Ny forskning sætter fokus på det daglige måltid
Stadig flere unge kvinder kæmper med frugtbarhedsproblemer, uden at der er en klar medicinsk forklaring. Nu peger ny forskning på, hvad der ligger på tallerkenen hver dag.
En omfattende undersøgelse med tusindvis af deltagere antyder, at det ikke kun er alder eller vægt, der spiller ind på sandsynligheden for at blive gravid. Også mængden af ultraforarbejdet mad i kosten ser ud til at have betydning. Særligt kvinder, der hyppigt griber efter snacks i poser, mikrobølgemadretter og sukkerholdige drikkevarer, synes at stille svagere.
Stor undersøgelse: kostvaner hænger sammen med frugtbarhed
Forskere fra McMaster University i Canada gennemgik data fra National Health and Nutrition Examination Survey, en omfattende amerikansk sundhedsundersøgelse. De analyserede oplysninger fra 2.582 kvinder i alderen 20 til 45 år.
Hver deltager oplyste, om hun i mindst et år havde forsøgt at blive gravid uden held. På den baggrund opdelte forskerholdet kvinderne i to grupper: dem med frugtbarhedsproblemer og dem uden.
Derudover udfyldte kvinderne to gange en detaljeret liste over, hvad de havde spist de seneste 24 timer. Det gav et præcist billede af deres gennemsnitlige kostvaner og andelen af ultraforarbejdede produkter i deres daglige fødeindtag.
Kvinder med frugtbarhedsproblemer fik en større andel af deres daglige kalorier fra ultraforarbejdet mad end kvinder, der blev gravide uden vanskeligheder.
Gennemsnitligt bestod 27 procent af det daglige kalorieindtag af ultraforarbejdet mad. Blandt kvinder med frugtbarhedsproblemer lå andelen omkring 30 procent. Forskellen virker beskeden, men i analyserne hang den tydeligt sammen med lavere frugtbarhed.
Hvad falder ind under kategorien ultraforarbejdet mad?
Ultraforarbejdet mad rækker langt ud over det, vi normalt kalder "bearbejdet". Det drejer sig om produkter, der gennemgår mange industrielle trin og typisk indeholder en lang liste ingredienser.
- Emballerede snacks som chips, kiks, chokoladebarer og småkager
- Sukkerholdige sodavand, energidrikke og sød iste
- Dybfrostpizzaer og færdiglavede ovnretter
- Morgenmadsprodukter med højt sukkerindhold
- Pølser, kyllingenuggets og andre stærkt forarbejdede kødprodukter
- Instantsupper og nudler
Disse produkter indeholder ofte kunstige aromastoffer, farvestoffer, smagsforstærkere, sødestoffer, konserveringsmidler og andre tilsætningsstoffer. De ligner næsten ikke de oprindelige råvarer som grøntsager, frugt, korn eller kød.
Det handler om mere end kalorier og vægt
Forskerne korrigerede deres resultater for alder, livsstil og kropsvægt. Selv når to kvinder er jævnaldrende, vejer det samme og har lignende vaner, ser den kvinde, der spiser mest ultraforarbejdet mad, ud til at have en lavere chance for at blive gravid.
Det tyder på, at der foregår mere end blot "for mange kalorier" eller overvægt som forklaring.
Undersøgelsen antyder, at bestemte bestanddele eller produktionsmetoder i ultraforarbejdet mad kan påvirke de hormonale processer, der styrer frugtbarheden, direkte.
Forskerne bag studiet nævner flere mulige mekanismer: hormonforstyrrelse, øget lavgradig betændelse i kroppen og ændringer i tarmfloraen.
Hormonforstyrrende stoffer fra emballage og forarbejdning
Et vigtigt opmærksomhedspunkt i undersøgelsen er de kemiske stoffer, der kan vandre fra emballage eller maskiner over i selve maden. Det drejer sig blandt andet om følgende:
| Stof | Oprindelse | Mulig påvirkning |
|---|---|---|
| Ftalater | Blødgøringsmidler fra plastemballage og slanger | Kan påvirke hormonreceptorer |
| BPA (bisfenol A) | Foringer i dåser og visse plastbeholdere | Virker som hormonforstyrrende stof |
| Acrylamid | Dannes ved høje stege- og friturestegningstemperaturer | Forbundet med celleskader |
Disse stoffer er velkendte som hormonforstyrrende. De kan kaste den naturlige balance af østrogen, progesteron og andre kønshormoner ud af kurs. Netop disse hormoner styrer ægløsningen, ægcellernes kvalitet og forberedelsen af livmoderslimhinden.
Desuden ses det, at en kost med mange ultraforarbejdede produkter kan hæve niveauet af betændelsesmarkører i kroppen. Kronisk, let betændelse kan forstyrre ægcellernes modning og besværliggøre et befrugtet ægs indlejring.
Tarmfloraens rolle for kvinders frugtbarhed
Tarmen spiller også en rolle. Et fiberfattigt, stærkt forarbejdet kostmønster viser sig at reducere mangfoldigheden af gavnlige bakterier i tarmen. Disse bakterier påvirker blandt andet nedbrydningen og omdannelsen af hormoner.
