse snarere end en del af hverdagskosten – særligt for børn.

Hvad skal man ellers være opmærksom på ved dagligvareindkøb

Emnet om forbudte stoffer berører et bredere fænomen: den generelle "kemiske overbelastning", som den moderne forbruger kæmper med. Et enkelt produkt overskrider sjældent de tilladte grænseværdier, men vi spiser og drikker mange forskellige ting hver dag. Små doser kan akkumuleres over tid.

For dem, der ønsker at begrænse denne risiko i praksis, kan enkle strategier hjælpe:

• vælg lokale grøntsager og frugter i sæsonen,
• vask importerede produkter grundigt, og skræl dem der, hvor det er muligt,
• varier dine frugt- og grøntsagsvalg frem for at spise den samme sort fra ét land uge efter uge,
• læs etiketter på kulsyreholdige drikkevarer, "vandede" juicer, farverige mælkedessertprodukter.

Det er værd at huske, at et "E-nummer" ikke automatisk er noget dårligt. Mange af disse koder betegner harmløse stoffer som C-vitamin eller agar. Problemet gælder en specifik gruppe tilsætningsstoffer: farvestoffer, konserveringsmidler og smagsforstærkere, som der pågår videnskabelig debat om, eller som er trukket tilbage i dele af verden.

For forældre lyder alt dette som endnu en byrde – men efter et par ugers øvelse bliver nye vaner en naturlig del af indkøbsrutinen. Et hurtigt blik på ingredienslisten, valg af mindre forarbejdede produkter og begrænsning af eksotiske eksperimenter i børns kost reducerer reelt kontakten med de mest mistænkelige stoffer. Og forbrugerpres får producenterne til hurtigere at opgive tilsætningsstoffer, der får et dårligt offentligt ry.