Undersøgelse: dette er danskernes og nordmændenes største livsfortrydelse

De fleste mennesker ville træffe andre valg

Utroligt mange mennesker ville indrette deres liv anderledes, hvis de fik chancen forfra – og ét tema skiller sig markant ud fra resten.

En ny undersøgelse om livsvalg viser, at fortrydelse ikke er en sjældenhed, men nærmest reglen. Det handler ikke primært om forpassede jobmuligheder eller de forkerte uddannelsesvalg – det, der virkelig gør ondt, er noget langt mere personligt end arbejde og penge.

Undersøgelsen, gennemført af analysebureauet OpinionWay i samarbejde med platformen Reddit, viser, at 84 procent af de adspurgte ville træffe andre valg, hvis de kunne rejse tilbage i tiden. Tanken "hvad nu hvis jeg havde gjort noget andet dengang?" dukker op hos de fleste med jævne mellemrum.

Cirka otte ud af ti mennesker går rundt med vedvarende fortrydelse over livsvalg, forpassede muligheder eller komplicerede relationer. Nogle gange drejer det sig om store beslutninger – en uddannelse, en flytning, et ægteskab – andre gange om tilsyneladende små øjeblikke, der i bakspejlet viste sig at betyde alt.

Vedvarende fortrydelse er blevet normen, ikke undtagelsen.

Kærlighed topper listen over fortrydelse

Det er hverken arbejde, penge eller familiebånd, der fylder mest. Den største kilde til fortrydelse finder vi i kærlighedens verden. Hele 59 procent af deltagerne angiver, at de har mindst én stor fortrydelse knyttet til deres kærlighedsliv.

Det drejer sig typisk om valg som:

• at blive hos en partner, selvom det dybt inde ikke føltes rigtigt
• at lade nogen gå af frygt eller stolthed
• aldrig at have turdet sige sine følelser højt
• at udslette sig selv fuldstændigt i et forhold

Billedet bliver endnu skarpere, når man ser på parforhold specifikt. Én ud af fem personer i et forhold siger, at de er utilfredse med det nuværende forhold. Og når deltagerne bliver spurgt, hvilken del af livet de allerhelst ville forbedre, står parforholdet øverst med 31 procent. Venskaber (20 procent) og familiebånd (18 procent) følger et godt stykke bagefter.

Unge starter tidligt med kærlighedsfortrydelse

Det er bemærkelsesværdigt, at fortrydelse langt fra kun plager ældre generationer. I aldersgruppen 18 til 24 år siger tre ud af fire, at de allerede fortryder valg i kærligheden. Netop i den livsfase, hvor man siges at have al tiden i verden, lyder der allerede megen tvivl.

Det kan hænge sammen med de sociale medier, hvor andres forhold altid ser smukkere ud end ens eget, men også med presset om at få det absolutte maksimum ud af tilværelsen. Den, der oplever hvert valg som definitivt og uigenkaldeligt, ser sig hurtigere tilbage med fortrydelse.

Forskellene mellem kvinder og mænd

Undersøgelsen afslører tydelige forskelle i, hvad kvinder og mænd fortryder i kærligheden. Kernen er denne: kvinder bebrejder sig selv, at de mistede sig selv, mens mænd oftere bebrejder sig selv, at de ikke handlede.

Mange kvinder fortæller, at de i bagklogskabens lys så advarselstegnene, men alligevel ikke reagerede på dem. De blev længere end godt var for dem – af loyalitet, håb eller frygt for at stå alene.

Mænd nævner oftere den modsatte situation: de ville have villet erklære en kærlighed, men turde ikke. Eller de var for fraværende og passive og stod og så forholdet smuldre uden egentlig at gøre noget.

To sider af samme mønt: selvopofrelse på den ene side, forpassede chancer på den anden.

Utilfredshed med det nuværende forhold

Fortrydelse handler ikke udelukkende om fortiden. Den nuværende situation gnaver ofte lige så hårdt. Én ud af fem mennesker i et forhold siger direkte, at de er utilfredse med, hvordan det går. Det er et markant tal, særligt når man tager i betragtning, at mange sjældent sætter ord på den slags tvivl.

Når deltagerne angiver, hvilken del af livet de først og fremmest ønsker at forbedre, ser ranglisten sådan ud:

• Parforhold – 31%
• Venskaber – 20%
• Familiebånd – 18%
• Arbejde eller karriere – lavere end sociale relationer

Sociale og følelsesmæssige bånd vejer altså tungere end løn og status. Det stemmer godt overens med andre lykkeforskeres konklusioner: kvaliteten af vores relationer er konsekvent en af de stærkeste forudsigere for langsigtet velvære.

