102 år gammel og stadig i klasseværelset
I en alder, hvor mange ikke forlader hjemmet, tager han stadig rygsækken på, åbner sin bærbare computer og sætter sig ned for at undervise seniorer.
Australieren Dean Simes er 102 år gammel, og han tilbringer sine dage med at vise pensionister, hvordan man bruger Windows 11, smartphones, WhatsApp og AI-baserede søgemaskiner. For mange af hans kursusdeltagere er det ofte det første afslappede møde med teknologi, der tidligere fik dem til at gyse.
Verdens ældste tech-entusiast? Manden der aldrig lægger computeren fra sig
Dean Simes fra Sydney bliver tit kaldt verdens ældste geek. Og det er ingen overdrivelse. I en alder, hvor mange jævnaldrende har problemer med tv-fjernbetjeningen, forklarer han andre, hvad forskellen er på almindelig Google-søgning og AI-drevne værktøjer – og hvorfor man bør opdatere sit styresystem.
Interessant nok arbejdede han ikke professionelt med ny teknologi. Da han gik på pension, kunne han sagtens have helliget sig haven eller tv-serier. I stedet grundlagde han i år 2000, da Windows XP var på vej til markedet, organisationen Computer Pals – en lokal nonprofitforening, der lærer seniorer det digitale grundlag. Han var på det tidspunkt allerede over 75 år gammel.
Simes gjorde noget, der virker umuligt for mange: han begyndte sin computerrejse efter de firs og blev en lokal ekspert.
Sin første private pc købte han, da han nærmede sig 80-årsdagen. I stedet for at lade sig afskrække tilmeldte han sig et treårigt kursus om systemer, hardware og brugergrænseflader. Alt dette for virkelig at forstå, hvad han underviste andre i – ikke bare for at "klikke på hukommelsen".
Hvad seniorer lærer på Deans undervisning
Computer Pals blev grundlagt på et meget enkelt princip: verden er ikke længere analog, og ældre mennesker skal have en reel chance for at følge med. Undervisningen foregår i et roligt tempo, uden bedømmelse og uden hån. Deltagerne kan stille "verdens mest simple spørgsmål" uden at nogen ruller med øjnene.
På møderne med Dean og hans frivillige lærer seniorer blandt andet:
- hvordan man bruger Windows 11 sikkert på en bærbar eller stationær computer,
- hvordan man genkender mistænkelige links og beskeder på internettet,
- hvordan man beskytter sin enhed mod vira og skadelig software,
- hvordan man sender et foto eller en talebeskeder via WhatsApp,
- hvordan man laver en simpel tabel i Excel, fx til et hjemmebudget.
For nylig er et nyt emne dukket op på programmet: AI-baserede søgemaskiner. For mange over 70 lyder det fuldstændig abstrakt, men Simes forklarer det med konkrete hverdagseksempler – hvordan man finder opskrifter, rejseruter eller oplysninger om medicin ved hjælp af nye digitale værktøjer.
Selv efter sin hundredårsdag introducerer han ny teknologi i undervisningen og viser, at nysgerrighed kan være stærkere end alderen.
Øvelse frem for teori – hemmeligheden bag at lære efter de halvfems
Blandt hans elever er Vera og Michael Last, begge over 94 år. De mødes regelmæssigt, øver sig i at installere apps på Android og gentager de samme trin flere gange, indtil hænderne selv "husker" bevægelserne.
Simes gentager ét budskab for dem: øvelse, øvelse og atter øvelse. Ifølge ham nytter teknisk viden ingenting, hvis telefonen ligger i skuffen og computeren tændes én gang om måneden. Seniorer skal klikke, afprøve, nogle gange lave fejl – og det er netop dér, de husker det.
Lyst til at lære er vigtigere end fødselsdatoen
102-åringen bryder sig ikke om, når nogen siger, at de "er for gamle til ny teknologi". For ham er alder bare et tal. Det afgørende er, om man stadig har lyst til at lære noget nyt. Han indrømmer, at han ikke altid var en "computerentusiast" – nysgerrigheden kom gradvist, da han så, hvor meget digitale værktøjer kan forenkle hverdagen.
