Sådan rengør du din opvaskemaskine ordentligt: tre glemte steder fulde af svamp

Hvorfor en tilsyneladende ren opvaskemaskine ikke nødvendigvis er hygiejnisk

Forskere fandt biofilm med svampe, sorte gærceller og bakterier i samtlige undersøgte husholdningsopvaskemaskiner. Disse mikroorganismer danner et sejt, slimete lag på gummilister og andre svært tilgængelige dele. Med tre målrettede rengøringsrutiner kan du markant reducere dette usynlige reservoir og få din maskine til at køre sikkert og friskt igen.

Selve maskinens indre kan godt se rent ud, men den virkelige aktivitet foregår på steder, du sjældent kigger. Især gummitætningerne ved lågen, filteret og sprøjtearmen er ideelle skjulesteder for mikroorganismer.

I en undersøgelse fra 2018, der omfattede 24 husholdningsmaskiner, fandt videnskabsfolk biofilm på alle gummilister. Disse biofilm er komplekse samfund af bakterier og svampe, indlejret i et beskyttende lag af slim.

Selv i moderne opvaskemaskiner med effektive rengøringsmidler og høje temperaturer udvikler der sig næsten altid en tynd biofilm på svært tilgængelige dele.

Blandt de fundne mikroorganismer var:

• Bakterier som Pseudomonas, Escherichia og Acinetobacter, der under visse omstændigheder kan forårsage infektioner
• Svampe af slægten Candida, som blev fundet i alle undersøgte maskiner
• Sorte gærceller, der er særligt modstandsdygtige over for varme, salt og rengøringsmidler

For raske mennesker udgør det sjældent en direkte fare. For personer med et kraftigt svækket immunforsvar kan langvarig eksponering dog spille en rolle, særligt hvis de opholder sig meget i køkkenet eller åbner maskinen umiddelbart efter et program er slut.

En opvaskemaskine er et paradis for ekstreme mikrober

Inde i maskinen opstår der forhold, som kun de mest robuste organismer overlever. Netop disse hårdføre arter bliver tilbage og opbygger gradvist et solidt mikrobielt samfund.

Varmt, fugtigt og basisk miljø

Under en vask veksler faserne af varmt vand, opvaskemiddel og skyllemiddel sig. Imellem vaskene står maskinen varm og fugtig. Opvaskemidlet gør vandet basisk, mens blødgørelsessalt og madrester tilfører ekstra næringsstoffer til mikroorganismerne.

Gummitætningerne ved lågen er særligt velegnede koloniseringssteder: ru overflader, masser af kondens, fastsiddende madrester og minimal vandcirkulation er en opskrift på vækst.

Forskere har talt op til hundredtusindvis af kolonidannende enheder per kvadratcentimeter på den slags steder hos sorte gærceller. Det vidner om en veletableret biofilm, ikke blot en tilfældig forurening.

Lave temperaturprogrammer hjælper biofilmen

Mange husholdninger kører næsten udelukkende eco- eller kortprogrammer, typisk mellem 30 og 45 grader. Det sparer energi og penge, men efterlader en stor del af mikroorganismerne urørte.

Lavtemperaturprogrammer fjerner synligt snavs fint, men lader det beskyttende slimlaget i biofilmen forblive stort set intakt.

Når du gentagne gange vasker ved lave temperaturer, giver du de stærkeste arter mulighed for at udvikle sig yderligere. De tilpasser sig rengøringsmidler, salt og temperaturudsving og bliver med tiden stadig sværere at fjerne.

Hvad sker der, når du åbner lågen?

Åbner du opvaskemaskinen direkte efter et varmt program, frigives der en sky af varm, fugtig luft. Forskning antyder, at små dråber og sporer kan følge med ud i den omgivende luft.

Situationen minder om den med opvaskeklude og svampe: materialer, der forbliver fugtige og fastholder organisk materiale, bliver hurtigt fyldt med voksende bakterier. Lader du maskinen lukket og varm, øger det chancen for, at biofilmen breder sig yderligere.

Det betyder ikke, at du hver gang affyrer en farlig aerosol-bombe i dit køkken, men det illustrerer, at god ventilation og det rette tidspunkt for at åbne lågen kan gøre en forskel for mængden af svampesporer i luften.

Tre målrettede rengøringstiltag der faktisk virker

Med tre konkrete vaner kan du reducere den mikrobielle belastning betydeligt. De kræver ikke meget tid, men de kræver regelmæssighed.