Hvordan finder man fred med sin fortrydelse?

Ifølge psykoterapeut David Richo, der har skrevet indgående om fortrydelse og skam, starter alt med en nøgtern erkendelse: ingen kommer gennem livet uden at begå fejl. Alle reagerer indimellem impulsivt, handler uovervejet eller hænger fast i situationer, der ikke fungerer.

Når vi accepterer, at fejl er en uadskillelig del af det at være menneske, bliver fortrydelse mindre en kilde til skam og mere et signal, der viser os en retning.

Fortrydelse kan dermed ses som information: tilsyneladende er der noget, du har gjort, der ikke stemmer overens med dine dybeste værdier. Den erkendelse skaber plads til at træffe andre valg – nu eller senere.

Fire spørgsmål der hjælper dig med at bearbejde fortrydelse

Undersøgelsen peger på en praktisk fremgangsmåde i form af spørgsmål, du kan stille dig selv. Disse spørgsmål flytter fokus fra "det burde jeg aldrig have gjort" til "hvad siger dette om mig, og hvad kan jeg ændre nu?"

1. Hvad ønskede jeg egentlig at opleve i det øjeblik?

Når du ser tilbage, gør du det med nutidens viden – men dengang havde du ikke den viden. Måske valgte du tryghed, anerkendelse eller eventyr. Ved ærligt at erkende det ser du, at du dengang også søgte noget, frem for blot at have "handlet dumt".

2. Hvilken af mine kerneværdier blev krænket?

Fortrydelse peger ofte mod en skadet kerneværdi. Tænk på respekt, troskab, ærlighed, kreativitet eller ømhed. Den, der opdager "jeg gik over min egen grænse" eller "jeg var ikke ærlig", får øje på, hvad der virkelig betyder noget for dem.

3. Hvad kan jeg stadig nå at rette op på i dag?

Ikke alt kan rulles tilbage. Et forhold kan være forbi, et valg uigenkaldeligt. Alligevel er der som regel noget, man kan gøre:

• bede oprigtigt om undskyldning
• ændre sin adfærd fremadrettet
• sætte klarere grænser i nye relationer
• bearbejde et gammelt mønster sammen med en terapeut

Genopretning behøver ikke være dramatisk og storslået. Små, konkrete skridt skaber allerede fornemmelsen af, at man ikke blot er tilskuer til sit eget liv.

4. Hvad har dette lært mig om mig selv?

Dette spørgsmål vender blikket fra skyld til indsigt. Måske opdager du, at du siger "ja" hurtigere end du egentlig ønsker, eller at du undgår konflikter, indtil forholdet kører fast. Sådanne erkendelser er smertefulde, men ofte enormt værdifulde for fremtidige valg.

Derfor bliver fortrydelsen ved med at gnave

Psykologer beskriver fortrydelse som en blanding af sorg, selvkritik og oplevelsen af manglende kontrol. Hjernen bliver ved med at afspille det øjeblik, hvor det gik galt, i håbet om at finde et andet udfald. Det kalder vi rumination: uendelig genkæftning uden at noget ændrer sig.

Særligt i romantiske relationer er fristelsen stor til at omskrive fortiden: "hvis jeg var blevet", "hvis jeg var gået tidligere", "hvis jeg havde sagt det dengang". Bliver man fanget i den tankeverden, er der ingen plads tilbage til at træffe valg i nuet.

Praktiske råd til at håndtere kærlighedsfortrydelse

Den, der opdager, at fortrydelse over en eks, en skilsmisse eller en glemt kærlighedserklæring hænger ved, kan forsøge sig med nogle konkrete tiltag:

• skriv et brev, du aldrig sender – udelukkende for at få sat ord på det hele
• tal med nogen, der ikke straks dømmer dig, som en nær ven eller en professionel
• vær i en måneds tid ekstra opmærksom på én enkelt værdi – fx ærlighed eller egenomsorg – i dine nuværende relationer
• sæt ét lille, opnåeligt relationsmål, for eksempel at blive bedre til at sige, hvad du har brug for

Den, der lærer at se på fortrydelse på denne måde, oplever ofte, at den ikke forsvinder helt, men at den bliver blødere. Fortiden kan ikke ændres – men den betydning, vi tillægger den, kan. Og netop den betydning afgør, hvor meget plads der er tilbage til nye valg i kærlighed, venskab og arbejde.