Derfor betragter han ledelsen af Computer Pals som en mission. Hans undervisning handler ikke kun om at mestre endnu en funktion i telefonen. Seniorer får via teknologien:
| Livsområde | Hvad teknologien giver dem |
|---|---|
| Familierelationer | videoopkald med børnebørn, livebilleder fra ferier, kontakt med familie i udlandet |
| Offentlige anliggender | adgang til e-recepter, online bestilling af lægetider, overblik over bankkonto |
| Underholdning og interesser | musik, film, onlinekurser, hobbygrupper på sociale medier |
| Tryghedsfølelse | bevidsthed om onlinetrusler, evne til at genkende svindel og falske beskeder |
De lokale myndigheder har lagt mærke til det. Kommunen i bydelen Ku-ring-gai i Sydneys storbyområde tildelte Dean titlen "Årets borger" for hans bidrag til digital uddannelse af seniorer. For mange kursusdeltagere er det bevis på, at deres indsats og læringslyst også betyder noget for hele lokalsamfundet.
Sådan ser en 102-årig Windows-lærers hverdag ud
Selvom han sagtens kunne slappe af, ligner hans dagsprogram ikke en typisk hundredårigs skema. Simes holder fast i en stram rutine: fysiske øvelser, samvær med sine seks børn, bridge-partier og korte bilture rundt i Sydneys omegn. Det er ind imellem alt dette, at timerne foran computeren finder plads.
Han siger selv, at arbejdet med andre seniorer forhindrer ham i at blive en "sofa-plante" – det holder ham skarp og i form.
Han erkender, at han på et tidspunkt vil skulle overlade ledelsen af Computer Pals til en yngre person. Men foreløbig har han ingen planer om at trække sig tilbage. Der dukker altid nogen ny op, som for første gang holder en smartphone i hånden, eller nogen hvis konto netop er blevet blokeret, og som ikke ved, hvad de skal gøre.
Hvad sådanne historier kan lære danske seniorer og deres pårørende
Historien om Dean Simes er et godt referencepunkt for familier, der hjemme hører bedsteforældre sige: "Det er ikke noget for mig" eller "Jeg kan ikke lære det mere". Den 102-årige australier viser, at tempoet godt kan være anderledes – men selve læringsprocessen er stadig mulig og giver stor tilfredshed.
Når man støtter ældre i omgangen med teknologi, er det værd at huske et par enkle principper:
- undgå teknisk jargon og forklar med eksempler fra dagligdagen,
- lad senioren selv klikke sig igennem de næste trin frem for at "gøre det for dem",
- skriv de vigtigste handlinger ned på et stykke papir – trin for trin, med stor skrift,
- vend tilbage til de samme emner uden irritation over, at "det har vi jo allerede gennemgået",
- opfordre til regelmæssig brug af telefon og computer, eventuelt gennem korte daglige opgaver.
Teknologi vækker ofte frygt hos seniorer – primært angsten for at begå fejl og "ødelægge noget for altid". Styresystemer og apps er dog i dag langt mere robuste over for utilsigtede fejl, og de fleste handlinger kan fortrydes. Den bevidsthed reducerer stress og giver mulighed for at fokusere på fordelene frem for frygten.
Det er også værd at huske, at evnen til at bruge digitale værktøjer fungerer som et skjold mod mange former for misbrug. Personer, der forstår, hvad phishing er, hvordan falske SMS-beskeder fra "pakkelevering" ser ud, og hvilken risiko der er forbundet med at afgive loginoplysninger over telefonen, bliver langt sjældnere ofre for svindlere. I den forstand er arbejdet udført af folk som Dean Simes ikke blot en charmerende historie om en 102-årig – det er reel støtte til hundredvis af ældre menneskers sikkerhed.