En mand på 102 år lærer andre at bruge teknologi
I et lille lokale i Sydney hjælper en 102-årig mand andre med at tage deres første skridt i den digitale verden. Mens mange ældre giver op over for ny teknologi, har den australske pensionist Dean Simes valgt den stik modsatte vej.
Han har i årevis undervist i Windows, smartphones og endda AI-baserede søgemaskiner — og hans elever er ofte årtier yngre end ham selv.
Sydneys ældste tech-entusiast
Dean Simes betragtes i sit nærmiljø som sandsynligvis verdens ældste tech-entusiast. Den tidligere embedsmand sætter sig stadig flere gange om ugen foran computeren for at hjælpe andre seniorer med at finde vej i den digitale verden.
Han bor i Ku-ring-gai, en grøn forstad til Sydney, hvor han leder en frivilligklub målrettet ældre, der ønsker at lære at bruge computere og telefoner. Der er ingen kedelige teorilektioner — kun praktiske sessioner med masser af tålmodighed, humor og gentagelse.
Mens jævnaldrende kæmper med at logge ind og åbne apps, forklarer Simes selvsikkert om Windows, Android og online sikkerhed.
Den lokale radiostation i Sydney har lavet et større portræt af ham og hans arbejde. I sit lokalsamfund er han efterhånden blevet den foretrukne ekspert, når det gælder teknologi.
Computer Pals: en klub for digitale begyndere
Foreningen, som Simes leder, hedder Computer Pals. Det er en nonprofitorganisation, der er oprettet specielt for at gøre ældre fortrolige med digitale enheder. Fokus ligger på praktiske færdigheder, som kursisterne kan bruge selvstændigt i hverdagen.
En typisk lektion handler om de hverdagsspørgsmål, der opstår, så snart man åbner en smartphone eller laptop. Deltagerne medbringer deres egne enheder og får trin-for-trin vejledning — ofte gentaget flere gange, indtil det sidder fast.
Hvad kursisterne lærer
Programmet hos Computer Pals går langt ud over "hvor er tænd-knappen?". Blandt de emner, der undervises i, finder man:
- Grundlæggende brug af Windows 11: skrivebord, startmenu og lagring af filer
- Genkendelse af mistænkelige links og falske e-mails
- Beskyttelse mod virus og skadelig software
- Afsendelse af beskeder, deling af billeder og brug af grupper i WhatsApp
- Oprettelse af simple tabeller og lister i Excel
Foreningen opdaterer løbende sit indhold. Så snart en ny opdatering eller app vinder udbredelse, sætter Simes sig ind i den og integrerer den i undervisningen. Senest tilføjede han sessioner om AI-baserede søgemaskiner, fordi stadig flere kursister var blevet nysgerrige på det område.
Den teknologiske udvikling går hurtigt, men Simes nægter at blive hægtet af — han bliver ved med at lære nyt i samme tempo som sine kursister.
Sin første computer efter de firs
Simes' karriere som frivillig underviser begyndte bemærkelsesværdigt sent. Først omkring år 2000, da Windows XP netop var kommet på markedet, stiftede han Computer Pals. Han var da godt midt i halvfjerdserne. Endnu mere overraskende: sin første personlige computer købte han først efter sin 80-års fødselsdag.
I stedet for at lade sig skræmme af den sene start kastede han sig over det med fuld kraft. Han gennemførte et treårigt uddannelsesforløb, hvor han lærte alt om styresystemer, hardware og brugergrænseflader — ikke blot for at forstå det selv, men for at kunne forklare det klart til andre.
En kollega-frivillig, kasserer Bill Soper, beskriver hans viden som "legendarisk". I klubben er det en selvfølge, at svære spørgsmål ender hos Dean. De fleste kender én, der er god med computere — i denne gruppe er det en mand på over hundrede år.
Elever i halvfemserne
Simes' kursister er på ingen måde unge. Et af de par, der jævnligt dukker op i lokalet, Vera og Michael Last, er selv 94 år. De øver sig ihærdigt i at installere apps på deres Android-telefon, skridt for skridt, mens Simes tålmodigt følger med og retter til undervejs.