1. Gummitætninger: det glemte arnested

Gummitætningen ved lågen opsamler dråber, fedt, madrester og rester af opvaskemiddel. Det er her den sorte belægning begynder i mange maskiner.

• Tag en gammel tandbørste eller en blød neglbørste.
• Bland varmt vand og naturlig eddike i forholdet cirka 1 del eddike til 2 dele vand.
• Du kan eventuelt tilsætte lidt flydende sæbe eller opvaskemiddel for ekstra affedtning.
• Løft forsigtigt kanten op og skrub langsomt hele omkredsen igennem, inklusiv hjørner.
• Aftør med en mikrofiberklud og lad lågen stå på klem, så det kan tørre.

Syrerne i eddiken forstyrrer det basiske miljø, som mange svampe trives i. Regelmæssig gentagelse, for eksempel hver anden uge, hjælper med at forhindre, at den sorte belægning vender tilbage.

2. Filter og bund: der hvor snavset samler sig

Filteret og bunden af maskinen opfanger større madrester. Her ophobes organisk materiale, præcis det biofilm har brug for for at vokse.

Gør det til en fast rutine:

• Tag filteret ud ugentligt.
• Skyl det under så varmt vand som muligt, helst med en børste.
• Tjek bunden for madrester eller glasstumper og fjern dem.
• Drys et tyndt lag natron i filterzonen for at dæmpe lugt og svampevækst.

Et rent filter giver ikke blot færre bakterier, men også bedre vaskresultater og lavere energiforbrug.

3. Sprøjtearme og varmt vedligeholdelsesprogram

Sprøjtearmene fordeler vand i hele maskinen. Hvis deres huller tilstoppes af kalk eller madrester, falder vandtrykket og rengøringseffekten forringes.

En gang om måneden er det umagen værd at tage grundigt fat:

• Skru sprøjtearmene af i henhold til manualen.
• Hold dem under vandhanen og prik forsigtigt tilstoppede huller fri med en tandstik.
• Sæt dem tilbage og lad opvaskemaskinen køre uden service.
• Brug et program på mindst 60 grader.
• Tilsæt et par spiseskefulde citronsyre i den tomme maskines bund eller opvaskemiddelbakke, så kalkaflejringer opløses.

Et sådant varmt vedligeholdelsesprogram fungerer som en grundig rengøring af rør og indvendige dele, du normalt ikke kan komme til.

Efter hver vask: små vaner, stor effekt

Ud over disse tre større tiltag gør et par enkle daglige vaner en stor forskel. De koster højst et minut ekstra.

Hvem er særligt udsat for risiko fra opvaskemaskinen?

For de fleste mennesker er risikoen begrænset. De fundne bakterier og svampe er ofte opportunistiske sygdomsfremkaldere, der primært giver problemer hos personer med et alvorligt svækket immunforsvar, som visse kræftpatienter, folk efter organtransplantation eller patienter med svære lungesygdomme.

I husstande med sådanne personer er ekstra opmærksomhed på vedligeholdelse berettiget. Overvej:

• Et strikt rengøringsskema for gummilister, filter og sprøjtearme
• Hyppig kørsel ved højere temperaturer
• At undlade at åbne maskinen umiddelbart efter den varmeste del af programmet, men i stedet lade den køle lidt ned

Familier med små børn eller personer med svampeallergi kan ligeledes have gavn af bedre vedligeholdelse. Færre svampesporer i køkkenluften mindsker risikoen for irritationsgener.

Ekstra tips til en sund køkkenrutine

Opvaskemaskinen står ikke alene. Opvaskeklude, viskestykker og børster bidrager i lige så høj grad til det mikrobielle pres i køkkenet. Den grundige hjemmegartner skifter opvaskeklude dagligt, vasker dem ved 60 grader og sætter svampe regelmæssigt i et varmt vaskprogram eller mikrobølgeovn, hvis det er sikkert ifølge emballagen.

Lider du jævnligt af ubehagelig lugt fra opvaskemaskinen, kan du ud over de tre vedligeholdelsestiltag midlertidigt skære ned på brugen af eco-programmer. En periode med hyppigere høje temperaturer hjælper med at reducere den eksisterende biofilm. Derefter kan du skifte tilbage til mere energivenlige programmer, så længe du holder vedligeholdelsesrutinen ved lige.

Behandler du din maskine som et apparat, der selv har brug for pleje, får du mere ud af den: renere tallerkener, færre lugtproblemer og mindre usynlig svamp i dit køkken. Et par minutter om ugen er alt, der skal til for at holde den kørende optimalt år efter år.