Når tarmfloraen forringes, destabiliseres hormonbalancen hurtigere. Det kan få konsekvenser for cyklussen, menstruationens varighed og ægcellernes kvalitet. Studiet kobler denne forstyrrelse til den større andel af ultraforarbejdet mad i kosten hos mindre frugtbare kvinder.
Hvad et middelhavskostmønster kan betyde
Forskerne undersøgte også, i hvilken grad kvinderne fulgte et middelhavskostmønster. Dette kostmønster er rigt på grøntsager, frugt, fuldkorn, bælgfrugter, nødder, olivenolie og fed fisk, og lavt på rødt og forarbejdet kød samt søde snacks.
Kvinder, der lå tættest på dette mønster, klarede sig i første omgang bedre på frugtbarhedsmål. Da forskerne korrigerede for vægtsforskelle, blev effekten dog delvist svagere. Det tyder på, at denne type kost blandt andet virker ved at fremme en sund vægt og et stabilt blodsukkerniveau.
Kvinder med frugtbarhedsproblemer scorede gennemsnitligt lavere på middelhavskostindekset end kvinder, der blev gravide uden vanskeligheder.
Selv om vægt ikke er den eneste forklaring, ser et kostmønster med mange uforarbejdede produkter, sunde fedtstoffer og fibre ud til at være gunstigt for den reproduktive sundhed.
Madkvalitet handler om mere end vitaminer og kalorier
En bemærkelsesværdig konklusion fra forskningen er, at "kvalitet" i maden ikke kun drejer sig om indholdet af vitaminer, mineraler eller kalorier. Den måde, et produkt er fremstillet på, spiller mindst lige så stor en rolle.
I ultraforarbejdet mad forskydes sammensætningen ofte mod hurtige kulhydrater, usunde fedtstoffer, salt og en række tilsætningsstoffer. Samtidig fortrænger disse produkter tit beskyttende fødevarer som grøntsager, frugt, fuldkorn og bælgfrugter.
Derved falder indtaget af fibre, jern, folinsyre og andre B-vitaminer, som alle er vigtige for dannelsen af sunde ægceller, bloddannelse og et embryos tidlige udvikling.
Små justeringer i den daglige kost
Forskerne understreger, at ingen behøver at vende hele sin tilværelse på hovedet. Netop små, overkommelige ændringer lægger sig oveni hinanden.
- Erstat sodavand oftere med vand, te eller usødet danskvand.
- Vælg et stykke frugt eller en håndfuld nødder frem for en kiks eller chokoladebar.
- Skift hvidt brød og pasta ud med fuldkornsvarianter.
- Lav oftere mad fra bunden med enkle råvarer.
- Læs varedeklarationer, og undgå produkter med lange, uforståelige ingredienslister.
Ved at spise lidt mindre fra poser og pakker mindskes eksponeringen for tvivlsomme stoffer fra emballage og forarbejdning. Samtidig forskydes det samlede kostmønster i retning af flere fibre, vitaminer og sunde fedtstoffer.
Hvad det betyder, hvis du ønsker dig et barn
For par med et ønske om børn kan denne forskning være endnu en brik i puslespillet. Medicinske faktorer som endometriose, PCOS, alder og sædkvalitet spiller naturligvis en stor rolle, men den daglige kost ser ikke længere ud til at være en biting.
Den, der i længere tid har forsøgt at blive gravid, kan sammen med en praktiserende læge eller diætist overveje, om der er mulighed for gradvist at reducere andelen af ultraforarbejdede produkter. Det kan for eksempel handle om at se kritisk på morgenmadsprodukter, mellemmåltider og hurtige aftensmåltider.
Forskerne understreger, at ét enkelt studie ikke udgør endegyldigt bevis. Ikke desto mindre sætter resultaterne fokus på kombinationen af hormonforstyrrende stoffer, betændelse og ensidigt kostmønster som en mulig hæmsko for kvinders frugtbarhed.
Hvad betyder "uforarbejdet" mad i praksis?
I de fleste supermarkeder virker næsten alt bearbejdet. Alligevel kan man groft skelne på denne måde:
- Uforarbejdet eller minimalt forarbejdet: grøntsager, frugt, æg, usaltede nødder, bælgfrugter på dåse uden tilsætningsstoffer, fuldkorn, yoghurt uden sukker.
- Almindeligt forarbejdet: fuldkornsbrød, ost, olivenolie, hakkede tomater på dåse – produkter med få og genkendelige ingredienser.
- Ultraforarbejdet: snacks, sukkerholdige morgenmadsprodukter, færdigretter, slik, sodavand og alt med mange tilsætningsstoffer og iøjnefaldende markedsføring på forsiden.
Den, der ønsker at blive gravid, behøver ikke spise perfekt "rent", men gør klogt i at mindske andelen fra den sidste kategori. Det giver ikke kun potentielle fordele for frugtbarheden, men også for energiniveauet, søvnen, humøret og hjerte-kar-sundheden.
Denne slags langsigtede effekter mærkes ikke efter én dag med færre snacks, men opbygges over måneder og år. Netop i forbindelse med et barnønske kan det være det rette tidspunkt at indarbejde sundere madvaner, som man siden kan videregive til sine børn.
