Hvorfor så mange høns plages af blodemider og mider
Mange hobbyhønseholdere oplever hvert forår det samme frustrerende mønster: høns der konstant kradser sig, går rundt med pjuskede fjer og lægger færre æg. Årsagen er overraskende ofte ubudne gæster i hønsehuset. Blodemider og andre mider gemmer sig i revner i træet, under sidepinde og i redekasser — om dagen er de næsten usynlige, men om natten kravler de frem og suger blod fra dyrene.
Et fugtigt miljø gør problemet langt værre. Vådt halm, dårligt ventilerede huse og mørke hjørner skaber paradisiske forhold for disse små parasitter. Mange ejere griber derfor efter kemiske sprays og pulvere. De kan have en effekt, men er dyre i længden, kræver gentagen brug og løser sjældent grundproblemet: selve levevilkårene for hønsene.
Parasitter elsker fugt og skjulesteder. Høns trives bedst med tørhed og støv. Den der fokuserer på det, vinder som regel kampen.
Hønsenes naturlige våben: at rulle sig i støv
Lader man høns gå frit i en tør del af haven, viser de straks hvad de har brug for. De graver en lille fordybning i jorden, lægger sig ned, slår med vingerne og arbejder sig grundigt ind i støvet. For udenforstående kan det se voldsomt ud, men denne adfærd er fuldstændig normal og afgørende for dyrenes pleje.
At rulle sig i jord er langt mere end blot hyggelig graven. Det er en komplet rengøring af fjer og hud. De fine partikler, der trænger ind mellem fjerene, gør det besværligt for parasitter at sætte sig fast. Ved at understøtte denne naturlige instinkt med et velindrettet støvbad forstærkes effekten betydeligt.
Sådan kvæler et støvbad parasitterne bogstaveligt talt
En velfyldt støvbak virker på flere fronter samtidig. De fine støvpartikler trænger helt ned til huden. De skurer æg og larver løs, optager overskydende hudfedt og forstyrrer levevilkårene for blodemider, lopper og fjerlus. Dyrene kan ikke formere sig så effektivt og dør til sidst i stort antal.
I modsætning til et vandbad tørrer et støvbad huden let og holder fjerene luftige. Vand gør præcis det modsatte: våde fjer mister deres isolerende egenskab, forbliver fugtige længere og bliver til et ynglested for bakterier og mider. En høne der jævnligt bliver våd, svækkes hurtigere og bliver mere modtagelig over for sygdomme.
En høne er ikke en and: hvor ænder nyder godt af vand, holder høns sig sundere med støv og tørhed.
Sådan laver du selv et effektivt støvbad til dine høns
Du behøver ikke dyrt materiale til en god støvbak. En solid trækasse, en gammel plasticbeholder, en zinkbalje eller en lav mørtelspand fungerer alle fint. Det vigtige er, at kanterne er høje nok til at holde blandingen inde, og at bakken er bred nok til at et par høns kan bade på samme tid.
Grundblandingen til et effektivt støvbad
Mange erfarne hønseholdere bruger en enkel men virksom opskrift til en stor bak:
- 10 liter godt tørt, fint sand
- 5 liter sigtet træaske fra rene, ubehandlede stykker træ
- 5 liter fin havejord uden sten eller store klumper
Sandet fungerer som en naturlig scrub. Under rulleriget skurer kornene langs huden og mellem fjerene, så fastsiddende larver og småkryb løsnes. Den sigtede træaske trænger endnu finere ind mellem fjer og hud, optager fedt og virker kvælende på mange typer parasitter. Jorden binder det hele til en behagelig, let blanding, som hønsene kan rulle i i lang tid uden at det bliver ubehageligt.
Hvor placerer du støvbakken for bedst mulig effekt?
Placeringen afgør i høj grad, om støvbakken stadig fungerer godt efter et par uger. Bakken skal stå på et tørt sted, beskyttet mod regn. Mange skubber den ind under udhænget på hønsehuset eller sætter et enkelt tag af en planke eller bølgeplade over den.
Til en flok på fire til fem høns er en bak på cirka 50 gange 50 centimeter og mindst 15 centimeter dyb et godt udgangspunkt. Større flokke har gavn af en ekstra bak, så der ikke opstår kø, og de dominante dyr ikke beslaglægger det hele.
Vedligeholdelse: fem minutter om ugen er som regel nok
Et støvbad kræver ikke meget arbejde, så længe du holder øje med det jævnligt. En kort rutine hjælper med at holde blandingen effektiv og hygiejnisk:
- hak bakken igennem én gang om ugen, så klumper falder fra hinanden
- fjern synlig gødning og våde pletter
- tilsæt ind imellem et par skovle frisk tørt sand eller jord
- udskift hele blandingen, hvis den bliver tung, fugtig eller tydeligt forurenet
Mange hønseholdere bemærker, at deres dyr bliver roligere, så snart de bruger støvbakken regelmæssigt. Mindre kradsen, mindre fjerplukning og en mere stabil ægproduktion er hyppigt nævnte effekter.
Ekstra tiltag mod blodemider i og omkring hønsehuset
Et støvbad er et stort skridt fremad, men indsatsen bliver stærkere, hvis du samtidig tager selve hønsehuset i behandling. Parasitter gemmer sig primært i fuger og revner. Ved at gøre noget ved disse steder begrænser du chancerne for, at de hurtigt vender tilbage.
- sørg for et godt ventileret hus med tørt strøelse
- fjern ugentligt gødning under sidepinde og i redekasser
- tjek hyppigere i varmt vejr, da blodemidepopulationen eksploderer i varmen
- brug glatte materialer og fyld revner og fuger, hvor det er muligt
Kigger man godt efter, kan man i skumringen somme tider se små grå eller røde prikker bevæge sig langs sidepinden. Så er det tid til at handle straks: sæt støvbadet i brug, rengør hønsehuset og behandl om nødvendigt målrettet de steder, hvor parasitterne gemmer sig.
Typiske fejl når man indretter et støvbad
Trods enkelheden går det i praksis jævnligt galt. Nogle fejltagelser dukker op igen og igen:
- bakken står i regnen, så blandingen bliver til en mudderpøl
- der bruges kun havejord, som klumper i fugtigt vejr og ikke længere er luftig
- der ligger groft grus eller hårde stykker i bakken, som høns ikke bryder sig om at rulle i
- bakken er for lille, så en del af dyrene næsten ikke får adgang
Den der undgår disse fælder og observerer dyrenes adfærd, vil hurtigt se, om støvbadet falder i god jord. Høns der spontant bevæger sig hen mod bakken efter fodring, lader sig falde ned og ligger med halvlukkede øjne i blandingen — de viser tydeligt, at alt er, som det skal være.
Nyttige ekstra tips til sunde høns uden kløe
Ud over et støvbad og et rent hønsehus spiller fodringen også en rolle. Et velafbalanceret læggefoder, tilstrækkeligt grit og altid frisk vand hjælper med at holde hønsenes immunsystem i god form. Et stærkt dyr kan klare sig langt bedre med en enkelt parasit end en svækket høne.
Hold også øje med tegn som blege kam, markant vægttab eller høns der isolerer sig. Det kan tyde på en kraftig parasitbelastning eller en anden lidelse. I så fald er det klogt at søge rådgivning hos en dyrlæge med kendskab til fjerkræ i god tid.
For den der er ny med høns er et støvbad en af de enkleste og billigste foranstaltninger med stor effekt. En gammel bak, lidt tørt sand, lidt træaske og fin jord — mere er der ikke brug for at gøre dyrenes liv markant bedre og samtidig reducere presset fra blodemider væsentligt.