Han gentager igen og igen den samme pointe:
Ifølge Simes handler det om én ting: at blive ved med at øve sig. Ikke prøve én gang, men gentage, indtil handlingen sidder i fingrene.
Den tilgang virker. Mange deltagere fortæller, at de efter et par uger føler sig mindre afhængige af børn eller børnebørn. Det at kunne sende et billede selv, oprette en aftale i den digitale kalender eller udfylde en formular online giver tydelig selvtillid.
Udnævnt til årets borger
Simes' indsats er ikke gået ubemærket hen. Kommunen Ku-ring-gai udnævnte ham for nylig til "årets borger" — en titel, der gives til borgere, der gør en ekstraordinær indsats for deres lokalsamfund.
For mange seniorer betyder hans arbejde nemlig mere end blot en ny færdighed. Den, der føler sig tryggere med digitale redskaber, kan nemmere holde kontakten med familien, klare bankforretninger, booke lægetider og benytte onlinetjenester, der ellers ville være uden for rækkevidde.
| Fordel for kursisterne | Konkret eksempel |
|---|---|
| Større selvstændighed | Netbank og betaling af regninger på egen hånd |
| Mindre ensomhed | Videoopkald med familie og deltagelse i WhatsApp-grupper |
| Sikkerhed online | Genkendelse af phishing-mails og falske hjemmesider |
| Adgang til offentlige tjenester | Udfyldelse af digitale formularer til det offentlige eller sundhedsvæsenet |
Fast rutine: motion, bridge og bilture
Den, der tror, at Simes i øvrigt bare sidder foran skærmen, tager fejl. Han følger en stram daglig rutine for at holde sig i form. Han motionerer regelmæssigt, ses med sine seks børn, spiller bridge og tager stadig korte bilture i Sydneys omegn.
Den kombination af mental og fysisk aktivitet ser ud til at fungere godt for ham. Han siger selv, at undervisningen holder ham skarp. Et nyt spørgsmål, en ukendt fejlmeddelelse eller en ekstra app at sætte sig ind i — det forhindrer ham i, som han selv udtrykker det, at "blive til en sofagrøntsag".
For Simes er teknologi og bevægelse to sider af samme sag: at forblive aktiv — både i krop og sind.
Hvad ældre kan lære af ham
Historien om Simes vækker genklang langt uden for Australien, netop fordi den udfordrer den sejlivede forestilling om, at teknologi kun er for unge. Hans tilgang rummer en række læresætninger for enhver, der føler sig for gammel til den digitale verden:
- Start småt: lær én konkret handling, for eksempel at sende et billede via WhatsApp
- Stil alle de spørgsmål, du har — uanset hvor simple de virker
- Gentag den samme øvelse flere gange over flere dage
- Find en gruppe eller en makker, så I kan øve jer sammen
- Brug teknologi som et redskab, ikke en forpligtelse — vælg de ting, der passer til dit liv
Lokale biblioteker, medborgerhuse og seniororganisationer i Danmark tilbyder ofte lignende computerkurser. Her arbejdes der med frivillige, der ligesom Simes finder glæde i at videregive viden. Tærsklen er lavere, end mange tror — netop fordi alle starter på nogenlunde samme niveau.
Digitale færdigheder som en ny grundkompetence
Hvor læsning og skrivning tidligere var de vigtigste basiskompetencer, kommer digital dannelse i dag i hastig fart til. Den, der ikke ved, hvordan man installerer en app, skifter en adgangskode eller udfylder en formular online, støder hurtigt på praktiske forhindringer i hverdagen.
For ældre kan det føles mere overvældende end for yngre generationer — men fordelen er, at tærsklen tit sænkes markant, når de første skridt er taget. En simpel succesoplevelse, hvad enten det handler om at modtage og forstørre et billede, planlægge en rute eller booke en tid online, kan være det afgørende vendepunkt.
Historien om Dean Simes viser, at nysgerrighed ikke kender nogen aldersgrænse. Med tålmodighed, gentagelse og lidt hjælp viser det sig, at Windows og smartphones sagtens kan læres i halvfemserne — eller endda langt ud over den alder. Hans undervisning i Sydney er et levende bevis på, at det digitale skel kan mindskes, én kursist ad gangen.
